北京
北京时间周二，美联外卡系列赛首战在休斯顿Daikin Park打响。白袜新秀左投哈根·史密斯迎来生涯首次季后赛先发，交出3局零封，白袜以6比3击败太空人，在系列赛中占得先机。
这是白袜自2021年以来，第一次有机会闯进美联分区系列赛。
他让美联打击王两打席全部哑火
史密斯本场只被敲出两支安打——帕雷德斯的安打和卡姆·史密斯的安打，都是短程一垒安打。真正让人记住的，是他对约丹·阿尔瓦雷斯的处理：这位美联MVP候选人面对史密斯两打席，全部敲成滚地球出局。
“他是个伟大的打者，”史密斯赛后谈到阿尔瓦雷斯时说，“看球探报告的时候，你肯定会把他圈出来，列为尽量别让他击败你的那种人。我就是上去做我一直在做的事，别让那个打席变得太大，用我的强项去攻击他。”
史密斯本场38球中有28球是好球，主投滑球和切球，这两种球路对太空人打者制造了33%的挥空率。
太空人主帅乔·埃斯帕达赛后评价：“陌生感总是很难对付，对吧？他的出手有点交叉火力的味道，角度刁钻。他的球确实有某种让人失去平衡的形态，他做得很好。等我们打到比赛中段，我觉得我们对那些投手更熟悉了，之前见过他们，那时候我们的进攻才开始有点起色。但不足以冲过终点线。”
太空人动用了8名投手，主场球迷开嘘
太空人这边，新秀开局投手AJ·布洛博面对的5名打者中保送了3人，连第一局都没投完。布莱恩·金接手后，在第一局丢掉2分、被敲4支安打。米格尔·乌略拉短暂稳住局面，但没能止血——白袜全场对太空人投手群打出.324的打击率，还选到4次保送。
习惯了季后赛统治力的休斯顿主场球迷，多次对太空人投手报以嘘声。太空人全场一共用了8名投手。
史密斯退场后，白袜用乔丹·希克斯、肖恩·纽科姆和大卫·桑德林三名后援投手搭桥，交到终结者格兰特·泰勒手中。泰勒拿下7个吃力的出局数，其中最关键的一个出现在第八局：两出局、两在垒，代表潜在追平分的亚伊内尔·迪亚兹站上打击区，泰勒将他三振，掐灭了休斯顿的反扑。
白袜主帅威尔·维纳布尔说，史密斯的投球表现对客队来说“不能再好了”。白袜将在周三的第二战迎来机会，报五年前美联分区系列赛输给太空人的一箭之仇。
从大学先发到季后赛开局投手
史密斯原本是大学先发投手。这位阿肯色大学出品的球员，在2024年MLB选秀首轮第五顺位被白袜选中，今年8月9日以后援身份完成大联盟首秀。此后，白袜主要把他当作能吃多局的中继投手使用。
本赛季他出战28局，战绩3胜3负，防御率1.29——这是自1912年以来，白袜投手生涯前18次出场的最低防御率。
转任后援后，史密斯调整了部分日常流程，但他说自己引以为傲的是“随时能上场开干”，而对先发的熟悉帮助他为这场开局投手任务做好了准备。
赛后，史密斯在后走廊停下脚步，和六位家人打了招呼，其中不少人穿着他的白袜球衣。他在得克萨斯州东部小镇布拉德长大，是得州游骑兵的球迷——那里距达拉斯约两小时车程，距休斯顿约三小时。游骑兵和太空人都可能是白袜的外卡对手，但史密斯说他对碰上哪一支没有偏好。
在本周二之前，他大联盟生涯只先发过一场，从未面对过太空人。这是他生涯第二次投满3局，38球中28球是好球。
“新鲜感总是有点难对付，对吧？”埃斯帕达说，“他的球路确实有让人失衡的形态。等我们打到中段，进攻才开始有点起色，但不足以冲过终点线。”
一支几乎没有季后赛经验的年轻球队
史密斯是这支年轻白袜的缩影——阵中几乎没有季后赛经验。球队五年来首次打进季后赛，外界称之为“不可思议”，但更衣室里的人说，他们一直相信这是可能的。
“我觉得就是更衣室里的所有人，你看这支球队打球——我们打得非常拼，用心在打，”史密斯说，“我觉得这种精神对每个人都非常有感染力，每个人都希望彼此赢球。我觉得这是很重要的一部分。”
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