2026年至今,围绕大学橄榄球的话题似乎都发生在球场之外。而现在,这种情况可能正在影响场上的产品。
近年来,大多数体育项目的收视率都出现了健康增长。虽然这在很大程度上可以归因于尼尔森现在更全面地测量户外观看,但橄榄球的涨幅可以说是最大的。这得益于NFL和大学橄榄球无疑是美国最受欢迎的两项运动。
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然而,尽管大学橄榄球在现代美国似乎从未如此庞大,但它已被更多存在主义和政治性质的对话所吞没,而不是关于谁将赢得全国冠军或海斯曼奖。
大学橄榄球的球迷被一个接一个的变革性变化砸中。如果不是转学门户、姓名肖像权和赞助接管了这项运动,那就是联邦政府的介入,以及College GameDay变成了一档单方面为《保护大学体育法案》站台的节目。传统和宿敌对决被搁到一边,SEC和十大联盟陷入一场冷战式的竞赛,争相囤积权力和收入,这项运动的其他部分则越来越觉得自己被挡在门外。
有没有可能,球迷现在正通过不打开电视的方式,表达他们对一项不断扩军季后赛、把多年历史抛在身后的运动的冷淡?
据Front Office Sports的大卫·拉姆齐称,2026赛季至今,大学橄榄球的平均收视率较上赛季同期出现了11%的下滑。本赛季前四周,每场FBS比赛平均有170万观众,较上赛季同期有所回落。
部分原因是缺少重磅对决。本赛季至今只有两场比赛的观众数突破1000万——俄亥俄州立对得克萨斯、密西西比对路易斯安那州立。对比上赛季,光是第一周就有四场比赛跨过千万线,其中俄亥俄州立和得克萨斯领跑。此外还有圣母对迈阿密、阿拉巴马对佛罗里达州立、路易斯安那州立对克莱姆森都达到了这一高度。这三场今年变成了重赛,但没有一场能复制去年的热度。
作为反向视角,福克斯的数据专家迈克尔·穆尔维希尔分享称,本赛季大学橄榄球的总观看量其实略有上升。不过,这是更多比赛被播出带来的结果。与此同时,NFL的总观看量实际上略有下降。他认为这组数据说明这项运动整体上仍处于健康状态。
本赛季剩余时间的收视走向,要等进入联盟内战阶段才能看清。但早期重磅对决的疲软已经是一个令人担忧的信号,尤其是对赛季初的重磅比赛而言。如果大学橄榄球季后赛真的扩军到24支球队,打大场次非联盟比赛的动机可能会蒸发。如果一支球队每个赛季打一堆G5学校拿到10胜2负就能自动晋级,那九月份挑战自己还有什么意义?这个趋势会不会恶化,以至于所有人都开始照着印第安纳的赛程来排?
只要看看十大联盟赛程第一个月的收视情况就能发现,除了少数精英项目,局面已经相当严峻。而多场大型非联盟比赛接连被取消,也不是什么积极的迹象。
现在当然还不到大学橄榄球该恐慌的时候。但在过去几年被如此多的变化和混乱淹没之后,球迷可能需要喘口气,这是可以理解的。这项运动一直以来的秘密配方是:每一场比赛都重要。追逐扩军季后赛带来的收入、不断做加法,或许有助于当下的账面,但也可能拿走至少一部分让这项运动独一无二的东西。
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