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明唐寅《班姬团扇图》,画班婕妤手持团扇,藏台北故宫博物院。
班婕妤以《怨歌行》传世,这首团扇歌写秋天的扇子,被冷落的女人借它自比。
后世提起她,多半是那个知进退的后宫才女。
但她的家族背景,比那把团扇更值得留意。
这个家族后来出了三个人:写《汉书》的班固,投笔从戎通西域的班超,续写《汉书》的班昭。
班婕妤是这三个人的祖姑,班氏家族的源头,要从她算起。
班氏出自楚国令尹子文之后。
秦灭楚后,班家迁到晋代一带,秦末时班壹避居楼烦,靠经营畜牧起家,成了边地数得着的大户。
到汉成帝时,班家已是诗书传家的世家。
班况因为女儿入宫为婕妤,被成帝拜为越骑校尉,后来迁任左曹。
他有三个儿子:班伯、班游、班稚。
班伯曾受诏劝谏成帝,班游和刘向一起校理过秘书,班稚在哀帝时不肯依附王莽。
班婕妤就是班况的女儿。
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东晋顾恺之《女史箴图》唐摹本,绘班婕妤辞汉成帝同辇。
班婕妤通经史,不是靠容貌在后宫立足。
汉成帝想和她同辇游园,她拒绝了,说看古代的图画,圣贤君主身边都是名臣,只有末代昏君身边才是宠妾。
这话传到王太后耳朵里,太后赞了一句:"古有樊姬,今有班婕妤。"
樊姬是楚庄王的夫人,劝庄王戒掉打猎,助他成为春秋霸主。
王太后拿她比樊姬,是极高的评价。
后来赵飞燕姐妹入宫,班婕妤和许皇后都受了冷落。
赵飞燕诬告她们诅咒后宫,许皇后被废,班婕妤被审问。
她答得平静:"我听说死生有命,富贵在天。修善尚且不能得福,做坏事还能指望什么?
如果鬼神有知,不会接受奸臣的控诉;如果鬼神无知,控诉了又有什么用?"
成帝听了,赦免了她,赐黄金百斤。
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班固所撰《汉书》,是中国第一部纪传体断代史,中华书局出版。
此后班婕妤退出争宠,主动请求去长信宫侍奉王太后。
成帝死后,她充奉园陵,余生守着一个死去的皇帝。
她生平的大致轮廓到此为止,具体卒年,史无确载。
班家重经史、知进退的家风,在下一代身上看得更清楚。
班稚的儿子班彪,是东汉初年的史学家。
他觉得《史记》只写到汉武帝太初年间,后面的历史没人系统整理,就开始收集史料,写成《史记后传》六十五篇,这是《汉书》的雏形。
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玉门关遗址在今甘肃敦煌,班超通西域三十一年,晚年求入玉门关。
班彪有三个孩子。
长子班固,在《史记后传》的基础上撰写《汉书》,写了二十多年,基本完成这部中国第一部纪传体断代史。
次子班超没有写史,他投笔从戎,率三十六人出使西域,在西域三十一年,打通丝绸之路,封定远侯。
小女儿班昭,据正史记载是中国第一位女史学家。
班固去世时,《汉书》还有八表和《天文志》未完成,班昭奉诏补续,完成了这部巨著。
宫中尊称她"曹大家",她还写过《女诫》七篇,后世对此书争议不小,但在当时,她是东汉宫廷里最有学问的女人,做过汉和帝皇后邓绥的老师。
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清上官周所绘班昭,班昭续成《汉书》,宫中尊称曹大家。
班家三代在史学、外交上的成就,在汉代家族中极为突出。
写史、通西域、续史,任何一件都是中国文化史上的大事,而这些事的源头,都系在班婕妤身上。
班家以儒学传家,班况的子女都受良好教育,其后班彪、班固、班超、班昭各有所成,不是偶然。
班婕妤退居长信宫时,不会想到两百年后,侄孙们把班家的名字写进中国历史的正中央。
班氏家族的鼎盛在东汉,源头却是西汉末年,一个在后宫里知进退的女人。
后人记住她,多半因为那把团扇,但她真正的分量,不在扇子上。
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西汉长信宫灯,河北博物院藏,灯因曾陈设于长信宫而得名。
注:
1. 班婕妤为汉成帝婕妤,事迹见《汉书·外戚传》。其父班况,成帝时因女为婕妤拜越骑校尉,后迁左曹。班况三子:班伯、班游、班稚。班稚生班彪,班彪生班固、班超、班昭。班婕妤为班固、班超、班昭的祖姑。班氏先祖出自楚令尹子文,秦灭楚后迁晋代,班壹避地楼烦。
2. 班婕妤辞同辇,引古贤臣陪君;王太后赞"古有樊姬,今有班婕妤"。赵飞燕诬告诅咒,班婕妤以"死生有命,富贵在天"作答,成帝赦之赐金。后退居长信宫侍奉王太后,成帝死后充奉园陵,具体卒年待核。
3. 班彪续《史记后传》六十五篇;班固在此基础上撰《汉书》,基本完成纪传;班昭奉诏补八表及《天文志》,完成中国第一部纪传体断代史。
4. 班超率三十六人出使西域,在西域三十一年,封定远侯。
5. 班昭为邓太后师,据正史记载为中国第一位女史学家。
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