湖南
1944年5月3日，河北三河县，日伪军据点门口。
一个中等身材、操着湖南口音的男人站在门前。他脸上满是疙瘩，当地人给他起过一个不太好听的绰号——“烂脸”。他身后跟着一个女人，一个孩子，还有两个跟了多年的警卫。他敲了敲门，走了进去。据点里的日军打量了他几眼，很快认出了他——冀东八路军第十三团副团长，单德贵。
消息传出去的那天傍晚，平谷、密云、蓟县一带山里的老百姓几乎不敢相信自己的耳朵。那个被乡亲们喊作“单老虎”的人，那个打仗不要命的人，那个长征过草地都没栽过跟头的硬汉，怎么就投降了日本人？
更让人想不通的是时间点。1944年，日本人的败象已经很明显了，太平洋战场上美军步步紧逼，华北的抗日根据地越打越大。一个苦战了七年的老红军，为什么要在天快亮的时候，走进敌人的据点？
这个问题，单德贵自己到死都没说清楚。
从“烂脸”到“单老虎”
单德贵，1911年出生在湖南茶陵县虎踞山乡三芫村。家里穷得揭不开锅，十二岁那年父亲去世，他是老大，下面还有弟弟妹妹。长大后脸上长满了壮疙瘩，当地人当面叫他名字，背地里叫他“烂脸”。
1927年，不满十六岁的单德贵被湖南军阀何键的部队抓了壮丁，编入国民党中央军第十五师。三年后，1930年6月，他的部队跟彭德怀的红三军团交手，单德贵被俘。他没有回家，直接参加了红军，编入红八军团。
这个选择改变了他的命运。在红军里，单德贵打仗有一股不要命的狠劲。不久就被提升为特务连班长，1931年升排长，同年入党，1933年升连长。1934年，他跟着萧克、任弼时进入贺龙的湘鄂西根据地。1935年跟着贺龙开始长征，1936年10月到达陕北。
红军改编为八路军之后，单德贵被编入115师685团，参加了平型关战役。那是八路军出师之后的第一个大胜仗，单德贵从死人堆里爬了出来。
1938年，他随宋时轮、邓华的八路军第四纵队挺进冀东。攻打昌平县城的时候，他第一个登上城墙，火线上被提升为营长。
然后就是冀东大暴动。暴动失败后，第四纵队主力西撤平西，走之前留下了三支队伍在冀东坚持游击战。一支队长陈群，二支队长包森，三支队长单德贵。每个支队三百来人。
那是冀东最苦的日子。日伪据点星罗棋布，扫荡一轮接一轮，队伍缺粮缺枪，连过冬的棉衣都凑不齐。单德贵带着三支队在平谷、密云、蓟县一带的山里扎下根来，一边剿土匪、拔据点，一边扩队伍。没几年，三支队发展到上千人，几乎每个班都有轻机枪。
1940年8月，他指挥三个连在平谷县杨家会地区与日伪军激战，击毙日军头目山口一郎，冀东八路军第一次缴获了日军的九二式步兵炮。这门炮后来成了军事博物馆的镇馆之宝。
那时候冀东老百姓都知道：东有包森，西有单德贵。有人回忆说：“老百姓一听是包森和单德贵的部队，就格外亲切。”
那一次降职
转折发生在1942年。
1942年2月17日，二支队长包森在遵化野虎山指挥战斗时胸部中弹牺牲，年仅三十一岁。包森是冀东八路军最传奇的人物，被叶剑英称为“中国的夏伯阳”。
三个支队长，陈群1941年牺牲，包森1942年牺牲。就剩单德贵一个了。
按照单德贵的想法，论资历、论战功、论对冀东地形的熟悉，十三团团长的位置怎么也该轮到他。但上级从冀中调来了舒行接任团长。
单德贵当时没说什么。舒行是参加过长征的老红军，会理之战时负重伤，资历不浅。但单德贵心里不舒服。他后来自己说：“最初将我兵强马壮的三支队撤销，合并为十三团，将我这司令降至副团长使用。凭良心想想，当初留在冀东的三个支队哪个有我的人多、枪多？冀东的干部，哪个比我打的仗多？”
这份不满埋下了种子。但真正让他心态崩塌的，是1943年7月的那次降职。他从十三团副团长，被调到冀东第一专署武装科当科长。
副团长到科长。级别上说是平调或者略降，但性质完全变了。从带兵打仗的主力团副团长，变成了一个地方机关的科长。手里没兵了，没仗打了。
单德贵对这种安排的反应，就是干脆不干了。他以养病为名跑到平谷县的熊尔寨，拒不归队。
