《红楼梦》里,袭人是个极有心思的丫头。
第六回,宝玉梦醒后,与她初试云雨情,自此“宝玉视袭人更比别个不同,袭人待宝玉更为尽心”。
这层特殊关系,成了袭人拿捏宝玉的资本。
可到了第七十七回,袭人却突然变了:
“原来这一二年间袭人因王夫人看重了她了,越发自要尊重。凡背人之处,或夜晚之间,总不与宝玉狎昵,较先幼时反倒疏远了……故迩来夜间总不与宝玉同房。”
最善于接近宝玉、拿捏宝玉的袭人,为何在王夫人看重她之后,反而主动疏远了宝玉?
答案,藏在她的每一步算计里。
一、柔情,是她拿捏宝玉的武器
第十九回,花家要赎她回去。袭人故意逗宝玉,说要走,急得宝玉泪痕满面。
直到她提出三个条件,宝玉满口答应,她才“勉为其难”留下。
这一招欲擒故纵,让宝玉彻底离不开她。
第二十一回,宝玉在黛玉房中洗漱,袭人撞见后大发脾气,冷着脸说:
“只是从今以后别再进这屋子了。”
宝玉又是赔笑又是哄劝,半日才好。
书中写得分明:“稍用柔情以警之,料他不过半日片刻仍复好了。”
柔情,是袭人控制宝玉最趁手的武器。她屡试屡胜,宝玉次次被拿捏。
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二、王夫人看重她,看中的是什么?
转折发生在宝玉挨打之后。
第三十三回,宝玉因结交戏子、调戏母婢,被贾政打了个半死。王夫人心疼之余,叫宝玉身边的人问话。
袭人“存了一点心思”,自己主动去了。
她试探着说:“论理,我们二爷也须得老爷教训两顿。”这话正对王夫人的心,王夫人赶着叫她“我的儿”。
袭人又说:“怎么变个法儿,以后竟还教二爷搬出园外来住就好了。”王夫人大惊,拉住她的手问:“宝玉难道和谁作怪了不成?”
这一问,袭人便摸清了王夫人的心思——王夫人最怕的,就是宝玉身边有“狐狸精”迷惑他。
于是袭人立刻装出蠢蠢笨笨的样子,果然得到王夫人的绝对信任:
“我的儿,你竟有这个心胸,想的这样周全!你今既说了这样的话,我就把他交给你了……我自然不辜负你。”
很快,王夫人从自己的月例里拨出二两银子一吊钱给袭人,待遇等同赵姨娘、周姨娘。袭人暗中成了宝玉的准姨娘。
但这份恩典,是有代价的。
王夫人看重袭人,看重的正是她“老实本分、能劝宝玉走正道”。
在王夫人眼里,袭人是个“蠢蠢笨笨”的可靠人,是她安插在宝玉身边的眼线。
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三、越被看重,越不敢亲近
如果袭人一边拿着王夫人的恩典,一边继续与宝玉夜夜狎昵,一旦被王夫人知晓,后果不堪设想。
王夫人最恨带坏宝玉的人。金钏因一句玩笑被逼跳井,晴雯因“眉眼像林妹妹”被赶出大观园,芳官、四儿也未能幸免。
袭人深知,若自己与宝玉的私情暴露,她这个“准姨娘”不但会立刻落空,下场只会比晴雯更惨——因为她是明知故犯,罪加一等。
所以,王夫人越看重她,她越要“自要尊重”。
背人之处不与宝玉狎昵,夜晚不同房,甚至搬出“吐血旧症”作借口——这一切,都是做给王夫人看的姿态。
更何况,袭人心里清楚,她的姨娘之位来得并不光彩。
贾母看中的是晴雯,轮不到她。她走的是王夫人的路子,靠的是“告密”和“表忠心”换来的信任。
这种信任极其脆弱,经不起任何风吹草动。
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四、疏远,是更高明的算计
从前她用柔情控制宝玉,是为了拴住宝玉的心;如今她用疏远保全自己,是为了守住王夫人的信任。
前者是进攻,后者是防守。
攻守之势异也,但目的始终如一:坐稳宝玉姨娘的位置。
《红楼梦》里写袭人,最耐人寻味的便是这种“矛盾”。
她明明靠接近宝玉上位,却在上位后刻意远离宝玉;她明明最善柔情拿捏,却在最关键的时刻收起了所有柔情。
这不是她变了,而是她太清楚:在王夫人眼皮底下,任何“不尊重”的举动,都可能让她前功尽弃。
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五、结语
柔情是她的武器,但此刻,疏远才是她的铠甲。
只可惜,机关算尽,终究逃不过“堪羡优伶有福,谁知公子无缘”的结局。
她疏远了宝玉,保全了体面,却终究没能保住那个她费尽心机才得来的位置。
袭人的疏远,是一个丫鬟在豪门夹缝中求生存的极致算计,也是《红楼梦》里最冷静、最现实的一笔。
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