江西
1947年8月，湖北大别山七里坪附近，时任第六纵队第十七旅旅长的李德生，趁部队短暂休息，带着警卫员走向阔别十五年的家乡。
这不是一次轻松的探亲。刘邓大军挺进大别山后，国民党军调集重兵围追堵截，部队随时可能投入战斗。李德生只有两个小时，既要看看乡亲，也想打听父亲的下落。
大别山对许多将领而言，不只是地图上的山岭。1932年，红军主力离开鄂豫皖根据地时，不少年轻战士被迫告别故土。那时的他们，大多还是少年，谁也没有料到，再回来时会隔着整整十五年。
李德生离家参加红军时，年仅十四岁。母亲早已去世，家里只剩父子二人相依为命。父亲既当爹又当娘，日子过得十分艰难，连一间像样的住房都没有，父子俩只能分别挤在简陋住处里。
临行前，父亲没有阻拦。他明白，孩子既然认定了这条路，拦也拦不住。只是话说得很少，父子二人抱在一起流泪。父亲反复叮嘱：“到了部队，好好干，活着回来。”
那次分别之后，李德生跟随部队转战各地。后来，他曾在一次行军途中回过村子，那时部队距离家乡不远，父亲告诉他，家里分到了田，也安排了住处。父子见面时间很短，谁也没想到，那竟是他们最后一次相见。
红军主力撤离鄂豫皖后，敌人重新进入一些地区。红军家属受到牵连，李德生的父亲也失去了安稳生活。他流浪、做工，还曾被抓捕和羞辱。等到身体彻底垮掉时，身边已经没有儿子照料。
父亲去世后，还是本家两位兄弟出面，在乡亲中凑钱买了一口棺材，将老人安葬。远在外地的李德生对此毫不知情。十五年间，他在战场上出生入死，却始终不知道家中已经发生了这样的变故。
部队进入七里坪一带时，乡亲们看到大批穿军装的队伍，起初纷纷躲避。长期的压迫和反复的搜捕，让百姓对陌生武装本能地感到害怕。战士们赶紧解释：“我们是人民的队伍，不是来抓人的。”
李德生也对乡亲说：“部队打回来了，乡亲们不用再怕。”几句话，让躲在远处的人慢慢围了过来。大家说起这些年的苦日子，他认真听着，并没有急着打断。对他来说，这些人既是乡亲，也是这支部队必须保护的百姓。
告别众人后，他继续寻找自己的村子。尴尬的是，李德生离开家时年纪太小，家中又几经变故，父亲后来住在哪里，他根本说不清。打听了一阵，他找到了邻家一位大嫂，希望从她那里问出线索。
大嫂见军人上门，第一反应是躲起来。警卫员说明来意后，她才谨慎地走出来。李德生报上姓名，她愣了半天，仍不敢确认。十五年过去，那个当年离家的孩子已经成为旅长，面容、身形和气质都变了，乡亲认不出来并不奇怪。
“你真是那家的孩子？”大嫂试探着问。
李德生点了点头。孩子们却没有那么多顾虑，围着他看军装和腰间的手枪，叽叽喳喳地说个不停。大嫂这才慢慢放下戒心，把知道的情况告诉他：老人早已去世，家里也没有留下什么亲人。
两个小时很快过去。李德生原本想见父亲一面，没想到等来的却是迟到多年的死讯。战场上的生离死别，他已经经历过太多，可听到父亲的结局，仍然久久没有说话。
警卫员提醒时间到了，他才转身离开。村口的乡亲还在送行，部队的行军号已经从远处传来。短暂回乡没有改变作战任务，李德生收起情绪，重新回到队伍中，继续向大别山纵深行进。
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