1983年,南京军区机关,78岁的许世友已经把返乡的行李准备妥当。他向中央军委请了两个月假,又请南京军区调集车辆,准备回河南新县许家洼看看。临行前,大别山方向忽然阴云密布,暴雨一连下了十多天。
这次返乡,并不是一次普通探亲。许世友打算带上几十辆汽车,象征从新县走出去的将军们共同回到故土。那些将军中,有人已经牺牲,有人已经离世,也有人仍在军中任职。车队尚未出发,天公却像故意拦住了他的脚步。
许世友只好向军委销假。奇怪的是,他上午办完手续,下午雨便停了,天空很快放晴。面对这种巧合,他没有再改主意,只是感叹道:“老天不让我回去,那我就不回去了。”
这句话背后,压着几十年的乡愁。
1932年,鄂豫皖苏区红军转移时,许世友曾与母亲分别。那一次,他跪在母亲面前告别,随后踏上了长期的革命征程。战事紧张,行军频繁,他与故乡之间隔着的,不只是山路,还有生死未卜的岁月。
新中国成立后,局势安定下来,许世友才终于有机会回家。1952年,他担任山东军区司令员,从外地赶往新县。那时乡间道路尚未通汽车,他便骑马进山,途中经过好汉山,停了很久。
与他一同参加革命的同村青年,大多已经牺牲。山上有几座烈士旧坟,其中埋着他的四位老伙伴。许世友下马鞠躬,又亲手添了些新土。临走时,他对着坟茔说道:“等我百年之后,再回来陪你们。”
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这不是一句随口的话。
抵达许家洼后,他见到一位白发老人正在搭凉棚。母子相隔多年,老人起初没有认出眼前的军人,直到许世友喊了一声“娘”,她才试探着问:“你是有德娃?”
许世友当场跪下,失声痛哭:“娘,是我啊。”
他十四岁时父亲去世,家中兄弟姊妹中,最后只有他活了下来。母亲含辛茹苦把孩子拉扯成人,许世友对她一直心存亏欠。看到老人年过古稀还要上山砍柴,他转身责问当地干部,话说得很重:“哪家的老人,也不能这样没人照料。”
那次回乡,他陪母亲住了三天,几乎没有离开半步。对戎马一生的许世友而言,战场上的亏欠可以用战功补偿,母亲身边缺失的岁月,却很难追回。
1957年冬天,他再次回到故乡。这次没有提前通知母亲,想给老人一个突然的惊喜。进门时,母亲正在喂猪,身体比上次硬朗许多。许世友很高兴,拿出钱让人买猪宰杀,招待乡亲。
母亲去世后,他又遇到无法回乡的遗憾。1959年,因军事和国际形势紧张,许世友未能及时赶回奔丧,只能让儿子许光代替自己尽孝。许光回来后告诉父亲,老人临终前一直念着他的名字。
后来,许世友来到母亲墓前,哭着说:“娘,孩儿没有给您养老送终。”说完便一锹一锹为坟墓添土。当地正值困难时期,他还拿出钱分给乡亲。有人设宴接待,他发现乡亲生活艰难,便十分不满,放下筷子离席。
母亲早已不在,故乡仍在。1983年,他想带着众多将军的名义再走一次山路,却被那场暴雨挡住。销假后的晴天,更让这次未能成行带上了宿命般的意味。
1985年元旦后,许世友病情加重。他给中央写信,请求身后土葬,理由说得明白:生前未能为母亲尽孝,死后想回到母亲身边。邓小平后来批示“下不为例”,这份请求最终获得特殊批准。
1985年10月22日,许世友逝世,享年80岁。11月9日,他被安葬在许家洼,没有举行公开追悼会,也没有立碑。后来,经有关方面同意,墓前才立起一块简朴石碑,上面只刻着七个字:
许世友同志之墓。
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