十堰村民寻家畜不幸遇巨蟒，遭蟒蛇吞噬，开膛之后众人浑身发怵。

老李从蟒蛇肚子里拉出那只黑山羊的时候，一双手抖得连刀都攥不住。

晒谷场上围满了人，毒辣辣的日头直直地烤着，地面烫得能冒烟。可那条蟒蛇肚子一划开，一股凉气顺着刀口就往外钻，跟掀开了地窖门一样，冷得人骨头缝里发颤。没有血水，没有腥臭味，蛇肚子里头干干净净，那只黑山羊蜷成一团，像是睡着了。羊毛一根一根贴着，蓬蓬松松，连一颗泥沙都看不到。旁边一个后生当场弯下腰干呕，不是恶心，是吓得。老李蹲在地上，耳朵里嗡嗡响，后背的汗把褂子洇湿了一大片。他看见羊脖子上那根红布条，红得扎眼，像刚从染缸里捞出来。他认得那是自己的羊，可那根布条，两年前是他亲手系上去的，早就褪了色，边也毛了。

事情得从头一天夜里说起。

老李家住十堰市下面一个叫老鸦沟的山村，养了十几年黑山羊。羊圈搭在院子西墙根下，青石垒的墙，木板钉的门，晚上用一根铁销从外面插紧。那天夜里，老李睡得正沉，忽然被“咚”的一声闷响惊醒。声音是从院墙外传来的，像有什么重东西撞在了栅栏上。他披上袄子，抄着手电筒出去看，羊圈里的羊挤成一团，都在冲着西墙根叫唤。墙根那边黑乎乎的，什么也没有。他用手电照了照，地上多了一小片水迹，以为是下雨漏的，没当回事，骂了两句就回屋了。

第二天早上他起来喂羊，数来数去，少了一只。圈门关得好好的，铁销也插着，墙上没有洞，地上没有外人脚印。可墙根底下那片水迹比夜里大了一圈，跟泼了盆水一样，伸手一摸，冰凉冰凉的。老李心里发毛。他在那片水迹旁边蹲了半晌，发现水迹的形状像一个大脚印，比人脚宽，也长得多，五个脚趾的印子清清楚楚。他想不出这是什么脚印，是人的话，谁光着脚走夜路？他琢磨了一早上，心里头乱糟糟的，最后进屋提了把镰刀，顺着羊圈后头的山路找上去。

老鸦沟的山又深又密，杂草齐腰深。老李沿着一条羊踩出来的小径走，越走心越慌。山里头静得出奇，鸟叫虫鸣全没了，只有他自己的喘息声和脚踩落叶的沙沙声。走了一截，他在地上看见一道拖痕，像是什么重东西被从草丛里拖过去，草根都翻了，露出一道新鲜泥土。他顺着拖痕往前走，拖痕在一棵老松树跟前消失了，松树底下盘着一条蟒蛇。

那蟒蛇有他腰那么粗，黑褐色的鳞甲在树荫里泛着冷光，盘成一大团，中间鼓着个大包，还在轻轻起伏。老李一眼就认出那包的大小，正好是他那只黑山羊的个头。他腿肚子发软，转身就跑，跑丢了一只鞋，脚底下被石子割了几道口子也没觉出疼。

跑回村，他连喊带比划，叫来了七八个男人。大家一听是那么大的蟒蛇，脸都变了色，有人说不该去招惹，有人说羊不要了。老李舍不得那只羊，那只黑山羊是他从羊羔一点点喂大的，温顺得很，他不想就这么扔掉。最后他咬了咬牙，说谁跟他去，晚上他家管饭。几个后生被激了起来，扛着锄头、砍刀，还有两杆土猎枪，一路小跑上了山。

到了荒沟，蟒蛇还在那儿盘着，一动不动。见人来，它抬起头，吐着黑红的信子，冷冰冰地盯着人群。有人被吓住了，往后退了几步。有人喊了一声“打”，两杆土猎枪同时响了，铁砂子打在蛇身上，溅起血花。蟒蛇猛翻起来，尾巴扫断了一棵小树，碎石乱飞。几个后生冲上去用砍刀照着头猛砍，砍了好几下才把它放倒。

众人喘着粗气，围着蟒蛇站了一圈。它死透了，可尾巴还在神经质地抽动。有人用手摸了一下蛇肚子，硬邦邦的，确实有东西。几个人用麻绳捆住蛇头，连拖带抬弄回晒谷场。那蟒蛇真长，脑袋到尾巴尖，快有一辆小货车那么长。拖到场上的时候，一个后生脚下一滑，摔了个跟头，爬起来脸色发白，说刚才蛇尾巴好像勾了他一下。众人看了看，蛇尾巴瘫在地上，没什么异样。

剖蛇的时候，围了十来个人。一个后生用镰刀从蛇脖子往下划，刀锋切开鳞甲，嗤嗤作响。蛇皮很厚，割开以后是一层白花花的肉，再往下才碰到胃囊。有人用刀尖挑开胃囊，哗啦一下，一团东西滑了出来。

正是那只黑山羊。

可是它完全不像被蟒蛇吞过一夜的样子。羊毛干燥蓬松，没有粘液，没有血水，四个蹄子干干净净，连泥都不沾。眼睛闭着，嘴角微微翘着，跟睡着了一样。最扎眼的是羊脖子上的红布条，红得发亮，边角整整齐齐。老李伸手去摸羊毛，指尖传来一股温热，跟活羊一样。他吓得缩回手，心里头像被人攥了一下。有人拿来一杆秤，把羊钩起来一称，老李报了个数，那数字跟他丢羊前一晚上称的一模一样，一两不少。老李说这不可能，羊在蟒蛇肚子里待了一天一夜，怎么也该掉几两肉。可秤就是那个数。

晒谷场上一瞬间没了声音。有人退了一步，有人张着嘴说不出话。一个五十多岁的汉子腿一软，蹲在地上直冒汗。老李颤抖着解下红布条，布条一落在手上，冰凉的，像刚从井水里捞出来。他把布条塞进裤兜，听见有人嘀咕：“这羊咋像刚放进去的？”另一个老人接话：“蟒蛇吞东西都是从脑袋开始吞，可你们看这羊，头朝外，蹄子朝里，正好反了。”他这话一说，大家全都看向羊的姿势。那羊确实不是正常被吞进去的样子，更像是被人摆进去的。

当天下午，老李在村后山坡上挖了坑，把羊埋了。埋之前他又看了一眼，羊还是那副安详样子。他伸手摸了摸羊肚子，羊胃空空的，瘪得贴在一起，像好几天没进食。可这只羊明明丢之前还吃得饱饱的。老李的手又抖起来。填土的时候，他一锹一锹往坑里扔，扔得满头是汗。

回到家，他把红布条掏出来放在堂屋桌上，媳妇看见了，问哪来的红布条，颜色这么鲜。他说是羊脖子上解下来的。媳妇凑近看了一眼，说：“这布条料子好，不像是咱家用过的。”老李心里咯噔一下，他想起那根旧布条是他在集上买的便宜红布，两块钱一尺，哪有什么好料子。

晚上老李翻来覆去睡不着。羊圈那边安安静静，可他觉得窗外总有细细的呼吸声，像有什么东西趴在窗户底下。他披衣起来看了一趟，月光下，那片水迹已经干了，留下一个椭圆形的暗印子，像一只眼睛。他打了个激灵，回屋后把门栓插得紧紧的。

第二天天刚亮，老李爬起来去看桌上的红布条。他只看了一眼，整个人就僵住了。红布条还是那个位置，可颜色灰白，边角磨成了毛絮，上面沾着黑黑的泥垢，湿漉漉的，还在往下滴水，冰凉刺骨。他媳妇也看见了，惊得叫出来：“这怎么一夜就变成了这样？”老李没说话，拿起布条走到院子里，太阳底下，水珠落在地上，渗进土里，什么痕迹都没留下。

那天上午，老李把红布条塞进了灶膛。火苗舔上来，布条发出滋滋的响声，跟水浇在火上的声音一样。火光大起来的时候，他恍惚看见火光里有一只眼睛，一动不动地盯着他。他闭了一下眼，再睁开，什么都没了。灰烬里剩下一小团黑渣，他用火钳拨了拨，碎了。

他后来又去找过镇上兽医。兽医听说这事，连连摆手，说蟒蛇吞了羊，羊不可能那么干净，红布条更不可能一夜褪成那样。兽医还说，蟒蛇的胃酸厉害得很，别说一个晚上，几个小时就能把羊皮沤烂。老李听完，心里更凉了。他又去找村里九十多岁的老人，老人说民国年间山那边也出过一档子事，也是蟒蛇肚子里有头猪，猪身上系着红绳，后来没人敢去追查。老李追问后来呢，老人摆摆手，不肯再往下说。

从老人家里出来，老李在村口碰上邻村的放羊人刘二。刘二听说他家的事，压低声音说，去年他家羊也丢过一回，找回来的时候羊干干净净躺在草窝里，脖子上一根红绳，第二天红绳就成了旧绳子，他吓得把那羊活埋了。老李问他那羊后来呢？刘二说：埋了三天后，我去看，坟头空了。说这话时，刘二的脸煞白，没再往下说。老李听完，后脖子一阵一阵发凉。

打那以后，老李再没养过羊。羊圈拆了，墙根用水泥抹平。可一到下雨天，水泥地面上还是会渗出一片暗色的水痕，跟当初那片水迹一模一样。他夜里经常惊醒，一坐就坐到天亮，总听见村后的山坡上有人在叫羊，那声音细细的，像小羊羔。

村里人也不再提那只羊。可每次路过晒谷场，都会不自觉地绕开中间那块地方。那块地上什么都没有，但就是有一股子阴气，大太阳底下，人从那儿过，后背上都是凉的。

老李后来再没上过那片山坡。有人问起，他只是摆手说：“想不明白的事，就别想了。”说完就低下头，再也不吭声。

那根红布条烧完的第七天，老李的媳妇在晒谷场捡到一截一模一样的红布条，颜色鲜红，像刚有人系上去的。老李攥着那截布条，手心里的汗把布条浸湿了，他把它扔进村口的河沟里，看着河水把它冲走。可当天夜里，他又梦见那只黑山羊站在水边，脖子上系的，还是那根红布条。

注：本篇为虚构故事演绎，源自民间二次创作，人物地点均为杜撰，请勿代入现实。

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