湖南
1935年3月，贵州鲁班场。
红军主力突然扑向这个不起眼的小镇。目标很明确：干掉周浑元的追兵。
土城失利之后，红军憋了一肚子火，想在鲁班场找回场子。可周浑元不接招。他的三个师早就挖好了战壕，架好了机枪，占着山头居高临下等着。红军打了一整天，硬是啃不动。打到最后，毛泽东做出一个让很多人当时不理解的决定：不打了，三渡赤水，绕开周浑元走。
能让红军主力主动绕道，主动放弃围攻，主动改变作战计划，这个人在长征路上不多。周浑元算一个。
但要搞清楚这个人到底有多难缠，得先搞明白一件事：他不是那种追在后头喊两句就停的将领。
一个江西人，怎么混进了蒋介石的嫡系圈子
周浑元，1895年生，江西金溪人。保定军校第八期步兵科毕业。
保定军校在当年的地位，不比黄埔差。它是清末民初培养正规军官的老牌学校，出来的学生基本功扎实，军事素养过硬。周浑元毕业之后分到江西陆军，从排长干起，连长、营长、团长、旅长，一步一个台阶，没有任何跳跃。
他的军事生涯有一个关键转折点：跟对了人。
北伐时期，周浑元随赣军赖世璜起义，编入国民革命军第十四军。赖世璜死后，他跟着熊式辉走，先投李宗仁，后来又随熊式辉投了蒋介石。这几步棋走得很准。熊式辉是江西人，后来当了江西省主席，成了蒋介石在江西的代理人。周浑元作为熊式辉的老部下，自然被纳入了蒋介石的嫡系视野。
江西人在蒋介石的圈子里有一种特殊的地位。蒋介石是浙江人，但他对江西籍将领格外愿意收拢。原因也不复杂——江西离江浙近，地缘上靠得住；江西人性格扎实，不搞花活。江西籍将领里，黄维是最出名的一个，周浑元算另一个。
1933年，蒋介石为了加强围剿中央苏区，把第五师和第九十六师合编为第三十六军，周浑元当军长。这个任命说明了一件事：蒋介石把周浑元看作可以托付主力部队的人。
周浑元也没让蒋介石失望。他带部队参与了对赣东方志敏部的围剿，打得非常积极。在国民党军将领中，他是属于那种“执行力强、不偷奸耍滑”的类型。蒋介石最看重他这一点。
但这时候的周浑元，还算不上主角。真正让他成为红军长征路上最头疼的追击者之一，是1934年秋天之后的事。
一个不偷懒的追兵，在偷懒的队友堆里
1934年10月，中央红军开始长征。
蒋介石的围堵部署看起来很严密：湘军、桂军、粤军、中央军，几十万人撒出去，铁桶一样围过来。但执行起来完全是另一回事。
地方军阀们心里都有一本自己的账。红军过境，他们追一追、堵一堵，做个样子就行。真跟红军拼光了，蒋介石下一个要收拾的就是他们。桂系白崇禧的算盘打得最精：红军要过广西，他就故意在湘江上留个缺口，让红军赶紧过去，别在他地盘上打仗。湘军刘建绪更直接，把兵力收缩到湖南境内，红军走的那条路他压根不想掺和。
大家都在划水。有一个人没有。
周浑元。
