“雪龙”号和“雪龙2”号双双返回上海,中国第16次北冰洋考察仍在继续。
两艘“雪龙”返航之际,“极地”号和“探索三号”仍在北冰洋作业。
四艘船协同出海、分批返航,这在中国极地科考史上并不多见。
把四艘船、国产装备和本次获取的数据放在一起看,中国带回来的,是一套能够长期进入北冰洋、持续观测北极变化的完整能力。
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1、四船协同,中国北极科考换了打法
过去提到极地科考,外界最容易关注的是船去了多远、突破了多少海冰、抵达了哪个纬度。
中国这次解决的,是抵达北冰洋以后能做什么,以及能不能持续做下去。
“雪龙”号和“雪龙2”号先行返航,“极地”号与“探索三号”继续作业,说明不同平台已经开始承担不同任务。破冰航行、综合调查、装备验证和长期观测,不必再全部压在一艘船和一个时间窗口上。
北冰洋最稀缺的是连续、稳定、覆盖不同季节和海区的数据。
单船完成几个点位调查,可以证明中国去过。多平台形成接力,证明中国有能力长期留下来。
2、最值钱的是数据
本次考察在高纬冰区完成了多学科冰站调查,对大气、海冰、海洋和冰下生态进行协同观测,获取了冰下温盐剖面、海冰漂移和生态变化等长周期数据。
这些数据是理解北极变化的基础。
北冰洋的海冰在漂移,海水在流动,热量在交换,生物分布也在随环境变化。任何一个环节发生改变,都可能沿着大气和海洋环流向外传导,最终影响中低纬度地区。
再先进的模型,也必须有真实数据校准。
过去缺少长期现场观测,很多判断只能依靠有限样本和模拟计算。
现在中国把温度、盐度、海冰和生态数据一组组补齐,未来判断海冰消融、海洋环流、气候演变乃至灾害天气,就多了一层自己的数据底座。
科考船带回来的科研资料,也让中国减少对外部北极数据的依赖。
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3、国产装备走出实验室
一批国产装备开始在真实极地环境中接受检验。
本次考察中,国产冰基海洋剖面浮标实现规模化应用,无人机被用于远距离投放观测浮标,冰下生物和生态过程也获得了更长时间的智能化监测。
实验室里的参数再漂亮,到了北冰洋也不一定好用。
低温会影响电池和电子元件,海冰会挤压设备,复杂海况可能切断通信,一次故障就可能让几个月的部署前功尽弃。极地装备要过的关,是在恶劣环境里稳定运行。
浮标、无人机和冰下监测设备稳定工作后,过去必须靠科考船和人员蹲守的任务,就可以转化为更长周期、更大范围的自动观测。
科考船把设备送进冰区,设备留在那里持续采集数据。这个流程一旦打通,中国的北极科考就能减少船期和人员驻留时间的限制。
4、成果丰硕:从2500万年岩石记录,到新的热液羽流区
此次考察还在加克洋中脊完成了地球物理调查,获得跨越2500万年的岩石圈演化记录,并发现新的热液羽流区,在北冰洋高纬冰区捕捉到极鳕幼鱼等生态信息。
这些成果共同指向北冰洋的地质、海洋、生态与气候变化。
岩石圈记录回答北冰洋从哪里来,热液活动涉及海底能量与物质交换,极鳕幼鱼则反映高纬生态系统正在发生什么变化。
把地质、海洋、海冰、大气和生物数据串成一张完整的图,才能解释北极正在发生什么。
长期数据越完整,判断就越可靠。
5、科学能力,也是参与北极治理的底气
中国能够持续派船进入北冰洋,提供观测数据,使用自己的装备完成复杂任务,并参与国际科研合作。这些都是参与北极治理的现实基础。
此次“雪龙2”号还为法国“塔拉极地站”破冰引航,帮助其进入冰区开展越冬漂流观测。
中国已经能够为其他国家的北极科考提供保障。从自己进入冰区,到帮助别人的科研平台进入冰区,能力又向前迈了一步。
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6、中国正在把极地能力连成一条链
把这次任务的成果拼起来看,中国正在形成一套越来越完整的极地能力体系。
“雪龙”号负责综合保障,“雪龙2”号具备更强的破冰和科考能力,“极地”号与“探索三号”继续承担不同海域和任务方向的作业。
国产浮标、无人机和海底观测设备则把观测时间从船舶停留期间向更长周期延伸。
科考船把装备送到现场,国产设备完成长期观测,数据支撑科研判断,科研成果再用于改进下一代装备和任务设计。
这套循环稳定运行后,中国对北极的认识就会从单次考察积累,变成持续增长的国家能力。
“双龙”返航只是中国第16次北冰洋考察的阶段性收尾。
“极地”号和“探索三号”仍在北冰洋继续工作。四艘船可以先后返航,已经建立起来的观测体系不会随之停下。
北冰洋仍在快速变化,中国已经具备长期观测的能力。
地球是全人类的地球,北极不是任何国家的私人后院,气候变化也不可能由少数沿岸国家垄断解释。
想参与规则讨论,必须拿出长期投入和实际能力!
用事实说话,中国未来应该,也必然会参与到北极地区的合作与治理当中!
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