4胜0负开局，弗吉尼亚理工迎来冲击AP前25名的关键一战

当詹姆斯·富兰克林来到布莱克斯堡时，他是一位刚经历赛季中途被解雇、甚至没能带完宾州州立大学2025赛季的教练。但如今不到一年，他让弗吉尼亚理工自2017年以来首次打出4胜0负的开局，并接近实现球队五年来未曾有过的事情。

对富兰克林、他的支持者和批评者来说，第五周对阵匹兹堡的比赛是一场关键考验。周五晚，莱恩体育场将迎来一场罕见的对决：两支来自大联盟、均未进入AP前25名、且都保持4胜0负的球队正面相遇。若取胜，弗吉尼亚理工将更有理由重返AP前25名。

弗吉尼亚理工无缘AP前25名已持续五年。他们上一次出现在排名中还是2021年，那个赛季最终以ACC 4胜4负、总战绩6胜7负收场，主帅贾斯汀·富恩特的任期在赛季结束前终止，随后球队在New Era Pinstripe Bowl以10比54惨败给马里兰。

本赛季在富兰克林带领下情况有所不同。在最近以21比14战胜波士顿学院后，弗吉尼亚理工在最新一期AP投票中获得86分，实际上排在全美第30位，位列前25名之外球队中的第5位。

这一转变更显突出，考虑到富兰克林一年前的处境。宾州州立大学在2025年以3胜3负开局后将他解雇，尽管球队赛季初排名全美第2，前一年还打进了大学橄榄球季后赛半决赛。而弗吉尼亚理工上赛季以3胜9负收官。2026赛季四场比赛过后，富兰克林已让弗吉尼亚理工保持不败。

第四周对球队来说并不轻松。弗吉尼亚理工在第三节一度以6比0领先，随后波士顿学院四分卫梅森·麦肯齐冲出5码达阵，将比分改写为7比6。麦肯齐又在第四节初完成2码达阵，使弗吉尼亚理工在比赛还剩11分09秒时以6比14落后。

弗吉尼亚理工随后做出回应：伊桑·格伦克迈耶与马利昂·杰克逊完成14码达阵连线，杰弗里·奥弗顿二世跑进两分转换，将比分扳成14比14。比赛还剩4分58秒时，奥弗顿冲出76码达阵，锁定21比14的客场胜利。

“我的一部分会说这不是最漂亮的胜利，但另一部分会说，这已经漂亮得不能再漂亮了。”富兰克林赛后对Tech Sideline的安迪·比特说。

尽管保持不败，富兰克林仍未进入AP前25名的视野。这可能是有原因的。弗吉尼亚理工前四个对手未能提供足以让投票者立刻注意到的胜利，而对波士顿学院的险胜也表明球队仍有需要修正的地方。匹兹堡改变了这一局面。

匹兹堡同样是4胜0负，周五将是弗吉尼亚理工本赛季遇到的最强对手。ESPN的SP+将匹兹堡评为全美第20位，而弗吉尼亚理工排在第28位。这将是匹兹堡本赛季第一场客场比赛，为莱恩体育场内的这场考验增添了另一层变数。

在本赛季众多优秀四分卫中，有一位尤其让对手防守头疼。匹兹堡四分卫梅森·海因切尔四场比赛已传出1191码、13次达阵、仅1次被抄截。

他显然是富兰克林和弗吉尼亚理工面临的最明显挑战。场均297.8码传球，使海因切尔跻身ACC最高产四分卫之列。他对阵迈阿密（俄亥俄）时扔出7次达阵，随后在匹兹堡59比0大胜巴克内尔的比赛中再添6次。这意味着他的13次达阵传球全部来自这两场比赛。

海因切尔身边还有危险的外接手。高年级球员卡陶鲁斯·希克斯本赛季场均每次接球推进21码，累计252码接球，这可能对弗吉尼亚理工的防守构成威胁——后者此前已多次让对手外接手在二线身后完成大码数推进。

其次，弗吉尼亚理工面对匹兹堡的防守也将备受关注。富兰克林的进攻在开季一个月里得分不少，但匹兹堡带来了弗吉尼亚理工本赛季遇到的最强防守。

匹兹堡全美总防守排名第11位，场均仅让对手推进244.5码；防跑尤其凶悍，对手场均只能跑出53码，位列全美最佳防跑球队之列。

在弗吉尼亚理工刚刚对波士顿学院高度依赖奥弗顿之后，这一对位更显重要。奥弗顿全场跑出职业生涯新高的209码，包括那记决定性的76码达阵，但面对匹兹堡，这样的空档可能难得多。

匹兹堡本赛季至今让每个对手得分都低于15分。弗吉尼亚理工能否打破这些数据？周五应该会给出最清晰的答案。

弗吉尼亚理工自2017年以来首次以不败战绩进入十月。这是他们第二场ACC比赛，目前与匹兹堡同为4胜0负、分区1胜0负。

富兰克林对匹兹堡主帅帕特·纳尔杜齐并不陌生。在宾州州立大学期间，他对纳尔杜齐的战绩是3胜1负——2016年以39比42告负，随后连赢三场，包括2018年51比6的大胜。

周五若取胜，弗吉尼亚理工将来到5胜0负，这也是富兰克林在布莱克斯堡的第一场标志性胜利。这不一定能保证进入AP前25名，但击败另一支不败球队会增强弗吉尼亚理工的说服力。

之后的赛程只会更难：加州、佐治亚理工、克莱姆森、SMU、斯坦福、迈阿密和弗吉尼亚都还在前面。但眼下，匹兹堡就是那道必须跨过的门槛。

匹兹堡带来了弗吉尼亚理工本赛季遇到的最强防守，以及ACC最高产的四分卫之一，这让周五成为最清晰的检验。