射频测试台上,被测件的接口和仪器端口往往不是同一种规格,中间少不了各类转接头。SMA转接头体积小,覆盖的频率范围宽,是实验室与生产测试里用量最大的一类射频转接件。转接头的形式选得对不对,数量用得多不多,都会体现在测试结果的重复性上。本文从接口规格、转接形式、电气指标、测试链路配置和使用维护几个层面做一个梳理。
一、SMA接口的基本规格与频率能力
SMA的特性阻抗为50 Ω,螺纹规格为1/4-36 UNS,锁紧螺母的六角对边为5/16英寸,约8 mm。常规产品的介质为PTFE,外壳多用不锈钢或镀金黄铜,中心接触件采用镀金铍铜。通用型SMA的使用频率到18 GHz,精密型号可到26.5 GHz,再往上,就要转到机械上同族的精密接口了。
3.5 mm接口的使用频率可达34 GHz,2.92 mm(也叫K型)到40 GHz,2.4 mm到50 GHz,1.85 mm到67 GHz。这几种接口都采用空气介质,避免了PTFE介质在高频下带来的阻抗台阶与损耗,接触面的加工精度也更高。其中3.5 mm、2.92 mm与SMA在机械尺寸上可以互配,2.4 mm与1.85 mm之间也可以互配,但它们与SMA之间并不通用。
插拔寿命体现了定位的差别。通用SMA的典型寿命约为500次,精密的3.5 mm与2.92 mm接口可达数千次。紧固扭矩也不同,SMA一般为0.56 N·m,精密3.5 mm及以上接口多为0.9 N·m,使用配套的扭矩扳手,才能让每次连接的接触状态保持一致。
二、常见转接形式与适用场合
按转接方向来分,SMA转接头可分为同系列转接与跨系列转接两大类。同系列转接包括公对公、母对母和公对母直通,用来解决性别对不上的问题,也包括直角转接头,适合空间紧张、线缆需要拐弯出线的位置。直角转接头会带来额外的反射,高频段的驻波比通常比直通型略差,能用直通的位置尽量不用直角。
跨系列转接里,SMA转N型最常见,把小尺寸的板级接口连到仪器上常见的N型端口,SMA转BNC与SMA转TNC用于连接低频的通用设备,SMA转2.92 mm、3.5 mm则用于向精密测试端口过渡。使用SMA转BNC时要留意,BNC的适用频率通常只到4 GHz,转接之后整条链路的频率上限也就落在这里。
还有一个容易混淆的分类,是RP-SMA,也叫反极性SMA,多见于Wi-Fi设备的天线接口。它的螺纹与SMA相同,中心接触件的性别却对调了,带内螺纹的插头里是插孔,带外螺纹的插座里是针。因此标准SMA公头与RP-SMA插座之间,螺纹可以旋合,但针与针相碰,并没有形成信号连接。订购时把接口的性别与极性都写清楚,能省去不少麻烦。
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三、转接头的电气指标与级联影响
评价一个转接头,主要看频率范围、驻波比、插入损耗和功率容量。通用SMA转接头在18 GHz以内,驻波比常标称为1.25:1左右,对应回波损耗约19.1 dB,精密型号可以做到优于1.10:1,回波损耗约26.4 dB。插入损耗一般在0.1 dB量级,频率越高数值越大,功率容量则随频率升高而下降,SMA主要面向中小功率场合。
转接头的数量,会直接影响整条链路的指标。每个转接头都有自己的反射,几个转接头串联时,各个反射波在不同的相位下叠加,最坏情况下反射系数直接相加。举个例子,两个驻波比都为1.2:1的转接头,单个反射系数约0.091,最坏情况下合计0.182,对应驻波比约1.44:1,按随机相位叠加,则约为1.3:1。插入损耗则是逐个累加,串上三个转接头,光损耗就增加0.3 dB左右。
相位也值得一提。转接头有一定的电长度,改变了信号的传播延时,在需要严格相位一致的场合,例如多通道相控阵测试,几个通道使用的转接头型号与数量要保持相同,否则通道之间会出现相位差。这类测试里,通常会选用相位一致性有保证的成对产品。
四、高频测试链路的配置方法
一条典型的测试链路,由矢量网络分析仪端口、测试电缆、转接头和被测件依次构成。配置的第一个原则是,校准面要设在与被测件接口类型一致的位置。仪器端口是3.5 mm,被测件是SMA母头,测试线缆的末端就转成SMA公头,在这个末端用SMA校准件完成校准,转接头和线缆的影响都被包含在校准之内,不需要另外去嵌入。
第二个原则是转接头越少越好。每多一个转接头,就多一处反射点与一份插入损耗,测量不确定度也随之增大。如果必须使用转接头,尽量把它放在校准面之内,并保持校准之后不再拆动。链路里的测试电缆,要选择相位稳定、弯曲时电气性能变化小的型号,弯曲半径不宜过小,校准之后避免大幅度移动线缆。
第三个原则是校准之后做验证。最直接的办法是测一个已知的直通或衰减器,观察S21曲线是否平滑,S11是否在预期范围内,曲线出现规律性的波纹,说明链路里存在反射点。时域功能可以帮上忙,把频域数据变换到时域,就能大致判断反射点距离测试端口的位置,进而找到有问题的接头。实验室的温度也要保持相对稳定,校准之后温度漂移较大时,最好重新校准。
五、装配、维护与选型要点
装配时,先检查接口内部是否清洁,中心针有没有弯曲,介质有没有磨损。对接时保持两个接口同轴,直线推入,然后只旋转带螺纹的螺母,另一端的本体保持不动,这样中心接触件不会相对转动,接触面的磨损较小。最后用扭矩扳手紧固,达到规定扭矩即停,超过之后再用力,不仅无益,还会损坏螺纹与接触件。
维护里有几件小事效果明显。接口表面的灰尘用压缩空气吹掉,油污用无水乙醇与无纤维棉签擦拭,不用时盖上防尘帽。针深规可以检测中心针相对参考面的位置,凹陷过多会造成接触不良,突出过多又可能顶坏对接的接口,数值超差的转接头应当及时淘汰。
选型上,测试端口需要频繁插拔的位置,可以另外配一个端口保护转接头,把磨损转移到这个便宜的部件上,仪器端口本身就能长期保持完好。生产线上使用的转接头,则要按插拔次数建立更换计划,例如累计达到寿命的八成就更换,避免测试结果在不知不觉中漂移。
六、快问快答
Q: SMA与3.5 mm接口在机械上可以互配,为什么精密测量端口不建议频繁接SMA?
A: 二者虽然尺寸兼容,但结构公差不同。SMA公头的PTFE介质位置和中心针的尺寸公差都比较宽松,插入精密的3.5 mm母头时,可能让母头的簧片被撑大,或者介质在对接时顶到接触面,久而久之,母头的接触压力下降,测量的重复性也随之变差。精密接口的寿命数千次,磨损之后就没有了精度优势。稳妥的做法是在仪器端口装上精密的端口保护转接头,SMA器件都接在转接头上,磨损了更换转接头即可。
Q: RP-SMA与标准SMA螺纹相同,混插会出现什么现象?
A: 会出现螺纹能旋合、信号却不通的情况。标准SMA插头带内螺纹并含中心针,对接的插座带外螺纹并含插孔,RP-SMA恰好把中心接触件的性别对调,插头里是孔,插座上是针。标准SMA插头与RP-SMA插座对接,螺纹咬合上了,中心针却碰到另一根针,无法形成接触。反极性设计的由来,是美国FCC对消费类无线设备的天线接口有不得使用通用标准接口的规定,所以Wi-Fi路由器等产品普遍采用RP-SMA。订购线缆和转接头时,务必确认接口的性别与极性。
Q: 5G毫米波频段的测试,SMA转接头还够用吗?
A: 通用SMA的18 GHz上限,已经不够覆盖5G FR2了。FR2的频段范围为24.25至52.6 GHz,常见的n257为26.5至29.5 GHz,n258为24.25至27.5 GHz,n260为37至40 GHz。测试这些频段,需要2.92 mm接口,它的上限为40 GHz,覆盖n257、n258与n260,若要覆盖更高的频点,就选2.4 mm,可达50 GHz。链路里的电缆、转接头与校准件,也要统一成同一系列,混入一个SMA转接头,整条链路的可用频率就被限制在18 GHz以内。
Q: Wi-Fi 7与6G中频段的研究,对转接头选型有什么影响?
A: Wi-Fi 7覆盖2.4 GHz、5 GHz与6 GHz三个频段,6 GHz的范围到7.125 GHz,信道带宽最宽达320 MHz,使用通用SMA转接头完全可以覆盖。6G中频段通常指7.125至24.25 GHz,即所谓的FR3,上限超出了通用SMA的18 GHz,需要选用标称到26.5 GHz的精密SMA,或者直接采用3.5 mm。选型时要看转接头在实际频段内的驻波比数据,而不是只看标称的最高频率,留出一定的余量,测量结果才稳妥。
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