农历八月二十,是高僧鸠摩罗什的圆寂纪念日。很多人听过《金刚经》里“一切有为法,如梦幻泡影,如露亦如电,应作如是观”,这句家喻户晓的经文,正是出自鸠摩罗什的译本。
鸠摩罗什(公元344—413年),出生在西域龟兹国,也就是今天新疆库车一带。父亲是天竺贵族,母亲是龟兹国王的妹妹。
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他7岁跟随母亲出家,小小年纪就博览群书,精通多国语言。早年学习小乘佛法,后来转修大乘,年纪轻轻就名震西域三十多个国家。
他的一生充满波折。前秦皇帝听说他学识过人,派兵征伐龟兹,把他带到凉州。鸠摩罗什在凉州滞留了18年,也正是这段岁月,让他熟练掌握汉语,为后来翻译佛经打下扎实基础。后秦时期,国君姚兴将他迎入长安,尊为国师,在逍遥园设立译经场,组织大规模译经工作。
在长安的十几年,鸠摩罗什带领弟子,一共译出74部、384卷佛经,其中多部流传至今,家喻户晓《金刚经》,流传最广的版本,文字优美、简短好读;《妙法莲华经》(法华经);《维摩诘经》《阿弥陀经》以及《中论》《百论》等。
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在鸠摩罗什之前,早期佛经翻译文字生硬晦涩,普通人很难读懂。他开创了全新翻译风格,兼顾原意和中文美感,译文流畅优美,兼顾文学性与思想性。
很多我们熟悉的成语、哲理名句,都是通过他的译本传入中原,深刻影响了中国文学、哲学、诗词文化,就连很多文人的字号,都取自他翻译的经文。
据《高僧传》记载,鸠摩罗什于后秦弘始十一年八月二十日在长安圆寂。临终前,他当众立下誓愿,如果我翻译的经文没有违背本意,那么火化之后,我的舌头不会被烧尽。
大师圆寂后,按古礼火化。大火熄灭,肉身全部化为灰烬,唯独舌头完好,没有烧毁。这个故事流传千年,成为后人感念他译经事业的一段传说 。
史学界对于鸠摩罗什确切圆寂年份存在不同考证,但民间与寺院,长期将农历八月二十定为鸠摩罗什大圆寂纪念日。
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农历八月二十主要是佛教寺院开展纪念活动,各地寺院举办法会,诵读鸠摩罗什翻译的经典,如《金刚经》《法华经》;僧众缅怀这位译经大师,感念他跨越万里,把经典带入中原;普通爱好者,也会在这一天阅读经文,了解丝路文化。
即便不是佛教徒,我们也可以从文化角度看待鸠摩罗什,他是丝绸之路上的文化传播者,跨越地域、语言,把异域思想翻译成优美中文,深刻塑造了中华传统文化。
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