88年腊月，我陪朋友相亲，临走时姑娘的嫂子问我：你有女朋友吗

88年腊月，我陪朋友相亲，临走时姑娘的嫂子问我：你有女朋友吗？

楔子

1988年的腊月，天冷得能把人的鼻子冻掉。

我记得清清楚楚，那天是腊月十七，我穿着我爹那件洗得发白的军大衣，骑着二八大杠，后座上载着王建业，一路颠簸着往柳树沟去。雪粒子打在脸上，跟小刀子割似的，可我俩心里都热乎着。

王建业比我大两岁，那会儿已经二十六了，在咱这十里八乡算是大龄青年。他娘急得嘴上起了一溜水泡，托了七八个媒人，好不容易说通柳树沟周家的大闺女周桂芳，约好今天相看相看。王建业非得拽上我，说一个人去心里发虚，有个兄弟在旁边壮胆。

柳树沟离我们宋家洼十二里地，中间隔着一条冻得硬邦邦的河。我把自行车蹬得飞快，王建业在后座上直嚷嚷：“慢点慢点，把我新裤子弄脏了！”

他那条裤子是“的确良”的，藏蓝色，为了今天特意去镇上扯的布做的，裤线折得能割手。我回头瞅了他一眼，头发抹了半盒发蜡，油光锃亮的，苍蝇落上去都得打滑。

“你今儿要是相不上，都对不起你这脑袋。”我笑着说。

“闭上你的乌鸦嘴！”

周家是个殷实人家，五间大瓦房，院里还拴着一头骡子。我们到的时候，周桂芳她爹正蹲在屋檐底下抽旱烟，看见我们进来，把烟锅子往鞋底上磕了磕，站起身招呼。

周桂芳在灶房里帮忙，隔着门帘子偷看了王建业一眼。我瞄见那姑娘个子不矮，梳着两条辫子，脸盘圆圆的，挺耐看。王建业这人没啥大毛病，就是嘴笨，坐在堂屋里跟个木桩子似的，问一句答一句，我在旁边替他着急，只能时不时插科打诨暖场子。

好在周家的人都厚道，没怎么为难他。

临走的时候，天已经擦黑了。周桂芳她娘往我们兜里塞了几个煮鸡蛋，说路上垫垫肚子。我和王建业推着车子往外走，刚到大门口，后面追出来一个人。

“哎，等一下——”

我回过头，是周桂芳的嫂子。

我之前留意过她，三十岁不到的年纪，穿一件洗得干干净净的碎花棉袄，头发挽在脑后，利利索索的。她在灶房里忙前忙后，话不多，但一双眼睛特别亮。我后来才知道，她叫林巧云，嫁到周家七年了，男人是周桂芳的大哥周桂生，在镇上的砖窑厂做工。

林巧云小跑着过来，手在围裙上擦了擦，看着我，问了一句话。

她说：“你有女朋友吗？”

我愣住了。

雪粒子还在飘，落在她的头发上，亮晶晶的。我张了张嘴，半天没说出话来。王建业在旁边嘿嘿笑，替我答了：“没有没有，我这兄弟光棍一条，嫂子你可得给张罗张罗。”

林巧云也笑了，嘴角弯弯的，眼睛亮亮的。她说：“那行，我心里有数了。”

我当时没多想，只觉得是人家嫂子热心肠。可回家的路上，王建业一个劲儿拿胳膊肘捅我，说：“我看那嫂子八成是想把她小姑子说给你。”

我骂他胡说八道，人家周桂芳今天跟他相看，怎么又扯到我头上来了。

可我没想到，王建业这张破嘴，还真说对了一半。

那句话，就像是腊月里扔进枯草丛中的一粒火种。当时看着不起眼，可它慢慢烧，慢慢烧，最后烧成了我这一辈子都扑不灭的一场大火。

第一章 腊月里的火种

那年我二十四岁，在宋家洼算是个不大不小的尴尬年纪。

说小吧，我爹像我这个岁数的时候，我大哥都已经会满地跑了；说大吧，倒也没到王建业那种被家里逼得喘不过气的地步。可只要一回家，我娘就唠叨个没完。

“长河，你啥时候能给娘领回个媳妇来？”

每次我都用同一句话堵回去：“等咱家把账还清了再说。”

这话管用。我爹从1985年冬天开始就病着，肺上的毛病，一到冬天就喘不上气，干不了重活。给爹看病欠了亲戚家两千多块钱，在那会儿，两千多块钱够盖三间大瓦房了。我下面还有弟弟妹妹，妹妹宋长菊十六，弟弟宋长明十三，都在念书。全家的担子都压在我和我娘身上，哪里顾得上娶媳妇。

可话说回来，二十四岁的小伙子，心里能不想吗？

想。可不敢想太多。家里这个光景，谁家姑娘愿意往火坑里跳？

所以那天从柳树沟回来，林巧云那句话，在我心里翻来覆去地滚了好几遍，最后还是被我摁了下去。我寻思人家可能就是随口一问，我要是当真了，倒显得自作多情。

腊月十八，王建业跑来找我，说周家回话了，周桂芳愿意处一处。

“咋样？”他眉飞色舞的，“你那事儿呢？”

“我啥事儿？”

“装啥装？周桂芳她嫂子不是问你了吗？”

我摆摆手：“别扯了，人家就是客气客气。”

王建业摇摇头：“你这人，啥都好，就是在这事儿上太面。客气？人家凭啥跟你客气？你给她家扛了一下午苞米秆子，人家心里有数。”

那天相亲的时候，我确实帮着干了不少活。周家的苞米秆子还堆在院里没来得及垛，我闲着也是闲着，顺手就干了。我干活干惯了，这没啥。可王建业这么一说，我心里又有点活泛起来。

腊月二十，我去镇上赶集，在供销社门口碰见了林巧云。

她推着一辆独轮车，车上装着半扇猪肉，正往家推。看见我，她先是一愣，然后笑了：“宋长河？你赶集啊？”

“嫂子。”我叫了一声，赶紧过去帮她推车，“你这猪肉咋不让人送？”

“就这几步路，费那钱干啥。”她抹了一把额头上的汗，虽然是腊月天，推着百十斤的东西走了一路，头上还是冒了汗。

我帮她推着车，两个人沿着镇上的土路往柳树沟方向走。

走到半道上，林巧云突然问我：“那天我问你那话，你咋想的？”

我手一抖，车子差点歪了。

“嫂子，我……”

“你别嫂子嫂子的叫得那么顺嘴，”她转过头看着我，脸上的表情很认真，“我娘家有个妹子，叫林小满，今年二十了。人长得不算顶俊，可过日子是把好手。我寻思着，你俩要不见见？”

我喉咙发干：“嫂子，我家那个情况……”

“我知道。”她打断我，“你家的情况我都打听了，你爹病着，家里欠着账，下面还有弟弟妹妹。宋长河，我跟你说实话，我打听这些不是嫌弃你，是觉得你这人靠得住。那天你在我们家干活，我就看出来了，你是个实在人。”

我不知道该说什么。风从河面上吹过来，冷得刺骨，可我的脸烫得厉害。

“你也别急着应，”林巧云又说，“回去想想，跟你爹娘说一声。过完年，正月初六，你到我家来一趟，见见小满。成不成的，见了面再说。”

我把她送到柳树沟村口就折回来了。一路上，我的心跳得咚咚响，跟打鼓似的。

回家跟我娘一说，我娘眼睛当时就亮了。

“林巧云？是不是周桂生家的？”

“嗯。”

“哎哟，那可是个能干媳妇！”我娘一拍大腿，“她娘家是林家坳的，她爹是村里的老会计，家里规矩大得很，养出来的闺女差不了。长河，这你得去！”

我爹躺在炕上，咳了两声，也点了点头：“去看看吧。”

就这样，正月初六，我拎着两斤点心和一瓶白酒，第二次踏进了柳树沟。

第二章 正月初六

正月初六那天，我起了一大早。

我娘把家里攒的鸡蛋煮了十个，又烙了一锅白面饼，用干净包袱皮包好，塞进我怀里。她说：“头一回上门，不能空着手，可咱家也拿不出啥好东西，这几个鸡蛋你给人家孩子吃。”

我爹在炕上嘱咐：“少说话，多听。别一激动啥都往外秃噜。”

我点点头，骑上二八大杠出了门。

那天的天气比腊月里强些，日头出来了，照在雪地上明晃晃的。路两边是光秃秃的杨树，枝丫上蹲着几只麻雀，叽叽喳喳的。我心里紧张，蹬车的腿都有点发软。

到柳树沟的时候，日头已经升到半空了。

林巧云家在村东头，三间瓦房带一个院子，院墙是用碎砖头砌的，不高，上面搭着干玉米秆。我推开院门，先看见的是晾衣绳上挂着的几件衣裳，其中有一件红底碎花的棉袄，在风里轻轻晃荡。

“来了？”林巧云从屋里迎出来，接过我手里的东西，“咋还带这么多？快进来。”

我跟着她往屋里走，腿跟灌了铅似的。

堂屋里烧着火盆，暖烘烘的。一个姑娘正背对着门坐在炕沿上，听见脚步声，站起身来，回过头。

那就是林小满。

她不像她嫂子那么利索，也不像周桂芳那么周正。她个子不高，瘦瘦的，皮肤有点黑，是常年在地里干活晒出来的那种黑。一双眼睛大大的，可眼神躲躲闪闪的，不敢正眼看我。头发剪得短短的，齐着耳朵根，不像别的姑娘那样留长辫子。

可就是那一眼，我心里“咯噔”一下。

说不上为什么，可能是她笑起来的时候，嘴角有个浅浅的酒窝，里头好像盛着整个正月的暖阳。

“这是小满。”林巧云介绍完，又对小满说，“这就是宋长河，我跟你说过的。”

林小满低着头，蚊子似的哼了一声：“哥。”

我应也不是，不应也不是，脸涨得通红。林巧云在旁边笑出了声：“行了行了，都坐下说话。小满，给长河倒水。”

那天的见面，说实话，我表现得糟糕透了。

林小满端来茶水，我伸手去接，手抖得差点把碗碰翻。林巧云问我家里几口人、几亩地、爹的病怎么样，我答得磕磕巴巴。倒是林小满，虽然一直低着头，偶尔抬眼看我一下，可说话细声细气的，有条有理。

她问我：“你妹妹念书好吧？”

“好，”我赶紧说，“长菊在班里考前三名。”

“那真好。”她笑了笑，“我念书不行，小学毕业就下地了，就羡慕念书好的人。”

我看着她那双手，指节粗大，指甲缝里还留着泥印子，那是干活的手。可就是这双手，让我心里踏实。我见过太多光鲜亮丽的姑娘，可过日子，得是这双手。

后来林巧云去做饭，屋里就剩我俩。

沉默了好一阵子，林小满突然说：“你家里的事，我嫂子都跟我说了。你爹的病要好好治，不能拖。”

我点点头，嗓子眼发紧。

她又说：“你家的账，以后咱一起还。”

我抬起头看她。她还是低着头，耳朵根红透了，可那句话说得清清楚楚。我张了张嘴，想说点什么，可眼眶先热了。

那天从林家出来的时候，林巧云送我到门口，问我：“咋样？”

我深吸了一口气，说：“嫂子，只要小满不嫌弃，我这辈子一定对她好。”

林巧云笑了。那笑容里有欣慰，也有点说不清的东西，好像放下了什么心事。她说：“宋长河，你记着你今天这句话。我妹子交给你了，你要是对不起她，我第一个不饶你。”

正月里天短，我骑车往回走的时候，日头已经偏西了。可我心里亮堂堂的，好像前面有一条路，路上铺着光。

我没看见的是，在我背后，林巧云站在院门口，看着我的背影，很久很久。

她转身回屋的时候，隔壁的赵婶子凑上来问：“巧云，你这是把小满说给谁了？”

林巧云笑着说：“宋家洼的，叫宋长河。”

赵婶子撇撇嘴：“宋家洼？那个穷窝子？你舍得把小满往那儿送？”

林巧云脸上的笑淡了些，说：“穷不扎根，人好就行。”

赵婶子还想说什么，林巧云已经转身进了院子，把院门带上了。

第三章 春耕

1989年的春天来得晚，都二月了，地里还冻着。

我和林小满的事，算是定了下来。按规矩，两家走了个“小定”，我家拿不出像样的彩礼，林巧云跟她爹娘说了好话，只要了一百块钱和两身衣裳。就这，还是我娘把家里唯一一头猪卖了凑出来的。

小满跟我说：“你别为这些发愁，日子是人过出来的。”

那段时间是我这辈子最起劲的日子。白天在地里干活，晚上去砖窑厂帮工，一天睡不了几个钟头，可一点都不觉得累。因为每个月初一十五，我都能去林家坳看小满。

林家坳在柳树沟往北八里地，比宋家洼还偏。小满她娘身体不好，家里家外都是她张罗。她爹林老会计人严肃，话不多，但对我还行，就是每次去都叮嘱我：“好好待小满，别让她受委屈。”

我说：“叔，您放心。”

开春种地的时候，小满来我家帮了两天忙。

那是她头一回到宋家洼。我家那三间土坯房，院墙塌了半边还没垒上，屋里黑黢黢的，连件像样的家具都没有。我怕她嫌弃，一路上心里打鼓。

可小满进了院子，啥也没说，放下包袱就进了灶房。她看见我娘在灶台前忙活，直接过去把袖子一挽：“娘，我来。”

我娘后来跟我说，就那一声“娘”，叫得她眼泪差点掉下来。

那天中午，小满做的饭。她做的是手擀面，面擀得又薄又匀，切得细细的，下到锅里不粘不坨。她炒了一锅土豆丝，又把我娘腌的咸菜切了一碟子。我爹在炕上坐起来，吃了大半碗面，破天荒没咳嗽。

吃完饭，小满又帮我娘收拾碗筷，又去院子里看那半塌的院墙，说：“等天暖和了，咱把这墙垒起来。用碎石头垒也行，总比没有强。”

我站在院子里，看着她在阳光下忙碌的身影，心里想，我这辈子一定要让她过上好日子。

可好日子还没来，坏事先来了。

三月中旬，我爹的病突然重了。

那天晚上，我爹咳嗽得停不下来，咳着咳着，吐出一口血。我娘吓得直哭，我连夜去镇上请大夫。大夫来了一看，摇摇头：“肺痨，得去县医院治，镇上治不了。”

县医院，那得多少钱？

我把我爹送到县医院，住了三天，花了一百多块钱。那时候一百多块钱是我们家大半年的收入。大夫说，我爹的肺已经坏了大半，得住院治疗，最少得五百块。

五百块，对我家来说就是个天文数字。

我娘急得满嘴起泡，我妹妹长菊说要退学去南方打工。我爹在病床上听见了，气得直喘：“胡说！你敢退学我打死你！”

那天晚上，我一个人坐在县医院的走廊里，脑袋埋在膝盖里，第一次觉得天塌了。

小满第二天就来了。

她坐早班车到的县里，找到医院，进了病房先看我爹，又拉着我娘的手安慰。然后她把我拽到走廊拐角，从怀里掏出一个布包，塞给我。

“这是三百块钱，你先拿着。”

我愣住了：“你哪来的钱？”

“我跟嫂子借的。她把家里的积蓄都拿出来了，说先给叔看病要紧。”

我看着那个布包，里面是皱巴巴的票子，五块的、十块的，还有几张一块的。我的手在发抖，眼眶热得发疼。

“小满，这钱……”

“你别说了，”她打断我，眼圈也红了，“宋长河，你记着，咱俩的事定了，你爹就是我爹。这钱不用你还，要还也是咱俩一起还。”

我攥着那个布包，一句话都说不出来。

后来我才知道，林巧云那三百块钱，是她攒了三年准备给儿子上学用的。她男人周桂生为这事跟她吵了一架，说她把家底都掏给外人。林巧云一句话把他堵了回去：“宋长河不是外人，是小满的对象。小满是我妹妹，她的事就是我的事。”

我爹在县医院住了半个月，病情稳住了，但落下了病根，以后重活是干不了了。出院那天，我去结账，欠了一百多块钱的账，医院给开了个欠条，让年底前还清。

我把我爹接回家，安顿好，第二天就去找了王建业。

“建业，南方那边，你熟不熟？”

王建业前一年去过深圳，在建筑工地上干了半年，挣了八百多块钱。那时候八百块在村里算是大钱了，王建业回来的时候穿得人模人样的，让村里的小伙子们眼红了好一阵子。

王建业看着我，叹了口气：“长河，你想好了？南方那地方，不是人待的，一天干十二个钟头，住的是工棚，吃的是白菜帮子。”

“我想好了。”

那天晚上，我去林家坳找小满。

月亮很亮，照在村口那棵老槐树上。小满站在树下等我，看见我来了，笑了笑：“你要走了？”

我点点头：“去深圳，跟建业一起。”

她低下头，沉默了好一阵子，然后抬起头来，眼睛亮亮的：“你去吧。家里的事有我，叔和婶子我会常来看。你在外面照顾好自己，别省钱，吃好点。”

我伸手，第一次握住了她的手。她的手很凉，可握在我手心里，慢慢就暖了。

“小满，等我回来。”

“嗯，我等你。”

我走的那天是四月初八。天刚蒙蒙亮，我背着个蛇皮袋子，里头装着两身换洗衣裳和我娘烙的饼。小满来送我，一直送到村口。

走出去老远，我回头看了一眼。她还站在那儿，瘦瘦小小的一个人，在晨雾里变得越来越小，最后只剩下一个模糊的影子。

可那个影子，在我心里扎了根。

第四章 南方

深圳那时候还叫宝安县，到处是工地，到处是人。

我和王建业进了宝安一家电子厂，他在装配线上，我在仓库搬货。一天干十二个小时，有时候赶货要干十五六个钟头。工棚是用铁皮搭的，夏天热得像蒸笼，冬天冷得像冰窖。吃的是大锅饭，白菜炖粉条，粉条比白菜还少，可管饱。

第一个月，我挣了一百八十块钱。

我把一百五十块寄回家，剩下三十块留着买生活用品。烟戒了，酒也戒了，连牙膏都买最便宜的。同宿舍的工友笑我抠门，我不吭声。他们不知道，我每省下一分钱，就离还清账近一步，离小满近一步。

小满每个月给我写一封信。

她的字歪歪扭扭的，错别字不少，但每一封信我都翻来覆去地看，看得纸边都起了毛。她在信里说家里的情况，说我爹的身体好些了，说我妹妹长菊考上了县里的高中，说我弟弟长明也懂事了不少。

她还说，林巧云帮了我家很多忙。开春的时候，林巧云带着周桂生来我家帮着把院墙垒上了。周桂生一开始不情愿，可林巧云一句话就把他顶了回去：“你妹妹能跟宋长河处对象，宋家的事就是咱家的事。”

王建业跟周桂芳也定亲了，打算年底结婚。王建业美滋滋的，说周桂芳命好，摊上林巧云这么个嫂子。

“你说这林巧云，”王建业有时候喝了点酒，就开始感慨，“真是个好女人。可惜了，嫁给周桂生那个闷葫芦。”

我说：“人家的事，你少操心。”

王建业嘿嘿一笑，不说了。

1989年的秋天，我攒了七百块钱，寄回家五百，留了两百在身上。那时候我已经从仓库调到了车间，干的是技术活，一个月能挣三百多。厂长看我勤快，想提我当小组长，我没答应。小组长要多操心，耽误我干活挣钱。

我那时候满脑子就一件事：挣钱，还账，回家娶小满。

可就在那年冬天，小满的信突然断了。

十一月的信我还收到了，她说天冷了，让我多穿衣裳。可十二月的信没来，正月的信也没来。我往村里打电话，打到镇上的邮电所，让人捎话回去，也没回音。

我心里发慌，去找王建业商量。

王建业皱着眉说：“要不你回去一趟？”

可那会儿厂里正赶订单，请一天假扣三天工资，还要扣全勤奖。我算了算，回去一趟路费加上扣的钱，得两百多。我舍不得。

我又等了一个月，还是没信。

我实在坐不住了，去跟厂长请假。厂长是个香港人，四十来岁，人不错，听我说完，拍了拍我的肩膀：“你回去吧，位置我给你留着。”

我买了腊月十八的火车票。整整站了三十多个钟头，从深圳站到武汉，又从武汉转汽车到县里，再从县里走回宋家洼。

到村口的时候是腊月二十一的傍晚。

天擦黑了，村口那棵老槐树光秃秃的，枝丫在风里吱呀作响。我背着蛇皮袋子往家走，远远看见我家院子里亮着灯。

我推开院门，喊了一声：“娘，我回来了！”

我娘从屋里跑出来，看见我，眼泪当时就下来了。

“长河！你可算回来了！”

她拉着我的手，上上下下打量我，嘴里念叨着“瘦了瘦了”。我爹也拄着棍子从屋里出来，气色比走的时候好了不少。妹妹长菊和弟弟长明围着我，叽叽喳喳说个不停。

可我四处看了一圈，没看见小满。

我问我娘：“娘，小满呢？”

我娘脸上的笑一下子僵住了。她看了看我爹，我爹低下头，叹了口气。

“长河，你先进屋，娘跟你说。”

我的心一下子沉到了底。

第五章 变故

我娘告诉我，小满出事了。

十月底的时候，小满她爹林老会计突然中风，半边身子动不了了。林家就小满一个闺女，她娘身体又不好，照顾她爹的担子全落在小满身上。她每天天不亮就起来，给她爹翻身、擦洗、喂饭，完了还得下地干活，晚上回来还要伺候一家子吃饭。

这样熬了一个多月，小满自己也病倒了。

“啥病？”我急得不行。

我娘吞吞吐吐的：“林家坳那边传出来的话，说是……说是肺上的毛病。她嫂子接她回柳树沟养病去了。”

肺上的毛病？我爹就是肺上的毛病，那病有多难缠我最清楚。

我顾不上别的，第二天一早就往柳树沟赶。

腊月的风刮在脸上生疼，我一路跑一路喘，到林巧云家门口的时候，棉袄都湿透了。我推开院门，林巧云正在院子里晾衣服，看见我，先是一愣，然后眼圈就红了。

“长河，你回来了？”

“嫂子，小满呢？”

林巧云放下手里的衣裳，把我让进屋里。堂屋里烧着火盆，暖烘烘的。我听见里屋传来一阵咳嗽声，是小满的声音。

我推门进去，看见小满躺在炕上，脸瘦了一大圈，颧骨突出来，脸色蜡黄。她看见我，眼睛亮了一下，想坐起来，可撑了两下没撑住，又倒回去了。

我快步走过去，握住她的手。她的手冰凉冰凉的，跟去年我走的时候一样凉。

“你咋回来了？”她声音细细的，有气无力，“厂里不忙吗？”

“再忙也得回来。”我的嗓子发紧，“你咋不告诉我？”

“怕你担心。”她笑了笑，嘴角那个浅浅的酒窝还在，“你看，我这不是好多了吗。”

我回头问林巧云：“嫂子，大夫咋说？”

林巧云叹了口气：“大夫说是劳累过度，加上受了寒，肺上落了病根。得好好养，不能再累着了。”

我心里难受得像刀绞一样。她是累病的，为了照顾她爹，为了这个家，把自己累垮了。

那天晚上，我在林巧云家吃的饭。周桂生也在，闷着头喝酒，不怎么说话。周桂芳已经嫁到王家去了，王建业没在，他还在深圳没回来。

饭桌上，林巧云跟我说：“长河，小满这病，得养一阵子。你那边要是忙，就先回去，这边有我照应着。”

我摇了摇头：“我不走了。”

林巧云看着我：“你不走了？那深圳的工作……”

“不干了。”我说，“家里的账还得差不多了，剩下的我慢慢还。小满这个样，我哪也不去。”

周桂生放下酒杯，看了我一眼，没说话。

那天晚上，我回了宋家洼，跟我爹娘商量。

我娘说：“长河，你想好了？深圳那边一个月三百多，在家种地一年也挣不了那么多。”

我爹咳嗽了两声，说：“让他自己做主。”

我看着炕上的爹，又想了想躺在病床上的小满，说：“娘，我想好了。钱可以慢慢挣，人要是没了，就啥都没了。”

我娘没再说什么。

第二天，我去柳树沟把小满接回了宋家洼。

村里人都来看热闹，有说好的，也有说风凉话的。有人说我傻，放着城里的钱不挣，回来伺候一个病秧子。有人说林家把闺女往我这儿推，是想甩包袱。

王建业的娘就跟我娘嘀咕：“你家长河是不是脑子进水了？那林小满病成那样，以后还能干活吗？娶回来是个累赘。”

我娘还没说话，我刚好从屋里出来，听见了。

我说：“婶子，小满是我自己选的。她病了我伺候她，她好了我俩一起过日子。累赘不累赘的，我自己心里有数。”

王建业他娘讪讪地走了。

小满在我家住了下来。我把东屋收拾出来，炕烧得热热的，每天给她熬药、做饭、擦洗。我娘帮衬着，我妹妹长菊放学回来也搭把手。小满过意不去，总说要起来干活，每次都被我按回去。

“你现在的活就是养病，”我说，“别的啥都别想。”

那段时间，是我这辈子过得最苦的日子。家里少了一个壮劳力，地里少了收成，我只能在附近打零工，一天挣个三块五块的。可每天回到家，看见小满坐在炕上，脸色一天比一天好，我就觉得什么都值了。

林巧云隔三差五地来看小满，每次都带点东西。有时候是几个鸡蛋，有时候是一包红糖，有时候是自己腌的咸菜。她来了就帮我娘做饭，跟小满说说话，有时候还住一晚上再走。

有一回，我听见她跟小满在屋里说话。

“小满，你找了个好人。”林巧云说。

小满笑着说：“是嫂子找得好。”

林巧云沉默了一会儿，说：“我当初看中宋长河，就是觉得他实在。这年头，实在人少了。”

小满说：“嫂子，你当初为啥对我这么好？”

林巧云没说话，过了好一阵子才说：“小满，你是我妹妹。我不对你好对谁好？”

我在门外听着，心里热乎乎的。

第六章 开春

1990年的春天，小满的病好得差不多了。

她能下地走动了，虽然还不能干重活，可帮着做做饭、喂喂鸡还是行的。她闲不住，总想找活干，我就给她派了个轻省活儿：每天把院子扫一遍。

她扫院子的时候，我在旁边劈柴。阳光照在她身上，她的脸色红润了不少，那个浅浅的酒窝又出来了。

“宋长河，”她一边扫一边说，“你咋老看我？”

“看不够。”

她脸一红，拿扫帚朝我扬了扬：“贫嘴。”

日子虽然穷，可过得有滋有味。

三月份的时候，我做了一个决定。

那天我去镇上赶集，看见有人在收鸡蛋，一斤给八毛钱。我又打听了一下，县城的鸡蛋一斤能卖一块二。中间差了四毛钱，全让贩子赚去了。

我回来跟小满商量：“我想收鸡蛋，往县城卖。”

小满看着我：“你行吗？”

“咋不行？我有自行车，县城一天能跑一个来回。一斤赚两毛，一天收个百十斤，就能赚二十块。比打工强。”

小满想了想，说：“咱试试？”

我把家里剩下的钱凑了凑，凑了五十块本钱。第一天，我骑着自行车在附近几个村子转了一圈，收了六十斤鸡蛋。第二天天不亮，我骑车带着鸡蛋往县城赶。到了县城，找了个菜市场门口摆摊，一块二一斤，半天就卖光了。

一天赚了二十多块。

我攥着那把票子回到家，小满正站在院门口等我。我把钱往她手里一塞，她数了数，抬起头，眼睛亮亮的。

“宋长河，咱要发了。”

从那以后，我天天往县城跑。后来生意好了，我又加了鸭蛋和鹅蛋。小满身体好了些，就在家里帮我收鸡蛋，附近村子的人都知道宋家洼有个收鸡蛋的，价钱公道，从不缺斤短两。

到了夏天，我又找了个合伙人，是王建业的堂弟王建军，他有一辆三轮车，我们俩搭伙干，一个跑县城一个跑镇上，生意越来越大。

那一年，我家把欠的账全还清了。

还清账的那天晚上，我买了一斤肉、一瓶酒，一家人围在一起吃饭。我爹喝了一小盅酒，脸红了，话也多了。

“长河，”他说，“爹对不住你。要不是爹这个病，你也不用吃这么多苦。”

我说：“爹，您别这么说。一家人不说两家话。”

我娘在旁边抹眼泪，小满给她夹菜，说：“娘，往后日子好过了，您别哭。”

我爹又喝了一盅，说：“长河，小满，你俩的婚事，该办了。”

我和小满对视一眼，都笑了。

婚事定在八月中秋。

按规矩，得请媒人。我请的是王建业他爹，老人家能说会道，面子也大。彩礼的事，林家那边没多要，林巧云跟她爹娘说好了，只要了三百块钱和两身衣裳。就这三百块，还是林巧云帮着出了一半。

林巧云说：“长河，你把这钱留着，以后过日子用。彩礼就是个意思，小满嫁的是你这个人，不是你的钱。”

我心里过意不去，说：“嫂子，这些年你帮了我家多少忙，我都记着呢。”

林巧云笑了笑：“记着就行，以后对小满好点。”

婚礼办得简单，就在我家院子里摆了四桌。来的都是亲戚和本家的邻居。王建业从深圳赶回来了，周桂芳挺着大肚子也来了。林家坳那边来了十几口子，林老会计坐着轮椅，被小满她娘推着来的。他虽然说话还不利索，可看着闺女穿红衣裳，眼睛湿湿的。

林巧云忙前忙后，张罗着招待客人。她男人周桂生坐在角落里喝酒，闷声不响的。我注意到林巧云看了他好几眼，眉头皱了一下，可很快又恢复了笑脸。

婚礼上，小满穿着借来的红棉袄，头发上别着一朵红花，站在我旁边，低着头，嘴角的酒窝若隐若现。王建业起哄让我俩说说恋爱经过，我张了张嘴，啥也说不出来。小满在旁边小声说：“他不会说，我替他说。”

她声音细细的，可满院子的人都安静下来听。

她说：“我嫂子问我宋长河好不好，我说好。我嫂子说那你就嫁给他，我说行。就这么简单。”

满院子的人都笑了。

那天晚上，客人散了，院子里只剩下一地鞭炮屑和空酒瓶子。我站在院门口，抬头看月亮，又大又圆，亮得像银盘子。

小满走出来，站在我旁边。

“想啥呢？”

“想去年腊月，你嫂子问我那句话。”我说，“她问我有没有女朋友，我当时愣了半天没答上来。”

小满笑了：“那现在呢？”

我转过头看着她，月光底下，她的眼睛亮晶晶的。

“现在我有媳妇了。”

第七章 日子

婚后的日子，比我想的要顺当。

小满身体彻底好了以后，跟我一起收鸡蛋。她心细，算账比我快，十里八乡的人都愿意把鸡蛋卖给她。后来我们攒了点钱，买了一辆二手三轮车，生意做得更大了。从收鸡蛋扩展到收鸭蛋、鹅蛋，再到后来收花生、收黄豆，只要是地里长的，我们都收。

1991年春天，小满怀上了。

知道这个消息的时候，我正在院子里修三轮车。小满从屋里出来，站在门口，看着我，脸上有一种我从没见过的表情。

“咋了？”我问。

她说：“宋长河，你要当爹了。”

我手里的扳手掉在地上，咣当一声。我站起来，看着她，不知道该说什么。她走过来，握住我的手，放在她肚子上。什么都还摸不到，可我的手在发抖。

“真的？”

“真的。”

我一把把她抱起来，在院子里转了一圈。她吓得直叫，拍着我的肩膀：“放我下来！放我下来！”

我娘听见动静从屋里跑出来，看见我俩这样，先是一愣，然后也笑了。

那段日子，我把小满当菩萨供着。不让她干重活，不让她走远路，连收鸡蛋的活也不让她跟了。她嫌我太紧张，说：“我又不是瓷做的，你至于吗？”

我说：“至于。”

可老天爷好像就见不得人太舒坦。

那年夏天，林巧云出事了。

那天我正在镇上送货，王建业他弟王建军跑来找我，脸色不对。

“长河，你快去柳树沟看看，你嫂子家出事了。”

我心里咯噔一下：“出啥事了？”

“周桂生打她了。”

我把货扔给王建军，骑上车子就往柳树沟赶。

到林巧云家的时候，院子里围了一堆人。我推开人群进去，看见林巧云坐在门槛上，头发散着，半边脸肿着，嘴角有血。周桂生站在院子里，浑身酒气，嘴里骂骂咧咧的。

“你凭什么打人？”我冲过去，一把揪住周桂生的领子。

周桂生醉醺醺地看着我，哼了一声：“我打我媳妇，关你啥事？”

“你媳妇？”我气得手发抖，“她为你家当牛做马这么多年，你就这么对她？”

周桂生甩开我的手，踉跄了一下，指着林巧云骂：“她？她心里有别人！她嫁给我七年了，心里装的还是别人！”

我愣住了。

周围的人都安静下来。林巧云抬起头，看着我，眼睛里全是泪。

那天晚上，林巧云才跟我说了实话。

原来她嫁到周家之前，有过一个对象。是她念书时候的同学，两个人好了三年。可那个男的家里穷，林老会计不同意，硬是把他们拆散了，把林巧云嫁给了周桂生。周桂生人是老实，可老实人有个毛病，认死理。他总觉得林巧云心里有别人，喝了酒就拿这个说事。

“长河，”林巧云擦了一把眼泪，“你别怪桂生，他心里也苦。我知道他对我好，可他心里那道坎过不去，我也没办法。”

我说：“嫂子，那你当初为啥要把小满介绍给我？”

林巧云看着我，沉默了好一阵子。

“因为我看得出来，你是个重情义的人。小满交给你，我放心。”

她顿了顿，又说：“长河，我当初问你有没有女朋友，你知道我为啥问你吗？”

我摇摇头。

“因为那天你干活的时候，我看你干活的样子，跟我以前那个对象一模一样。都是实诚人，都是闷头干活不说话。”她笑了笑，笑得有点苦，“我那时候就想，小满要是能找个这样的人，我这辈子就没白操心。”

我站在那儿，不知道该说什么。

后来周桂生酒醒了，跪在林巧云面前认错。林巧云没跟他闹，也没回娘家，就这么原谅了他。日子还得过，孩子还得养，闹大了对谁都不好。

可从那天起，我心里多了一件事。

我想，林巧云这辈子，为别人活得太多了。

第八章 起落

1992年，我儿子出生了。

我给他起名叫宋念恩。我爹说这名字拗口，我说不拗口，就是要让他记住，这世上有人对我们好，得记着。

念恩满月的时候，林巧云来了。她抱着孩子，逗他笑，脸上的笑纹比以前深了。我看着她，心里有点酸。

小满出了月子以后，我们俩的生意又扩大了。我们买了一辆二手小货车，开始往更远的乡镇跑。那几年政策好，农民手里的粮食多了，我们收的货也多了。到了1993年年底，我们家成了宋家洼第一个盖起砖瓦房的人家。

五间大瓦房，红砖红瓦，院墙用水泥抹的，光溜溜的。搬进新房子那天，我爹在堂屋里坐了整整一下午，抽了半包烟，一句话没说。我知道他心里高兴，就是说不出来。

可日子好过了，人心却没那么好过。

1994年春天，王建业找我来喝酒。

他喝得醉醺醺的，跟我说他跟周桂芳闹矛盾了。原因是周桂芳嫌他挣钱少，说他不如我。

“长河，你说这人咋变得这么快？”王建业红着眼睛，“我当初娶她的时候，她可不是这样的。”

我不知道该说什么。王建业确实不太顺，从深圳回来后就在镇上打零工，没挣下什么钱。周桂芳看着我家盖了新房，心里不平衡。

后来王建业跟周桂芳离了婚。周桂芳带着孩子回了柳树沟。王建业一个人去了南方，再也没回来过。

我去柳树沟看林巧云的时候，她正在院子里喂鸡。她听说王建业的事，叹了口气。

“桂芳这丫头，从小娇生惯养的，受不了苦。”她说，“可日子哪有不受苦的？”

她顿了顿，又说：“长河，你说这人呐，是不是穷的时候能一条心，富了反而过不到一块去？”

我说：“嫂子，我跟小满不会。”

林巧云看了我一眼，笑了笑：“我知道你俩不会。”

1995年，小满又生了一个闺女。儿女双全，我娘乐得合不拢嘴。我爹的身体虽然还是那样，可精神头好了不少，每天抱着孙女在院子里转悠。

那年秋天，我把林巧云请到家里来吃饭。

她来的时候，我正在院子里教念恩骑小三轮车。念恩三岁了，虎头虎脑的，骑得飞快。小满在屋里做饭，香味飘得满院子都是。

林巧云坐在院子里的石凳上，看着念恩骑车，脸上一直带着笑。

吃饭的时候，我端起酒杯，跟林巧云说：“嫂子，这些年，谢谢你。”

林巧云摆摆手：“谢啥，一家人。”

我说：“嫂子，我敬你一杯。当初要不是你问我那句话，我跟小满也走不到一块。”

林巧云端起酒杯，跟我碰了一下。她喝了一口酒，放下杯子，看着小满，又看着念恩，眼睛有点湿。

“长河，”她说，“你知道我那天为啥问你有没有女朋友吗？”

“你说是觉得我实在。”

“不全是。”她低下头，看着酒杯里的酒，“那天我看见你，觉得你像一个人。那个人我等了好多年，没等到。我就想，小满要是能等到，也算我没白活。”

桌上安静下来。小满握住林巧云的手，叫了一声：“嫂子。”

林巧云笑了笑，把眼泪逼了回去：“行了行了，不说这些了。今儿高兴，吃饭。”

那天晚上，林巧云走了以后，小满跟我说：“嫂子不容易。”

我说：“我知道。”

小满说：“咱们得对她好点。”

我说：“嗯。”

第九章 那些年

时间过得快，一转眼就到了2000年。

千禧年那会儿，我家已经是村里数得着的富裕户了。我买了一辆二手货车，跑起了运输。小满在家里开了个小卖部，卖些日用百货，生意挺红火。念恩念书了，成绩不错，随他姑姑长菊。我妹妹长菊考上了大学，毕业后在县城当了老师。我弟弟长明在镇上开了个修理铺，娶了媳妇，日子过得也挺好。

我爹在1999年冬天走了。

走的时候很安详，躺在炕上，握着我娘的手，跟她说：“咱这辈子，值了。”

我娘后来一个人住在老屋里，不肯搬进新房。她说老屋住惯了，有念想。我们就顺着她，每天过去看看。

2001年，林巧云的儿子周小军考上了中专。这在柳树沟是件大喜事，林巧云高兴得请全村人吃了顿饭。我跟小满去了，封了个大红包。林巧云不要，推搡了半天，最后还是收下了。

那天晚上，周桂生喝多了，拉着我的手说：“长河，我以前对不起巧云，我知道。可我对天发誓，我这辈子就认她一个。”

我看着这个闷葫芦一样的男人，心里有点复杂。他打老婆不对，可他说的也是真心话。林巧云这辈子，摊上这么个男人，说不上好，也说不上坏。

2003年非典那阵子，大家都不出门，生意停了大半年。我和小满在家闲着，把院子里的菜地翻了一遍，种上了白菜萝卜。小满一边干活一边说：“宋长河，你说这人一辈子，到底图个啥？”

我说：“图个安稳。”

她直起腰来，擦了擦汗，看着远处的天，说：“我以前觉得，能吃饱饭就行。后来觉得，能跟你在一起就行。再后来有了念恩，觉得孩子好就行。现在想想，人这一辈子，其实就是一个个‘就行’撑起来的。”

我笑了：“你啥时候变得这么有文化了？”

她拿土坷垃扔我：“跟你过这些年，没吃过猪肉还没见过猪跑？”

2008年，念恩考上了省城的大学。送他走的那天，小满哭了。念恩抱着她说：“妈，我放假就回来。”

我站在旁边，看着这娘俩，心里又酸又暖。

送走念恩那天晚上，我跟小满坐在院子里乘凉。月亮还是那么圆，还是那么亮，跟十八年前我俩结婚那天一模一样。

“宋长河，”小满靠在我肩膀上，“你说嫂子当初问你那句话，是不是把咱俩的一辈子都问出来了？”

我说：“是啊。她那一句话，问出了咱这一辈子。”

小满沉默了一会儿，说：“咱得谢谢嫂子。”

我说：“一直在谢呢。”

第十章 那句话

2018年，腊月十七。

距离那个下雪的下午，整整三十年。

我在县城最好的饭店订了一桌酒，把林巧云一家、王建业、周桂芳都请来了。王建业从南方回来了，头发白了大半，人瘦了，可精神还好。他跟周桂芳虽然离了婚，可见了面也没红脸，坐在一起还说了几句话。

林巧云老了，头发花白，脸上的皱纹一道一道的，可那双眼睛还是亮的。周桂生坐在她旁边，身体不太好，手有点抖，林巧云时不时给他夹菜，动作自然得像是做了千百遍。

小满坐在我旁边，也老了，胖了些，可那个浅浅的酒窝还在。

我端起酒杯，站起来，看着林巧云。

“嫂子，这杯酒，我敬你。”

林巧云也站起来，笑着说：“你这人，年年敬我，烦不烦？”

满桌子的人都笑了。我也笑了，可笑着笑着，眼眶就热了。

“嫂子，三十年前的今天，你问了我一句话。你问我，有没有女朋友。”我说，“那句话，改变了我一辈子。”

林巧云看着我，眼睛亮了亮。

“嫂子，我今天想跟你说，”我举起酒杯，“我这辈子，没有辜负你。”

林巧云的眼圈红了。她端起酒杯，跟我碰了一下。

“长河，”她说，“我这辈子，没看错人。”

那天晚上，我喝多了。小满扶着我回家，我靠在她的肩膀上，迷迷糊糊地说：“小满，你说嫂子当初为啥问我那句话？”

小满说：“你问过多少遍了？”

“我就想知道。”

小满叹了口气，说：“因为嫂子这辈子没得到的，她想让我得到。”

我沉默了。

月亮挂在头顶，又大又圆。我抬起头，看着那月亮，忽然想起三十年前的那个腊月。雪粒子打在脸上，林巧云站在门口，问我：“你有女朋友吗？”

那一刻，就像昨天。

我握紧小满的手，心里想，人这一辈子，有些话，问出来就是一辈子。

林巧云问我的那句话，就是我这辈子的答案。

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