湖南
说起张作霖，你脑子里蹦出来的是啥？
是那个号称“东北王”的奉系军阀？是那个跟日本人周旋、最后被炸死在皇姑屯的大帅？还是那个从土匪一路混成国家元首的乱世枭雄？
可你知不知道，这位爷早年干的行当，说出来你可能不信。
他不是行伍出身，不是秀才造反，也不是地主家的少爷拉杆子。他最早的手艺，是给牲口看病。
对，兽医。
一个兽医，怎么就成了东北王？
这话听着玄乎，可你要是把他那几年当兽医的经历掰开揉碎了看，你就会发现——他能有后来的造化，根子全在那时候埋下的。
今天，咱们就好好唠唠，张作霖发迹的真正老底，到底藏在哪儿。
一、穷得叮当响的小子，咋就跟牲口打上交道了
张作霖，字雨亭，1875年生在奉天海城，就是现在的辽宁海城。家里穷，穷得揭不开锅。他爹张有财，是个赌棍，后来因为赌债被人打死。那年张作霖才十几岁，家里顶梁柱塌了，日子更没法过。
他娘带着几个孩子，改嫁了。张作霖寄人篱下，吃了上顿没下顿。他卖过包子，当过货郎，还学过木匠。可这些活儿，都干不长。为啥？因为他性子野，受不了那份拘束，也吃不了那份苦。
后来，他流落到一个叫高坎的地方，给一个姓孙的财主家扛活。这财主家养了不少马，张作霖就跟着马打交道。他这人机灵，眼里有活儿，看马夫怎么喂马、怎么给马治病，他就在旁边偷着学。
再后来，他碰上一个真正的兽医，姓什么说法不一，有说姓李的，有说姓王的。这兽医看他伶俐，就收他当了徒弟。张作霖就这么入了兽医这行。
你别小看兽医。在那个年代，尤其是在东北那疙瘩，马是什么？马是命根子。种地靠马，拉车靠马，打仗更靠马。骑兵没马，那就是步兵。土匪没马，那就跑不快。官兵没马，那就追不上土匪。所以，谁手里有马，谁就硬气。谁会治马，谁就吃香。
张作霖学兽医，学得用心。他本来就聪明，又肯下功夫，没多久就把相马、医马、治马那一套摸得门儿清。什么马有什么毛病，他一眼就能看出来。什么病该用什么药，他一试就灵。慢慢地，他在当地有了点小名气。
二、兽医桩子，咋就成了他的“情报站”
张作霖学成之后，自己开了个兽医桩子。说是桩子，其实就是个给牲口看病的小铺子。地方不大，可来来往往的人不少。
来的都是什么人？有赶大车的，有马贩子，有地主家的马夫，还有——土匪。
那时候的东北，乱。清政府管不过来，俄国人、日本人又在那儿较劲。地面上，土匪多如牛毛。大的绺子几百上千人，小的也有几十号。这些土匪，靠什么活着？靠马。抢东西要马，跑路要马，打仗更要马。马病了，他们比死了亲爹还急。所以，他们也得找兽医。
张作霖的兽医桩子，就成了各路人物碰头的地方。今天来个赶车的，说那条路上有官兵设卡。明天来个马贩子，说哪座山头上新立了个绺子。后天来个土匪的小喽啰，牵着一匹瘸马，急吼吼地让张作霖给治。
张作霖一边给马治病，一边跟这些人唠嗑。他嘴甜，会说话，三言两语就能把人哄得高高兴兴。更重要的是，他仗义。有时候，土匪来治马，没带钱，他也不计较。有时候，赶车的遇到难处，他也帮一把。时间一长，他在江湖上就有了点人缘。
你可别小看这点人缘。在那个年头，人缘就是情报，人缘就是路子，人缘就是保命的本钱。
张作霖通过这个兽医桩子，知道了哪条路好走，哪座山有匪，哪个绺子的头领是什么脾气，哪个地方官兵防守弱。这些信息，搁在平时，可能就是茶余饭后的谈资。可搁在乱世，那就是金子。
