江西
两日后，恰逢谢老夫人寿辰。
谢氏粮行上下都要过去帮忙。
谢崇礼特意让爸爸带上妻女，说要借这场寿宴教我什么叫长幼有序。
“睁大眼睛好好看。”
爸爸警告我。
“看看别人家的姑娘是怎么孝敬长辈的。”
宴席设在谢家正堂。
老夫人尚未入座，满屋晚辈只能站着，谁也不能先碰桌上的东西。
沈明珠却一眼看中了主桌上的燕窝羹。
她趁人不注意，端起来吃了大半。
我提醒她：
“那是给老夫人的。”
她擦了擦嘴。
“我胃里难受，吃一点怎么了？”
妈妈还站到她身前，替她挡住旁人的视线。
“明珠从小身子弱。”
“老人家便是知道了，也不会跟她计较。”
话音刚落，谢老夫人便被人扶了进来。
桌上的空碗根本藏不住。
旁边伺候的丫鬟不敢撒谎，跪下便说是沈明珠吃的。
谢老夫人脸色一沉。
“长辈尚未入席，晚辈便抢了我的吃食。”
“这样的规矩，是谁教的？”
沈明珠吓得立刻哭了。
谢老夫人命她当众赔礼，并将她逐出寿宴。
谢崇礼觉得丢了脸，又提出让她到祠堂外侍奉七日。
“我不去！”
沈明珠扑进妈妈怀里。
“那里又黑又冷，我晚上会做噩梦的！”
妈妈急忙替她求情。
“她不过贪嘴吃了一口，何必罚得这么重？”
谢老夫人冷冷看着她。
“规矩若哭几声便能改，还叫什么规矩？”
爸爸忽然抓住我的胳膊，将我推了出去。
“照微是姐姐。”
“明珠不懂事，就是她没有教好。”
“让她替明珠去。”
我看着他。
“你知道东西是她吃的。”
他压低声音警告我：
“知道又怎么样？”
“你妹妹身子弱，你替她吃点苦会死吗？”
妈妈也沉着脸帮腔：
“以前你总说我们冤枉你。”
“这次没人说东西是你吃的，只是让你照顾妹妹，你还是不肯。”
我转头看向谢崇礼。
“我可以替她。”
“可依你刚才讲的敬长之礼，犯错的人，是不是该先向老夫人赔罪？”
众目睽睽之下，谢崇礼只能沉下脸。
“明珠，跪下敬茶。”
沈明珠不敢相信。
“我都说了，我胃里不舒服！”
没人替她改口。
她只能红着眼跪下，端起茶盏。
才磕了一个头，妈妈便心疼得直抹眼泪。
敬茶结束后，我代替妹妹留在祠堂外侍奉。
齐嬷嬷逼我守香背训。
恰逢管事前来取香册，我借着递册子的机会问道：
“京兆府每日何时升堂？”
“寻常百姓若有冤情，能不能见到府尹？”
管事打量我一眼。
“每日辰时升堂。”
“真有天大的冤屈，便去府门前击鼓。”
“不过姑娘尚未出阁，有事自该先告诉父母。”
“越过双亲见官，可要叫人戳脊梁骨。”
“她敢！”
谢崇礼站在门外，脸色阴沉。
“父母尚在，女儿竟想着越过双亲告状，便是大不孝。”
我看着他。
“若害我的人就是父母呢？”
谢崇礼没有半分迟疑。
“你的命都是他们给的。”
“他们便是说错了，你也只有受着。”
妈妈恰好走到祠堂门前。
她非但不觉得荒唐，反而指着我的鼻子。
“我们费尽心思教你学好，你居然还想去官府告我们？”
“沈照微，你的良心呢？”
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