北京
北京时间周二，芝加哥白袜在美联外卡系列赛首战以6比3击败休斯顿太空人，取得自2021年以来的首场季后赛胜利。
这场胜利的分量，要从白袜过去三年的处境说起。他们连续三个赛季输掉100场比赛，其中2024年输掉121场，创下自1899年以来单季最多败仗纪录。而今年，他们成为大联盟历史上唯一一支在连续两个百败赛季之后打进季后赛的球队。这也是白袜自2021年以来首次进入季后赛。
开局就压上
白袜在前两局结束后取得3比0领先，并一路守住优势。科尔森·蒙哥马利击出一支阳春本垒打，萨姆·安东纳奇贡献两分打点。
两队此役都采用牛棚车轮战，合计动用13名投手。芝加哥由新秀左投哈根·史密斯先发，他投了三局无失分，仅被敲出两支安打。
“能获得上场机会感觉很棒，”史密斯说，“就是尽力为球队竞争，给我们最好的赢球机会。”
休斯顿方面，新秀先发AJ·布洛博送出两次保送，加上克里斯蒂安·沃克的一次失误，首局一出局后留下一、三垒有人。白袜靠村上的高飞牺牲打取得领先。第二局，布莱恩·金投球击中蒙哥马利形成无人出局满垒，随后安东纳奇的安打将比分改写为3比0。
太空人主帅乔·埃斯帕达表示，过早动用两名投手让整场比赛的拼凑变得困难。“这确实让你陷入困境，”他说。
432英尺与227次三振
蒙哥马利此役被主教练威尔·维纳布尔调至打线第九棒，他在第四局首打席轰出一支432英尺的阳春炮，直飞中外野，将比分扩大为4比0。蒙哥马利常规赛击出31支本垒打，但也以227次三振创下单季纪录。
第五局一出局后，蔡斯·梅德罗思在满垒局面下敲出带有一分打点的安打，白袜将领先扩大到5比0。五局下两出局后，代打纳尔逊·贝拉斯克斯击出两分本垒打，太空人追至2比5。第七局，贝内特·苏萨的一次暴投让白袜再添一分。
第八局，太空人一度形成反扑。杰里米·佩尼亚和约丹·阿尔瓦雷斯接连敲出安打后，两出局时一、三垒有人，何塞·阿尔图维击球造成三垒手米格尔·巴尔加斯失误，佩尼亚得分，比分追至3比6。但太空人未能更进一步。
一座球场的沉默
太空人当天在主场遭遇的场面并不好看。官方公布的上座人数为34,011人，而球场容量为40,963人。当球队早早落后时，主场球迷送上了嘘声。
作为美联西区冠军，太空人以81胜81负的战绩勉强挤进季后赛，成为首支以非胜多负少战绩进入季后赛的球队。这是他们近10年来第九次打进季后赛，却在主场遭遇季后赛八连败。
“我们以前也背水一战过，我觉得那正是我们最强的时候，当我们反击的时候，”埃斯帕达说，“我们知道这是生死战，我们以前也经历过，我很欣赏他们反弹和应对挑战的方式。我期待他们上场反弹，让我们的进攻运转起来。”
MVP热门约丹·阿尔瓦雷斯表示球队已准备好迎接挑战。“明天我们必须上场赢球，否则之后就没有明天了，”他通过翻译用西班牙语说。
下一场
三局两胜系列赛的第二场将于周三在休斯顿进行。太空人将派出王牌亨特·布朗（6胜4负，防御率3.19）先发，力图避免被淘汰；白袜则由右投肖恩·伯克（11胜7负，防御率3.34）应战。
白袜主帅维纳布尔赛后说：“我们来这里是为了赢下这个系列赛，而第一步就是拿下这场胜利，这很棒。”他补充说，自己对这支年轻球队展现出的沉稳印象深刻。“一群从未经历过这种场面的年轻人，他们完全没有退缩，”他说，“所以能出来拿下一场早期胜利，真的很不错。”
赛前，白袜还收到了一封来自芝加哥本地人、教皇利奥十四世的支持信。随后他们立刻用表现回应了这份祝福。
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