《血路芳华》第8集：夜路

曾纪兰牺牲后的第三天，部队开始连续行军。

军部的命令很急：敌人几个师从东面和南面压过来，必须在两天之内穿过洋县北部，进入太白山区的安全地带。路程一百六十里，全是山路，有一段还是无人区，没有村庄，没有粮食补给。每人身上带的干粮只够吃一天半。军部要求轻装，骡子驮的物资减了又减，锅灶扔了，多余的被服埋了，药箱里的东西能减的也减了。

减到最后，周东屏的药箱里只剩：三团草药饼，两竹筒药水，一小包七叶一枝花粉，半瓶奎宁，还有那只空瓶子。药箱本身也轻了，木头裂了缝，铁皮翘起来一块，走起来叮当响。但周东屏没舍得扔。她把药箱背在身上，带子勒进肩膀，走了两天，肩膀磨出了血印子。

粮食是最大的问题。

出发那天每人发了半袋炒米，第三天就见了底。到了第四天，炒米没了，只有偶尔在路边找到的野菜。山里的野菜不多，冬天刚过，春天刚来，地皮上只冒了一层薄薄的绿。余国清认识野菜，她走在路边，看见能吃的就拔，蒲公英、荠菜、马齿苋、灰灰菜，都摘。摘了直接往嘴里塞，嚼两口咽下去。但野菜不顶饱，吃一把，走两步就饿了。

周东屏走在队伍中间，药箱在背上，腰上的绑腿绳松松地系着，后面没有连人。绳子空着，在风里晃。她低头看了一眼，没有停下来。步子不快不慢，跟前面的人保持着距离。

田喜兰走在周东屏后面。她的脚又磨破了，鞋底磨穿了两个洞，脚趾头露在外面。她走一步，脚趾头就往石头上磕一下，磕得生疼。但她在走，没有停。曹宗楷走在田喜兰旁边，胳膊上挎着一只布袋，布袋里是最后一点草药饼。她走得也很慢，脸发白，嘴唇起皮。

戴觉敏走在最后面。她的步子比平时慢了很多，腿上像绑了铅。她在庾家河之后一直没缓过来，瘦得脱了形，颧骨突出来，眼圈发青。但她还在走。

余国清走在最前面，背着她那只竹篓。竹篓里的草药已经吃了一半，剩下的都是不能吃的，只能敷伤口用。但她还是背着，一根没扔。

第一天走了七十里。天黑的时候，队伍在一个叫八里关的山坳里宿营。没有水，没有柴，连块平整的地都没有。战士们找了些干草铺在地上，躺下就睡。有人连干草都没找，直接躺在碎石上，头枕着背包。周东屏把药箱放在地上当枕头，躺下去，骨头硌得慌，但累得顾不上。田喜兰躺在她旁边，很快就睡着了，呼吸很轻。戴觉敏躺在另一边，蜷着身子，背对着她。

周东屏睡不着。她听见有人在小声说话，是前面部队的战士。

“还有多少路？”

“不知道。走就是了。”

“我饿。”

“谁不饿。”

沉默了一会儿。然后又有人说：“那几个女护士还跟着呢。”

“跟着呢。曾班长没了。”

“听说了。柴家关的时候。”

“嗯。”

又是一阵沉默。然后前面的人翻了个身，就没声了。周东屏躺在那里，看着天。天上没有月亮，星星也不多。她把手伸到药箱下面，摸了一下腰上的绳子。绳子在，系成一小卷，别在腰上。她用手指头摸了摸那几个结，一个一个摸过去。六个结。七根绑腿布，六个结。第七个结在曾纪兰腰上，没来得及解开。

第二天走了九十里。

从早上走到天黑，中间只歇了两次，每次一刻钟。歇的时候没人坐下，坐下去就起不来了。周东屏靠在路边的石头上，把药箱从背上卸下来，活动了一下肩膀。肩膀上的血印子磨破了皮，沾在衣服上，一碰就疼。她没管。她从兜里摸出一块干粮，是出发时发的最后一块，硬得像石头。她掰了一小块，塞进嘴里，嚼了半天才咽下去。然后把剩下的揣回兜里。

田喜兰走过来，坐在她旁边。她的脸灰扑扑的，嘴唇上全是干皮。

“少兰姐。”她叫了一声。

“嗯。”

“你还有吃的吗？”

周东屏看了看她。田喜兰的嘴唇在抖。

“没了。”周东屏说。“你呢？”

“早没了。”

周东屏从兜里摸出那块干粮，掰了一半，塞到田喜兰手里。

“吃。”

“你吃。”

“我吃过了。”周东屏说。

田喜兰低头看着手里的半块干粮。干粮是炒米做的，压得很实，上面有周东屏的体温。她咬了一小口，含在嘴里，舍不得咽。周东屏站起来，把药箱重新背在肩上。

“走了。”

她迈步往前走。田喜兰跟在后面，把那半块干粮揣进兜里，没舍得吃完。

下午的路更难走。翻过一道山梁，又是一道。山上的树越来越密，路越来越窄，有些地方只能一个人侧身过。周东屏把药箱从背上取下来，抱在怀里走，怕箱子撞在石头上。药箱沉，抱在怀里更沉，但她没松手。走到半山腰的时候，她听见身后有人在喘。回头一看，戴觉敏扶着路边的树，弯着腰。

“戴觉敏。”

“嗯。”

“还行吗？”

“行。”戴觉敏直起身，脸上全是汗。她擦了擦，继续走。

走到山顶的时候，天快黑了。前面传下话来：今晚在山上宿营，没有水，让大家忍一忍。周东屏把药箱放在地上，坐在旁边的石头上。她看了看周围的人。田喜兰靠在一棵树上，眼睛闭着。曹宗楷蹲在地上，头埋在膝盖里。张桂香站在路边，看着山下的方向。余国清在翻竹篓，把最后一点能吃的野菜叶挑出来。

戴觉敏坐在一块石头上，背对着大家。

周东屏看见她的肩膀在抖。很轻，很慢，一抽一抽的。她没有出声，只是肩膀在抖。周东屏站起来，走过去，坐在她旁边。

“戴觉敏。”

戴觉敏没有回头。她把脸埋在两个膝盖中间，肩膀抖得更厉害了。

周东屏没有拉她，也没有说话。她坐在旁边，看着前面的山。山是黑的，天也是黑的，分不清哪里是山哪里是天。风从山坳里吹上来，带着松脂和湿土的味道。

过了一会儿，戴觉敏的声音从膝盖里传出来，闷闷的。

“我想班长。”

周东屏没有马上回答。她把手放在戴觉敏的背上，轻轻按了一下。

“我知道。”她说。

戴觉敏又抖了一会儿。然后她抬起头，脸上全是泪。她用袖子擦了一把，但没擦干净。她看着周东屏。

“少兰，我们还能走到吗？”

周东屏看着她。戴觉敏的脸很瘦，眼窝陷进去，颧骨突出来，嘴唇上全是干裂的口子。眼睛是红的，肿的，但里面的东西还在。

“能。”周东屏说。

“班长也说过能。”

“所以得替她走到。”

戴觉敏看着她。过了一会儿，她点了点头。她又用袖子擦了一把脸，把眼泪擦干了。

“哭完了？”周东屏问。

“哭完了。”

“那就睡。明天还得赶路。”

戴觉敏靠在旁边的石头上，闭上眼睛。周东屏把身上的薄毯子解下来，搭在她身上。然后她回到自己的位置，坐在药箱旁边。她没有躺下。她把药箱抱在膝盖上，看着前面。

前面是黑黢黢的山路，什么都看不见。但她知道路在那里，一直在那里。队伍明天还要走，她还要背着药箱跟在后面。不管有没有粮食，不管脚底板疼不疼，不管身上还有多少力气。路就在那里。

她低头看了看药箱。药箱盖上的裂痕在月光下隐隐约约的。铁丝还在，绑得紧紧的。她把手放在箱盖上，摸了一会儿。

然后她站起来。她把药箱背在背上，走到田喜兰旁边，蹲下来。

“田喜兰。”

田喜兰睁开眼。

“明天早上，把你的鞋给我看看。”

“嗯。”

“睡吧。”

田喜兰闭上眼睛。周东屏站起来，走到余国清旁边。余国清还在翻竹篓，把最后几片野菜叶攥在手里。

“余国清。”

“嗯。”

“明天能找到吃的吗？”

余国清看了看手里的野菜叶。“看运气。山上有葛根，能挖。要是能找到，就能顶一天。”

“那就找。”

余国清点了点头。她把野菜叶塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。然后靠在竹篓上，闭上眼睛。

周东屏回到自己的位置，把药箱放在地上。她靠着药箱坐下来，背靠着石头。从兜里摸出那条血纱布。纱布已经硬了，干得发脆。她没有打开，只是用手指头摸了摸。然后她把它放回去。她又摸了摸腰上的绑腿绳。绳子的结头松了一个，她把结重新系紧，拽了拽，确认不会断。

然后她闭上眼睛。

夜里的风很大，吹得树梢呜呜响。有人在山下打着手电，光一闪一闪的，不知道是敌人还是自己人。远处有狼叫，一声长一声短，听着很远。

周东屏没有睁眼。她在心里数数。从一数到一百，又从一百倒着数到一。数到第三遍的时候，她听见旁边田喜兰翻了个身，嘴里含含糊糊地叫了一声“姐”。她没有动，也没有应。她继续数着，数着数着就睡着了。

第三天早上，周东屏是被冻醒的。天还没亮，她的腿僵了，伸不直。她站起来活动了几下，关节咔咔响。田喜兰也醒了，正低头系鞋。鞋已经烂得不成样子了，她用一根草绳把鞋底绑在脚上。周东屏看了看，没说什么，从兜里摸出最后那点干粮，掰了一小块塞给田喜兰。

“吃了。”

“你……”

“我昨天吃了。”

田喜兰接过去，放进嘴里。她没有嚼，含在嘴里慢慢化。

队伍开始动了。周东屏把药箱背上，腰上的绑腿绳系紧。前面的人已经走了，后面的人还在收拾。她跟在前面那队人的后面，步子不快不慢。

走了大概十里路，余国清忽然停下来。她蹲在路边，用手刨着什么。周东屏走过去看，看见她在挖一棵植物的根。根是粗的，黄褐色，掰开有白浆。

“葛根。”余国清说。她把根上的泥擦掉，掰了一截递给周东屏。“能吃。”

周东屏接过来咬了一口。很硬，很涩，但里面有淀粉，嚼着嚼着就化了。她把那一截全吃了，觉得肚子里有了一点东西。

余国清又挖了几棵，分给其他人。戴觉敏嚼着葛根，脸上终于有了一点活气。田喜兰把葛根揣在兜里，舍不得一次吃完。曹宗楷吃了半截，剩下的半截给了张桂香。张桂香接过去，慢慢地啃。

队伍继续往前走。

下午的时候，戴觉敏走不动了。她的腿肿了，膝盖弯不下去，每一步都像踩在刀尖上。周东屏回头看了她一眼，把药箱从背上卸下来，递给余国清。

“你背一会儿。”

她走到戴觉敏旁边，把戴觉敏的胳膊架在自己肩上。

“靠着我走。”

戴觉敏看了她一眼，没有说话，把身子靠过来。两个人并排走，一步一挪。戴觉敏的呼吸很重，每走几步就要停下来喘一口气。周东屏等着她，等喘匀了再走。就这样走了五里路，戴觉敏的腿好像好了一点，不用人架了。

“能走了。”她说。

周东屏松开她，把药箱从余国清背上接过来。她看了看前面的路。路在山间绕来绕去，看不到头。但天边有一片云散了，露出一小块蓝色。

“走。”她说。

太阳快落山的时候，队伍走出了山口。山那边是一片平缓的谷地，有一条河从谷地里穿过。河边有树，有田，田里种着麦子，绿油油的，还没抽穗。远处有一个村庄，十几户人家，屋顶上冒着炊烟。

前面的人停下来，有人在喊：“到了！前面有村子！”

周东屏站在山口，看着那个村庄。炊烟从屋顶升起来，细细的，直直的，在夕阳里泛着淡灰色的光。她看了一会儿，然后低头看了看自己。她身上全是泥，衣服破了好几个口子，脚上的鞋烂得看不出鞋的样子。她不知道村里有没有粮食，不知道能不能买到药，不知道今天晚上能不能吃上一顿热的。但她看见那缕炊烟，心里有什么东西动了一下。

“少兰姐。”田喜兰走到她旁边。

“嗯。”

“你看，有村子。”

“看见了。”

田喜兰站在她旁边，看着那个村庄。然后她把手伸进兜里，摸出那半截葛根，掰了一小块放进嘴里。她嚼着，眼睛一直看着那缕炊烟。

周东屏把药箱背带拽了拽，确认系紧了。然后她迈步往山下走。步子不快，但很稳。腰上的绑腿绳在风里轻轻晃着，六个结，一个接一个。