熟悉地转偏向力的朋友都知道,北半球的河流会不自觉的在北岸出现淤积作用,比如长江入海口的崇明岛,如今距离北岸的南通主体仅仅只剩下1公里的河道,而长江入海口南侧则宽阔无比,是这条黄金水道最为繁忙的河段。而南半球也有条类似的河流,它叫拉普拉塔河,不论是长度还是径流量自然比不了长江,但它却是阿根廷的母亲河,受地转偏向力的影响,阿根廷一侧是淤积作用最明显的地方,它的邻国乌拉圭却可以凭借地理优势“坐享其成”,拿到河口的好港口。
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拉普拉塔河位于南美洲东南部,全长四千多公里,比长江短不少,但流域面积达到290多万平方公里,有印度国土那么大,比长江流域大了一百多万平方公里;凭借宽广的流域面积,即便降水量比长江流域略小,拉普拉塔河的年均径流量也达到了8000亿立方米,比长江小一些,远大于美国的密西西比河!
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拉普拉塔河河口极为宽阔,宽度达50-100公里,大家想象一下有多夸张,咱们国家长江口已经够宽了,里侧只有六七公里,外侧即便是越过崇明岛、横沙岛测距也只有四十多公里。巴拉那河(拉普拉塔河干流的主要河段)上的伊泰普水电站,年发电量900亿度,仅次于我国的三峡水电站!
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拉普拉塔河流经南美洲最肥沃的亚热带和温带平原区,地形平坦,气候温和湿润,土壤肥沃,是世界“黄金农牧带”之一,盛产粮食和牛肉,被称为“世界粮仓”和“世界肉库”,养牛对草地的要求比养羊高。
这条大河一路奔腾,带来了惊人的泥沙量。据统计,每年带入河口的泥沙高达5700万吨。这么多泥沙,总要找地方沉淀。但沉淀的位置,并不是均匀分布的。受地球自转偏向力(科里奥利力)的影响。河水在入海时,主流线会不自觉地向左偏转。在南半球,这个偏转方向正好指向北岸。也就是乌拉圭这一侧。湍急的水流冲刷着乌拉圭的海岸。这让北岸的水道天然保持着较深的吃水深度。而南岸的阿根廷一侧,流速相对缓慢。大量的泥沙,于是选择在这里安家。
蒙得维的亚沿岸的水比较深,是天然良港,更适合航运。拉普拉塔河河口北岸的蒙得维的亚,相当于长江口南岸的上海;相对的,拉普拉塔河口南岸淤积,不利于航运,要定期疏浚航道,布宜诺斯艾利斯相当于长江口北岸的江苏省南通市。
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从19世纪开始,阿根廷就不停地在河床上挖掘。他们硬生生挖出了一条长达数百公里的人工航道。这就是著名的“米特雷水道”。这是一条极其昂贵的生命线。
阿根廷每年要花费数亿美元,用来疏浚航道。挖泥船必须日夜不停地工作。一旦停止维护,泥沙会在极短时间内回填。只要几个月,大船就会搁浅。布宜诺斯艾利斯就会退化成一个内河浅水港。
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这条河流对于乌拉圭来说倒不是太致命,它还有其他选项,有漫长的东部海岸线,那里直接面向大西洋。比如罗恰省的深水区域,完全不受河口泥沙的困扰。
在地理上,乌拉圭占据了“门把手”的位置。
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▲乌拉圭首都蒙得维的亚的港口区域
乌拉圭面积17.62万平方公里,大小跟我国广东省几乎一样,不算特别小,但在世界第5大国巴西和第8大国阿根廷之间,就显得很小了。尤其是这个国家还地广人稀,全国人口只有大约350万(人口高度集中,首都蒙德维的亚占了大约一半),以农牧业为主,农产品极为丰富,但毕竟总的货物数量有限。乌拉圭控制南美洲最优价值河流出口的最好的港口,但国家小,没那么多货物,航运需求少,阿根廷有部分货物从这里中转。
阿根廷控制拉普拉塔平原最大的面积,国土广袤,农副产品多,水运需求量大,却没有控制水深条件最好的港口。
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▲阿根廷首都布宜诺斯艾利斯,建筑整齐,沿河港口看着规模并不大
造成这一局面的“元凶”是欧洲殖民者:
历史上阿根廷及之前的西班牙殖民者,巴西及之前的葡萄牙殖民者,还有本地的民族独立先驱,围绕乌拉圭反复争夺,几易其手,最后英国人调解,最好的位置必须在小国家手里,互相制约、平衡。
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