江西
1952年7月8日，河北石家庄，一场沉重的迎灵仪式正在举行。棺木中躺着的，是中国人民志愿军第67军军长李湘。年仅38岁的他，倒在了朝鲜战场上，也成为抗美援朝战争中牺牲的最高级别志愿军将领。
李湘并不是一位只会坐在地图前发号施令的军长。抗战和解放战争时期，他长期在部队一线作战，经历过严酷战斗，逐步成长为能够独当一面的高级指挥员。入朝前，他已担任第67军军长，肩上的担子很重。
1951年6月，李湘率第67军入朝，编入杨成武指挥的第20兵团。此时的朝鲜战场，已经从大规模运动战逐渐转入阵地战。敌我双方争夺的，往往只是一个山头、一条高地，甚至是一处不起眼的交通要点。
真正考验指挥员的，恰恰是这种看似没有惊天动地变化，却时时充满危险的战斗。
1951年秋，联合国军在金城一线发动大规模攻势。美军和南朝鲜军队凭借炮火、装甲和空中支援，向第67军防区连续猛攻。第67军下辖第199师、第200师和第201师，装备条件远不如对手，却必须守住阵地，不能后退。
炮声昼夜不停。
敌军反复冲击，阵地几度易手。李湘没有把自己关在后方指挥所里，而是不断前往各师、团阵地，掌握战况，调整部署。前沿哪里吃紧，他就把注意力放到哪里；哪支部队伤亡较大，他便及时组织增援和轮换。
有干部劝他：“军长，前沿太危险，还是留在指挥所吧。”
李湘回答：“情况不清楚，命令就容易出错。”
这句话未必是完整的历史原话，却很能说明当时高级指挥员的处境。由于通信条件有限，地图上的一条线，往往对应着山头上成片的伤亡。不到前沿，便很难准确判断部队究竟还能坚持多久。
在那场持续多日的防御作战中，第67军顶住了数倍于己的敌军压力，给进攻部队造成重大损失。志愿军总部对其战绩予以肯定，李湘也因此受到高度评价。遗憾的是，最危险的地方，他去得太多；最紧张的时候，他又常常连续工作，身体早已透支。
1952年春，第67军调往剑布里地区，准备迎接新的战斗。李湘此时已经患病，身体状况并不好，但仍坚持处理军务。阵地战拼的不只是勇气，还有耐力。一个军的作战部署、后勤补给、火力配置和伤员转运，都需要军长亲自把关。
7月初，第199师阵地前沿出现了几枚异常弹体。关于这些弹体的性质，后来一直存在不同说法，但当时部队判断其可能具有毒害危险。李湘得知情况后赶到现场查看。由于缺乏足够识别条件，加上战场环境复杂，现场处置并不容易。
也正是在这次接触之后，李湘的病情迅速恶化。战地医疗条件有限，感染、持续劳累和长期患病叠加在一起，使他的身体很快垮了下来。有关材料记载，他最终出现严重感染，并伴随脑膜炎症状。
从发病到去世，前后只有短短数日。
1952年7月8日13时，李湘经抢救无效逝世。关于他病情恶化的具体原因，历史记载中有不同表述，不能把未经充分证实的细节简单说成定论。但可以确定的是，他是在朝鲜前线长期高强度工作和恶劣环境中倒下的，死亡方式带有明显的战场意外色彩，这也是人们感到惋惜的原因。
李湘牺牲时，人民志愿军仍在进行艰苦的阵地作战。与普通战士相比，高级指挥员通常位于相对靠后的指挥位置，可战争并没有绝对安全的后方。为了掌握实情、稳定军心，他们必须接近前沿，而这也让他们承担了本可避免的风险。
李湘去世后，灵柩运回石家庄。聂荣臻在悼念时写下：“我深以丧失了二十年的老战友、青年优秀将领——李湘同志而哀悼！”这句话没有铺陈过多，却点出了两层关系：一位并肩多年的老战友，一名正处于年富力强阶段的军队将领。
抗美援朝战争中，牺牲者绝不只是冲锋陷阵的普通士兵。军长、师长、团长，同样可能在炮火、疾病和意外中付出生命。李湘的名字之所以格外令人难忘，并不只是因为他的职务最高，更因为他直到生命最后阶段，仍把自己放在部队最需要的地方。
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