在特朗普总统接管委内瑞拉石油收入的过程中,埋藏着一颗正在滴答作响的宪法定时炸弹。
数月来,国会民主党人一直在就特朗普控制委内瑞拉资产的金融体系提出质疑。但尽管举行了多次听证会,财政部长斯科特·贝森特始终不愿向国会提交一份基本账目,说明特朗普政府通过一系列难以捉摸的银行账户所收取和管理的数十亿美元委内瑞拉石油收入及其他资产。这一切也没有明确的宪法或国会授权。
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这一安排始于特朗普下令美军从委内瑞拉前总统尼古拉斯·马杜罗及其妻子西莉亚·弗洛雷斯的卧室中将其抓获,并将他们带到美国,等待因涉嫌犯罪而受审。马杜罗的副总统德尔西·罗德里格斯被任命为委内瑞拉临时总统,随后获得美国政府承认。
在1月宣布委内瑞拉将向美国移交最多5000万桶石油后,特朗普表示,这些石油“将由我控制……以确保其被用于造福委内瑞拉人民和美国人民!”
白宫在1月通过一项行政命令将这一安排正式化,该命令称这些资金仍属于委内瑞拉主权
财政部外国资产控制办公室的网站现在指示向委内瑞拉付款的各方将资金改为存入一个名为“外国政府存款基金”的账户。在收到付款指示之前,存款人必须向国务院提供有关各方、基础合同、发票、金额、货币、付款日期以及授权该交易的具体许可证的信息。如果这些要求未得到满足,财政部显然可以拒绝存款。
1月,鲁比奥告诉参议院外交关系委员会,约5亿美元(约 33.6亿元人民币)收益已存入卡塔尔的一个银行账户,该账户据称归委内瑞拉所有,但由美国控制。他补充说,其中3亿美元(约 20.2亿元人民币)已转给委内瑞拉政府,用于支付公共部门工资,另有2亿美元(约 13.4亿元人民币)留在短期账户中。鲁比奥还表示,财政部与委内瑞拉有一项书面协议,用于审查其预算请求。
随后,在6月,鲁比奥表示,委内瑞拉的收入转而存放在财政部冻结的花旗银行账户中,并聘请毕马威审计支出。迄今为止,账号、余额、银行协议、授权签字人名单以及逐笔交易账目均未向国会或公众披露。
与参议员克里斯·范霍伦(马里兰州民主党人)一道,众议员肖恩·卡斯滕(伊利诺伊州民主党人)已在两次国会听证会上并通过多封信件要求贝森特说明该行动的法律授权、与委内瑞拉的书面协议,以及有关账户和资金处置的基本信息。
当卡斯滕在9月15日众议院金融服务委员会听证会上询问哪家美国银行持有这些资金时,贝森特回避了问题。在卡斯滕提醒他鲁比奥已经点名花旗银行后,贝森特同意花旗银行参与其中,但不愿确认持有金额。至于这些账户是否仅涉及石油收益,贝森特表示:“这是许多委内瑞拉资产。”令人震惊的是,他无法确认这些钱没有流向美国人士。
该行政命令为这一行动提供的法律依据主要依赖于《国际紧急经济权力法》,该法赋予总统在宣布国家紧急状态期间监管、冻结和控制涉及外国财产的交易的权力。但《宪法》第一条赋予国会财政权,而该法或任何其他联邦法律都没有授权如此巨大的权力攫取。
毕竟,该行政命令不仅仅冻结委内瑞拉财产。它还声称要建立一个全面体系,用于收取委内瑞拉石油收益和其他委内瑞拉资产,并赋予鲁比奥权力,决定如何处理其为持有这些资产而设立的“托管”账户。
简而言之,政府正在收取和控制另一个国家的主权资产,而财政部长却继续拒绝向国会说明资金所在位置、账户持有人身份、所付款项的性质和金额,或收款个人或实体的身份。特朗普把这一切都当作可由行政部门自由支配的资金。
当然,委内瑞拉临时政府有强大的经济动机予以合作。它需要获得其石油收入和其他资产,以支付政府工作人员工资并维持运转。特朗普继续违反国际法,对委内瑞拉渔民发动致命打击。
这里的问题不是委内瑞拉。而是特朗普。
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