江西
1954年秋天，湘西慈利七区的一间屋子里，剿匪工作组正在听群众反映情况。一个细节引起了注意：有人在大晴天里看见谷中考从山中出来，浑身衣服湿透，头发上还挂着水珠。
这件事看似寻常，却成了追查谷桂香的重要线索。
谷中考早年当过伪保长，和山中的残匪有来往。他知道，谷桂香一伙常藏在深山，白天躲避搜捕，夜晚出来寻找粮食、电池和弹药。那天山里并没有下雨，谷中考身上却湿得厉害，说明他很可能涉水进出隐蔽地点。
有人又补充说，曾见他在集市上一次购买多组电池。几条零散消息合在一起，终于让工作组确定：这个人不是普通山民，而是残匪的联络员。
谷中考被捕后起初拒不开口。经过政策教育和审查，他交代了谷桂香藏身的地点，也说出了这伙人的联络方式。破瓦窑位于桑植、鹤峰交界一带，外面用青苔遮掩，若不熟悉地形，很难发现。
谷中考还供述，谷桂香手下有刘七、夏三、夏五等人，另有几名从外地带来的武装分子。他们携带枪械，熟悉山路，靠抢夺百姓粮食维持生存。谷桂香则负责指挥，平日行踪极为谨慎。
这个名字，早已让慈利西北部的百姓闻之色变。
谷桂香1926年出生，谷福明1929年出生，两人同姓，算是同一区的族人。谷福明家境贫寒，读完高小后务农。慈利解放后，他参加民兵，凭着胆量和熟悉山路的优势，担任了民兵队长。
起初，谷福明只听过关于谷桂香的传闻。有人把她说成敢作敢为的人物，甚至误称她是在替乡亲出头。后来，随着受害者家属不断讲述真相，他才知道这个所谓的“女豪杰”，实际上长期参与抢劫、杀人和威胁群众。
谷福明曾对乡亲说：“不把她抓住，百姓就难以安生。”
这句话，后来成了他多年追捕的动力。
1953年腊月，向三到陈二家讨火种，发现大门半掩，屋内却没有回应。进屋查看后，他没有找到人，只听见地下传来微弱声音。打开薯洞，才发现陈二一家被关在里面。
陈二讲述，前一夜有九名武装分子闯入家中，抢走腊肉、苞谷、油盐等物。一名腰挎双枪的女匪临走时威胁他们，若敢泄露消息，就要让全家付出代价。
消息传到乡政府后，区中队和民兵立即进山搜捕。谷福明根据女匪的口音和双枪特征，判断首领就是谷桂香。可惜山林太深，搜捕持续一天仍未找到目标。
腊月二十九深夜，谷福明经过大山界，突然看见山上闪过火光。他没有把它当成错觉，立即返回报告。腊月三十一，三百多名民兵配合区中队进山，山下还有群众协助封锁道路。
搜山过程中，队伍发现岩洞旁的水异常浑浊，附近还留有薯蒂和粪便。藤梯、脚印等痕迹随即暴露出来。部队攀登岩壁时遭到伏击，农会干部和多名战士中弹牺牲。
谷福明带民兵赶到后，也遭遇了激烈抵抗。谷桂香枪法很准，连续击中民兵，导致队伍一度混乱。缺乏山地作战经验，加上对地形不熟，第一次围剿最终失败，谷桂香带着余部逃进深山。
此后，她依靠熟悉地形和内线通报，多次躲过搜捕。有一次，她甚至藏在农会干部邻居家附近，直到被捕后，旁人才知道她曾在那里停留。
真正改变局面的，是谷中考的供述。
工作组兵分两路，一路前往鹤峰搜查夏三家，找到手榴弹和大量子弹；另一路由区中队和民兵组成，赶往破瓦窑。谷中考按约定发出暗号，窑门打开后，战士迅速冲入。
窑内的匪徒负隅顽抗，其余八人很快被击毙。谷桂香躲在后面，试图举枪自尽，谷福明冲上去将她的双枪打落，当场将其擒获。
审查中，谷中考还交代了一件令人震惊的事情：谷桂香生下儿子后，担心孩子哭声暴露藏身处，竟将孩子掐死。由于这一情节来自匪徒供述，细节仍应以当年的案卷记录为准，但它确实反映出这伙人长期逃亡中的极端凶残。
谷桂香被捕后，群众发现她并没有传闻中那般神秘，只是一个普通身材的妇女。随后，她因多项罪行被依法处决。谷福明则因参与剿匪、擒获谷桂香，获得“擒魔英雄”的称号，后来被录用为国家干部，继续在地方工作。
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