四川
这两封信，他写得郑重。先写的是给春妮的信。这封信写得长，密密麻麻写了好几页纸，中间涂改了好几处，写到后半截又觉得前头的话没说明白，索性重头誊抄了一遍。
他说了刑部有缺的事，也说了自己心里翻来覆去的犹豫。他没有瞒她，考进士，是每个读书人做梦都想的事。从太皇河到南京，这些年他苦读不辍，为的就是有朝一日能金榜题名，给家里争一口气。
可如今这个机会摆在眼前，他不想错过，也不能错过。他说，当了官虽是从九品做起，俸禄不多，可总算有了正经的进项，能给家里分担一些了。
春妮的回信很快便到了，他拆开信封，信不长，却让他翻来覆去看了好几遍：
“成业吾夫，来信收悉。你说的那些大道理我不太懂，但父亲说，有官当是好事。你在外面做事，不用担心家里。你做什么决定，我都支持你。只要你平安就好！”
李成业把这封信折好，放进枕头底下压着。夜里睡不着时，伸手摸一摸，心里就踏实了几分。
信寄出去之后，他每日都在等回信。等了半个多月，太皇河的信终于来了。他拆信的时候手都有些发抖，生怕看到老先生责备的话。可信上的第一句话，就把他的心稳稳地托住了。
“成业吾徒，来信已阅。你说的事，我想了两日，有些话想对你说！”
李成业的目光往下移，逐字逐句地读，越读心里越亮堂，越读鼻子越酸。
“你记住，读书是为了什么？不是为了考功名，是为了学以致用。若是一味强求功名而放着眼前能做实事的机会不管，那就不是真读书人了。你当年在我这里读书，我就知道你是个踏实的性子，不是那种只会掉书袋的迂腐之人！”
“你跟徐大人在济城、在南京做的事，我都听说了，那才是真正的学问。把书上的道理用到实处去，造福一方百姓，比考十个进士都强！”
“考进士是一条路，但不是唯一的路。你现在有了另一条路，这条路能让你更快地做实事，更快地为百姓做事，那就是好路。太皇河能出一个举人已经不容易了，至于进士，就等下一代来考吧。你不必有什么包袱，你是什么样的人，我比谁都清楚，为师支持你！”
那本书的封面已经磨破了，书脊也松散了许多，可书页里夹着的那些泛黄的笔记，每一笔都是先生为他付出的心血。
那晚他在灯下坐到了深夜，心里翻涌着许多说不清的东西，先生没有责怪他，先生理解他。他想，这一辈子，若不能像先生说的那样“学以致用”，那才是真正辜负了先生的教诲。
“恩师，”他站起身，端端正正地深躬下去，“学生愿意。一切谨听恩师的安排！”
他说完，又补了一句：“若有做得不好的地方，还请恩师随时责罚！”
丘世宁在一旁，嘴角微微上翘，眼里含着笑意。她看着李成业，心里有些感慨。这个从太皇河跟着丈夫出来的年轻人，一转眼已经要在刑部当官了。
虽然只是个从九品的小官，在六部衙门里算是最末等的品级，可她心里明白，这一步对李成业来说意味着什么，从白身的举人到有品级的朝廷命官，这个门槛，多少读书人一辈子都跨不过去。
虽然品级不高，在六部衙门里排在最末一等，可刑部的从九品和外头那些地方杂职不同。地方上的从九品，无非是些巡检、驿丞之类的小吏，管着一亩三分地，一辈子都难出头。
而刑部司务厅的司务是正经的京官，在部里办事，经手的是各省报上来的大案要案，接触的是朝廷大员，历练的机会多，见识的世面广，往上爬的路子也比地方官宽得多。
消息传开，徐府上上下下都替他高兴。厨房的王妈特意多做了两道菜，管事的刘叔笑呵呵地拱着手说“恭喜李大人”，连新来的云青都跑来道贺。
李成业知道他在打趣，也笑着拱手回礼，配合地叫了一声：“王大人，往后还请多多关照！”
“副主事姓钱，钱有德，从六品。这个人不好惹，面和心狠，做事滴水不漏。他看不上赵主事，觉得赵主事太软，可他自己资历不够，上不去，心里憋着劲呢。你在他手下干活，一定要小心，他最忌讳底下人绕过他直接找上头！”
“跟你平级的还有三个司务，一个是老周，四十多了，老实巴交，做事也扎实，只是嘴巴笨，不讨上司喜欢。这个人你可以多亲近，他肚子里有真东西。一个是小何，去年刚进来的，年轻气盛，做事有点毛糙，但心不坏。还有一个姓孙，这个人你要小心……”
跟上司说话要注意分寸，不能太近也不能太远。跟同僚吃饭喝酒可以，但不能交底。这些琐碎的规矩，每一条都关系到日后的前程，甚至身家性命。
他足足说了一个多时辰，茶喝干了好几盏，嗓子都说哑了。说到最后，他又灌了一杯茶，抹了抹嘴，站起身来拍了拍李成业的肩膀：“行了，该说的我都说了。你也别太紧张，咱们师兄弟在部里互相扶持，谁也不敢小看咱们！”
李成业站起身，郑重地拱手道：“师兄，多谢了！”
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