河北
亚利桑那州弗拉格斯塔夫（美联社/AZFamily）——亚利桑那州的一家公司正在竭尽全力拯救一台NASA望远镜，它正面临坠回地球的危险。
诺斯罗普·格鲁曼公司于周五从太平洋上的马绍尔群岛发射了Link航天器。该航天器由总部位于弗拉格斯塔夫的Katalyst Space Technologies公司研制。飞马座火箭从一架改装飞机的机腹下方升空，使Link踏上航程，预计约一个月后抵达并捕获NASA的Swift天文台。
Swift于2004年发射，由于近期的太阳风暴，它下坠的速度比以往任何时候都快。NASA向Katalyst支付3000万美元，用于捕获该望远镜并提升其轨道高度，使其能够继续追踪宇宙中一些最剧烈的爆炸，如伽马射线暴和恒星爆炸。
如果一切顺利，Swift有望在9月恢复对宇宙的扫描。目前观测已经暂停，以尽可能延长望远镜在轨运行的时间。
美国宇航局的哈勃太空望远镜几年后可能也需要类似的救援。由于太阳活动加剧导致大气阻力增大，它的轨道高度也在不断下降。
重达1.6吨（1.4公吨）的“雨燕”卫星目前正在地球上空224英里（360公里）处环绕飞行。Katalyst公司的目标是将望远镜的轨道高度提升150英里（240公里），让它回到最初的位置。Link推进器将会点火，以缓慢提升“雨燕”卫星的高度，所以不会剧烈晃动。
Katalyst公司仅用九个月就仓促拼凑出了这次任务。NASA坚持要赶工，因为到了秋天，望远镜轨道太低就没法救了。如果不进行轨道提升，预计十月份它就会一头栽下来报废。
恶劣天气和技术问题导致发射一连串地在最后关头被推迟。
“这是一次高风险、高回报的行动，”Katalyst Space首席执行官Ghonhee Lee在发射前表示。“最大的风险一直在于，我们什么都没发射出去，结果让Swift在大气层里烧毁。所以我们一直在想办法避免这种情况，我们的团队也确实做到了。”
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