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这是最好的时代,也是最坏的时代……剩下的话我就不多说了,但狄更斯这句老话确实精准概括了今年的纽约气候周。
气候科技界的大部分人——如同美国经济的其他领域一样——正热切地搭上 AI 这股浪潮。一些人对为 AI 数据中心供电而兴建的天然气发电厂数量之多心存保留。但由于许多气候科技初创公司本身就聚焦能源或与能源相关,这波建设热潮被视为帮助企业渡过"死亡之谷"的良机。
然而,这种单一化的关注焦点也意味着一些本有前景的领域可能被忽视。
这延续了过去一年间逐渐显现的趋势。由于联邦拨款遭取消或投资者态度犹豫,气候科技公司普遍面临融资困难,那些能够调整推介说辞、迎合 AI 热潮的公司便顺势而为。
这种转向帮助许多气候科技初创公司获得了新的融资。据 PitchBook 的最新数据显示,风险投资交易总额已连续四个季度上升,今年第一季度突破 140 亿美元大关。这是近几年气候科技领域最好的融资环境,大部分交易额来自受数据中心建设带动的板块,包括建筑环境、电网基础设施,以及可根据需求灵活开关的可调度能源。
这是一个鲜少有人愿意错过的机会。
纽约气候周一场专题讨论中的一段对话,捕捉到了这一时刻的缩影:当被问及是希望 AI 建设以目前的速度推进,还是以更符合气候责任的节奏推进时,两位创始人毫不犹豫地表示,速度越快越好。不出所料,这两家初创公司都从事能源业务。
然而,并非所有人都认同这一点。
我从几位创始人那里了解到,他们认为数据中心热潮正在分散人们对气候科技其他有前景领域的关注,其中一些领域即便不依赖 AI 热潮,也在实现自己的目标。
"企业界依然对气候议题感兴趣,"一位创始人告诉我。如今的不同之处在于,大公司不愿高调宣扬这一点,主要是担心招致特朗普政府的不满。
也有迹象表明,一些人对 AI 热潮已开始感到厌倦。对许多初创公司而言,三年前即便展现出良好的成果,扩张所需的资金依然难以获得。而现在,客户们却争相要求预约演示。"这笔钱三年前去哪儿了?"我向多人提出这个问题,得到的回应大多是心照不宣的翻白眼。
他们承认,这就是当下他们所处的现实世界。聪明的创业者都在想方设法迎合客户当下的需求。
归根结底,纽约气候周弥漫的一种潜在共识是:数据中心的这场盛宴不会永远持续下去,但它或许能持续足够长的时间,帮助初创公司建立起持久的业务。一旦做到这一点,它们便可以重新聚焦于当初创立时所追求的减碳使命。
Q&A
Q1:为什么气候科技公司纷纷转向 AI 相关业务?
A:由于联邦拨款被取消或投资者态度犹豫,气候科技公司普遍面临融资困难,那些能够调整推介说辞以迎合 AI 数据中心建设热潮的公司获得了更多融资机会,帮助它们渡过资金短缺的"死亡之谷"。
Q2:AI 数据中心建设给气候科技行业带来了哪些好处?
A:风险投资交易总额已连续四个季度上升,今年一季度突破 140 亿美元,是近几年最好的融资环境。主要受益板块包括建筑环境、电网基础设施和可调度能源等与数据中心建设相关的领域。
Q3:AI 热潮给气候科技行业带来了哪些争议?
A:一些创始人认为数据中心热潮分散了人们对其他有前景气候科技领域的关注;同时也有人质疑,为何三年前同样有前景的项目难以获得资金,而如今客户却争相追捧,反映出行业资金分配的不均衡现象。
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