1948年10月10日,辽宁锦西以东的塔山阵地枪声骤起。此时,葫芦岛方向的国民党军队数量已经不少,可摆在地图上的指挥关系,却比兵力部署更让人费解:名义上的主官不止一人,能够发号施令的人,前后竟凑出了五路。
塔山并非大城市,也不是纵深要地,却卡住了锦州与锦西之间的通道。东北野战军攻打锦州,国民党军若想从葫芦岛增援,就必须越过塔山。蒋介石制定的东西对进计划,核心便是沈阳、葫芦岛两路夹击,试图迫使东北野战军放弃锦州攻势。
问题很快暴露出来。
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葫芦岛原有部队并不强,主要是第54军和配属的暂编第62师,兵力约三万。蒋介石担心这点力量难以突破塔山,于是从华北、山东抽调部队,准备拼凑出一支东进兵团。兵多了,谁来指挥,便成了新的麻烦。
蒋介石正式任命的东进兵团司令,是华北“剿总”第19兵团司令侯镜如。侯镜如尚未抵达前,葫芦岛事务由第54军军长阙汉骞暂时负责。纸面上,这个安排并不复杂;但东北、华北几套系统同时伸手,临时指挥很快变成了多头指挥。
卫立煌先派出了东北“剿总”副总司令陈铁。卫立煌当时虽然担任东北“剿总”总司令,实际权力却受到多方牵制,锦州有范汉杰,沈阳又有其他系统掣肘。派陈铁去葫芦岛,表面是协助作战,实际上也有维护东北方面指挥权的打算。
范汉杰也不愿袖手旁观。他负责锦州指挥系统,便派锦州指挥所副司令唐云山前往葫芦岛。范汉杰需要的,不只是增援锦州,更是确保锦州方向的部队不能完全脱离自己的控制。
两人派出的代表,级别都不低。偏偏阙汉骞并不愿交出手里的权力。
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阙汉骞原本只是第54军军长,却是葫芦岛最早掌握部队的人。他清楚,塔山一旦被突破,东进锦州便会成为显眼功劳。对一名地方部队主官而言,这种机会十分难得。于是,陈铁、唐云山陆续到来后,阙汉骞仍牢牢抓着葫芦岛的实际指挥。
有意思的是,阙汉骞还很懂蒋介石的政治趣味。第54军军部悬挂着“养天地正气,法古今完人”的字样。蒋介石巡视葫芦岛时看到这幅字,据回忆材料记载,他点头称许。阙汉骞得到蒋介石接见和合影后,更有理由相信自己能够继续主持局面。
于是,原本一句“侯镜如未到,由阙汉骞代行指挥”,在执行中变成了阙汉骞对其他系统的实际排斥。陈铁代表卫立煌,唐云山代表范汉杰,阙汉骞则依靠先到部队和蒋介石的临时授权,三方都认为自己有道理。
局面还没有收束,罗奇又到了葫芦岛。
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罗奇是华北督战主任,身份更像奉命检查军情、督促作战的钦差。他抵达后没有满足于督战,而是直接插手作战部署,甚至不把侯镜如这位正式任命的东进兵团司令完全放在眼里。这样一来,葫芦岛便出现了侯镜如、阙汉骞、陈铁、唐云山、罗奇五个能够影响指挥的人。
必须说明,这五人并非都拥有同等正式职务。侯镜如是东进兵团司令,阙汉骞是驻军军长,陈铁和唐云山分别代表上级系统,罗奇则负责督战。但在战场上,命令能否落地,往往取决于谁能调动部队、谁能得到蒋介石支持。职务不同,争夺的却是同一件事:塔山方向的决策权。
阙汉骞没有等待援军全部到齐。1948年10月10日至11日,他便率先发动攻击,试图抢在各路援军之前拿下塔山。结果进攻受挫,既没有突破阵地,也没有形成预想中的战果。
10月12日,罗奇主张暂停一天。到13日,侯镜如开始主持东进兵团的作战事务,并让第62军军长林伟俦负责前线指挥。可罗奇又从指挥部对林伟俦进行遥控,前线将领面对的命令,并不只来自一个方向。
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“到底听谁的?”前线军官曾有类似疑问。这个问题没有得到真正解决。
10月13日至15日,国民党军连续向塔山发动冲击,兵力投入越来越多,协同却始终不顺。侯镜如有兵团层面的安排,罗奇不断督促,林伟俦负责前线,阙汉骞又保留自己的影响力,陈铁、唐云山背后还各有东北系统与锦州系统的要求。
塔山守军抓住的,正是这种混乱。进攻部队并非没有火力,也不是完全缺乏兵力,而是各级指挥之间彼此掣肘,难以形成持续、统一的突击。国民党军战后相关记载,对葫芦岛东进兵团究竟由谁主导,也留下了不同说法。
到10月15日,塔山阵地仍在东北野战军手中。锦州方向的增援企图随之破产,随后锦州于10月15日被攻克。葫芦岛这场围绕指挥权展开的争执,也就不再只是几名将领之间的矛盾,而成了塔山战场上一个极其具体的失败因素。
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