公元前260年白起坑杀40万赵军后，秦国丞相为何主张速退兵？

这道命令，后来被许多人视为秦国最可惜的一次退让。长平之战已经打到收尾阶段，赵军主力被围困四十六日，赵括战死，赵军粮尽力竭，史书记载有四十余万人投降。秦国握着一场空前胜利，却在距离邯郸并不遥远的地方停下了脚步。

白起当时大概不会想到，这次撤退不仅改变了自己的命运，也让秦国吞并赵国的计划多绕了三十多年。

长平并不是一场突然爆发的战争。它的引线，埋在上党。

上党郡位于太行山以西、今山西东南一带，地势高险，向东可以压制赵国，向南又能牵制韩国。秦国若拿到这里，便等于把一枚楔子钉进六国腹地。对赵国来说，上党也不是普通的郡县，而是一道挡在邯郸西南方向的屏障。

公元前262年，秦军进攻韩国，切断了上党与韩国本土的联系。韩国眼见难以守住，便打算把上党交给秦国，以换取喘息。上党郡守冯亭却没有照办。

他很清楚，秦军一旦进驻，上党百姓便要直接面对秦国的统治。与其坐等秦军接收，不如把这块土地交给赵国，让赵国出兵接管。这样一来，秦国若要夺取上党，就必须同赵国正面冲突。

冯亭派使者赶到邯郸，带来的条件很诱人：上党连同十七座城池，一并献给赵国。

赵孝成王听到消息后，颇为动心。赵国不用付出太大代价，便能得到大片土地，这在战国时代几乎称得上白捡。平阳君赵豹却提醒道：“冯亭不是来送礼的，他是要把秦国的怒火引向赵国。”

赵豹看见的是祸患，平原君赵胜看到的却是机会。他对赵王说：“若不取上党，秦国也会取。既然迟早要争，不如先把土地拿到手。”

赵孝成王最终选择了赵胜的意见。赵国接收上党，同时派老将廉颇率军进驻长平。这个决定看似扩大了赵国的疆土，实际却把赵国推到了秦国的刀口前。

秦昭襄王当然不能接受。秦国已经投入兵力攻打韩国，眼看上党即将到手，却被赵国半路截走。公元前262年，秦赵两国在上党一带交锋，长平之战由此拉开。

秦军将领王龁率军推进，廉颇没有急着决战。他知道秦军经过商鞅变法后，军功爵制已经把战争变成了许多秦人改变命运的道路。秦军士卒作战坚决，进攻凶猛，赵军若在平原上硬碰硬，很难占到便宜。

廉颇采取坚壁清野的办法，依托山势修筑营垒，严令军队不得轻易出战。秦军不断挑战，赵军始终不动。王龁打得很着急，却拿这道防线没有办法。

这不是胆怯。

在当时的条件下，廉颇是在用时间换空间。秦军远离关中，粮秣运输困难，数十万军队每日消耗巨大。只要赵军不贸然出击，秦国的后勤压力就会持续增加。

可赵孝成王并没有这样的耐心。

赵国得到上党后，原本以为可以借此增强国力，结果却陷入长期战争。军粮、兵器、民夫不断被征调，国库很快承受重压。邯郸城内开始有人抱怨廉颇只守不攻，赵王也越来越不满。

秦国抓住了这个裂口。

范雎派人进入赵国境内散布消息，说秦军并不害怕廉颇，真正让秦国忌惮的，是赵括。这个说法十分巧妙，既迎合了赵国求胜的心理，也正好刺中了赵王的焦虑。

赵括是名将赵奢之子，自幼熟读兵书，谈论战阵时口才出众。赵奢活着时，却对儿子有清醒判断。他曾说：“兵者，死地也，而括易言之。”意思是，战争关乎生死，赵括却把它说得过于轻松。

赵括的母亲也曾向赵王劝阻，担心儿子承担不起统帅数十万大军的责任。但赵孝成王已经把廉颇的坚守看成了怯战，决心用一个强硬的将领改变局面。

公元前260年，赵括抵达长平。他接手军队后，立即改动部署，撤换旧将，放弃部分防御安排，准备主动寻找秦军决战。赵军将士并非没有战斗力，只是新的指挥方式，让原本稳固的防线出现了变化。

秦国方面也完成了一次秘密调动。

秦昭襄王任命白起为上将军，王龁担任副将，并严令不得泄露消息。白起长期征战，对赵军的状况十分了解。他没有急着展示真正实力，而是派出部队与赵军交锋，随后故意后撤。

赵括以为秦军已经动摇，下令追击。

赵军一旦离开营垒，原先的防御优势便被削弱。白起等的就是这一刻。秦军分出精锐迂回到赵军后方，切断退路，又以骑兵和步卒穿插，把赵军主力分割开来。

赵括追至秦军营垒前，才发现局势已经变了。前方是秦军坚守的壁垒，后方是被秦军占据的旧营，援军通道也被层层堵截。赵军四十余万人，被困在长平一带，进退不得。

赵国试图派兵救援，秦昭襄王亲自调集河内一带的兵力阻击。秦国甚至征发十五岁以上男子赶赴战场，足见双方已经把这场战争当作国运之争。

被围困的赵军缺粮严重。

起初，他们还能依靠随军粮食支撑。后来战马被杀，皮革被煮，能够入口的东西越来越少。四十六日后，军中秩序开始崩溃。赵括明白，再困下去只有死路一条，便组织部队轮番突围。

他亲自带队冲击秦军阵地，却在混战中中箭身亡。主帅一死，赵军失去统一指挥，只得向秦军投降。

长平之战中，赵军究竟损失多少，后世一直存在讨论。《史记》记载，秦军坑杀赵国降卒四十余万人，只留下年幼者二百四十人放回赵国报信。这个数字带有古代史书常见的整略色彩，但长平造成赵国军力遭到毁灭性打击，则是无可回避的事实。

白起为何杀降，理由并不复杂。秦军同样损耗严重，没有能力长期供养数十万俘虏；而这些人一旦回到赵国，经过休整，仍可能重新拿起武器。对秦军将领来说，留下他们是风险，释放他们也是风险。

但军事上的解释，并不能掩盖这场处置的惨烈。长平坑杀使赵国上下陷入震动，也让白起获得“人屠”之名。秦国虽然赢得了战场，却在六国心中留下了极深的恐惧。

白起没有沉浸在胜利里。

他看得很清楚，赵国主力已毁，邯郸城内兵力空虚，正是继续进攻的时机。只要秦军迅速东进，赵国很可能无法重新组织有效抵抗。白起随即请求乘胜攻取邯郸。

真正改变局势的，是咸阳方面的犹豫。

赵王听闻长平惨败，急忙派人向秦国求和，提出割让土地。范雎接见赵国使者后，向秦昭襄王进言：“秦军久战疲惫，赵国已经愿意割地，不如暂且接受，令将士休整。”

这番话表面上很有道理。秦军鏖战多年，粮秣供应吃紧，国力也需要恢复。可其中还有一层权力考量：白起在长平之后声望太高，若再攻下邯郸，他在军中的威望将达到新的高度。

秦昭襄王接受了范雎的建议。

白起接到命令后，认为此时退兵十分可惜。他对使者说：“邯郸可取，若今日不进，日后必难。”

但诏令已经下达。公元前260年长平战后，秦军没有立即攻破邯郸，而是停止前进。赵国获得了最需要的喘息时间，开始修筑城防，召集兵士，并向楚国、魏国等国求援。

秦军撤离后，赵国并未完全按照约定割让土地。咸阳这才发现，长平之后主动停手，等于把已经摇晃的赵国重新扶稳。

公元前259年，秦军再次进攻赵国。邯郸城内的抵抗远比秦国预料得顽强，赵军在廉颇等人的组织下坚守城池，楚国、魏国也先后出兵援赵。秦军苦战多时，始终无法取得决定性突破。

秦昭襄王重新召白起出战，白起却拒绝了。

他并非不知道军令的分量，而是明白，经过一年多的修整，邯郸已经不是长平战后那个脆弱的目标。他对秦王说：“如今赵国上下同心，邯郸难取。此前若乘胜进兵，或许可以成功；现在再战，胜负难料。”

秦王没有采纳。

白起被免去官职，迁往阴密。秦军在邯郸战场接连受挫后，秦昭襄王迁怒于白起。公元前257年，白起被迫在杜邮自尽，结束了充满争议的一生。

白起死后，秦国仍然强大，却失去了长平之后最有利的进攻窗口。赵国直到公元前228年才被王翦攻灭，距离长平之战已经过去三十二年。那时秦国的君主，已经换成了秦王政。

长平的胜负早已写入史册，真正耐人寻味的，却是胜利之后那道撤兵命令。秦军并非没有能力继续推进，赵国也并非突然恢复如初，决定历史走向的，恰恰是战争、粮饷、朝堂权力和君臣之间彼此牵制的那一刻。