当我们在公元2026年的街头,拿着巴掌大的智能手机刷着人工智能生成的内容,很难想象两千年前,公元24年的中国人还在骑着牛车给洛阳城送粮食,罗马人还在跟着克拉苏往帕提亚送人头。
两千年前的人类绝对想不到今天的世界是什么样,那换个角度想,按照现在这个科技进步的速度,不发生大的天灾人祸,两千年后的世界又会变成什么样?
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很多人说科技发展到最后,人类要么被人工智能取代,要么能实现永生,甚至能飞出银河系殖民别的星球,这些说法靠谱吗?
我们不妨沿着现在已经探明的科学方向,往前捋一捋,看看两千年后,我们这一脉智人后代,到底能把这个世界折腾成什么样。
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先说最基础的能源问题,现在人类已经在研究可控核聚变,按照联合国国际原子能机构的公开规划,商用可控核聚变有望在本世纪中叶实现初步并网发电,也就是说,从现在开始算,五六十年后,人类就能用上几乎取之不尽用之不竭的清洁能源。
可控核聚变的原料是氘和氚,一升海水中提取的氘,聚变产生的能量相当于三百升汽油燃烧,整个地球的海水够人类用上百亿年,完全不存在能源枯竭的问题。
有了无限能源,很多现在解决不了的问题,瞬间就不是问题了。
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比如农业,现在的农业靠天吃饭,缺水缺地,有了无限能源,可以大规模搞海水淡化,把沙漠改造成良田,甚至可以全封闭室内工业化种植,完全不用靠天,粮食产量能提升几十倍,养活上千亿人口完全没问题。
再比如交通,无限清洁能源让所有交通工具都能零成本运行,长途飞行不用烧油,跨海高铁也能一直跑,碳排放直接降到零,全球变暖的问题也能慢慢解决。
现在的可控核聚变研究已经从基础理论走到了工程验证阶段,不是什么科幻概念,两千年的发展时间,足够把这项技术打磨到极致,人类完全不用担心能源不够用。
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能源问题解决了,下一步就是材料和生物科技,现在人类已经能通过基因编辑修改部分遗传信息,CRISPR-Cas9基因编辑技术已经在临床上用来治疗部分遗传疾病。
按照现在的研发进度,一百年内就能破解所有人类基因的功能,两千年后的生物科技,完全能做到定向修改有害基因,消除大部分遗传疾病,甚至能延长端粒长度,延缓细胞衰老。
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根据美国国立卫生研究院的公开研究数据,端粒长度和细胞衰老直接相关,只要能维持端粒长度,细胞就能一直分裂不衰老,这也就意味着,人类的平均寿命能从现在的七十多岁提升到几百岁,而且一直能保持健康的身体状态,不是那种躺在病床上苟延残喘的延长寿命。
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材料方面,现在人类已经造出了碳纳米管、石墨烯这些高强度低密度材料,未来还能研发出基于原子排列的定制材料,各种性能远超现在的金属材料,造出来的建筑能更高,飞船能更轻,成本能更低。
航天领域,现在NASA已经在研发核热火箭,比传统化学火箭推力大,成本低,未来有了无限能源和轻质高强度材料,就能大规模开发月球和火星的资源,建立永久性基地,慢慢把火星改造成适合人类居住的星球。
根据中国探月工程公布的数据,月球上有丰富的氦-3,这是可控核聚变的优质原料,一吨氦-3就能满足全中国一年的发电量,开发月球资源完全能做到能源自给,还能反过来供应地球。
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说到人工智能,现在很多人担心人工智能会取代人类,其实按照现在的发展路径,人工智能一直是人类创造的工具,现在的通用人工智能还远达不到超越人类的水平,两千年的发展过程中,人类会一直完善对人工智能的监管,让它服务于人类,而不是取代人类。
人工智能的发展会帮人类解决更多复杂的科学问题,比如蛋白质折叠,比如宇宙天体运行模拟,这些原来需要人类科学家花几十年研究的问题,人工智能几秒钟就能算出来,能大大加快科技发展的速度。
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科技发展到一定程度,人类对环境的改造能力会越来越强,现在全球变暖是因为人类燃烧化石能源排放二氧化碳,有了清洁能源之后,人类就能大规模植树造林,开发碳捕捉技术,慢慢把大气中的二氧化碳降下来,让全球气候回到稳定状态。
两千年后,地球的生态环境会比现在更好,因为人类已经掌握了和自然和谐相处的技术,不用再靠破坏环境来发展经济。
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当然所有这些推论,都建立在没有大的天灾人祸的前提下,比如不会发生小行星撞地球,不会发生全球范围的核战争,人类一直保持科技进步的节奏。
按照现在联合国气候变化专门委员会的评估,只要人类在本世纪内把碳排放降到净零,就能避免灾难性的气候事件,后续的发展就能一直沿着良性轨道走。
两千年的时间,足够人类从行星文明发展到恒星文明,按照卡尔达肖夫指数的分类,现在人类是0.7级文明,两千年后完全能达到一级文明,也就是能完全利用地球所有资源,然后慢慢向二级文明发展,也就是能完全利用太阳的所有资源。
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那时候的人类,已经解决了能源、粮食、疾病这些基础问题,能把更多的精力投入到探索宇宙和基础科学研究上,会发现更多现在不知道的宇宙规律,创造出我们现在完全想象不出来的文明成果。
我们现在能做的,就是沿着已经探明的科学道路一步步往前走,给后代留下一个发展基础,让他们能走得更远,看得更广。
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