北京
大曼彻斯特市长伯纳姆在曼城财务违规案上的公开表态，让英超联盟与英国政府之间本就微妙的关系再度紧绷。据《卫报》报道，政府官员对独立委员会那份措辞严厉的判决在本周公布事先未获通知感到不满，而伯纳姆的回应也让多家英超俱乐部感到不快。
一份40页报告的连锁反应
英超联盟于周二公布了一份经过删节的40页独立委员会报告。报告涉及£900m的财务操纵行为和“sham contracts”。报告公布的时间点，恰好在伯纳姆以工党领袖身份发表首次主旨演讲后不久。
伯纳姆在周三的一系列采访中回应称，如果曼城所有者因被认定违反超过100项财务规则而被迫出售俱乐部，他会“非常担忧”。但他同时补充，自己无法在这一程序中介入更多，因为该案仍处于上诉阶段。
曼城的纪律处分命运掌握在独立委员会手中。在最终判决作出前，所有者是否适合继续运营俱乐部，可能由独立足球监管机构（IFR）进行评估，英超联盟或政府在这一环节均无角色。
“不实”的辩护与77段
据《泰晤士报》和《每日邮报》报道，曼城的上诉将基于俱乐部声称的证据，即其赞助协议由阿布扎比政府而非俱乐部提供资金。独立委员会驳回了这一论点，认定其“不实”。
判决第77段写道：“我们得出结论，这是俱乐部在事后编造的‘解释’，试图掩盖和隐藏‘伪装资金计划’的真相。”
伯纳姆还提到了他此前对英超联盟起诉其支持的埃弗顿财务违规一事的批评。三年前，埃弗顿被独立委员会扣除10分，上诉后减为6分。2023年11月，时任大曼彻斯特市长的伯纳姆致信英超联盟主席艾莉森·布里顿，指控联盟“滥用程序”，并声称埃弗顿被当作棋子，用以证明足球界不需要独立监管机构。
伯纳姆在周三提出了类似抱怨，尽管埃弗顿已承认违反盈利与可持续性规则，仅对违规程度和处罚提出异议。他说：“我记得当时人们宣称埃弗顿有罪，事后看来，我认为更多人会说那种处理方式不公平。我仍然坚定认为，他们在那个过程中没有受到公平对待。”
旧信与新忧
英超联盟对伯纳姆2023年的行为感到不满，尤其是他的办公室在X平台上发布了他致联盟的两封投诉信，却没有公开布里顿解释联盟财务监管流程的回信。
他对曼城明显流露的同情——警告不要急于下结论，并赞扬所有者对曼彻斯特的投资——也让英超联盟侧目，尽管联盟不打算作出回应。
IFR首席执行官戴维·科根已明确表示，他不会容忍政治干预其职责。他去年对《泰晤士报》表示，如果察觉到政府施压，他将辞职。
曼城案可能成为对科根魄力和IFR权力的早期考验。伯纳姆与俱乐部所有者阿布扎比联合集团（ADUG）此前存在工作关系，英国与阿布扎比之间还有每年250亿英镑的贸易关系。伯纳姆在7月接替基尔·斯塔默爵士后最早的通话之一，就是与阿联酋总统、ADUG最终所有者谢赫·穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬进行。
科根确认IFR正在监控此案，并拥有“评估所有者、董事和高管是否适合”的权力，以在“有明确证据表明个人存在不当行为时，保护英格兰足球的诚实与正直”。
曼城所有者不太可能触犯下赛季将引入的许可制度，因为那是对财务可持续性的评估，与IFR用于审查诚实和正直的新所有者、董事及高级高管测试是分开的。
英超联盟和IFR均拒绝置评。
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