贵州
古代权力的尽头，有时候不是皇位，是族谱。皇朝可以三百年一轮换，皇帝可以今天姓李明天姓武，但有些家族，跨越几个朝代还站在那里，皇帝见了都要礼让三分。隋唐时期最顶尖的这批家族，有个统称叫五姓七望。五个姓，七个郡望，像七座大山压在魏晋南北朝到隋唐的天空上。
门第这股风，从东汉末年就开始刮了。魏晋实行九品中正制，选官先看家世，寒门子弟再有才也挤不进上层。这股风甚至刮到了胡人政权里——鲜卑人建立北魏之后，为了和汉人士族合作，也跟着讲究门第，孝文帝还专门用法律形式定了门阀序列。东晋更夸张，皇帝形同虚设，朝政被王、谢这些大家族把持着，"王与马，共天下"说的就是这个。到了唐朝，皇权虽然加强了，但这些世族在社会上、在官场里的话语权，依然大得吓人。
五姓七望具体是哪七家？陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏。姓李的两家，姓崔的两家，加上卢、郑、王，凑成七个顶级郡望。这里要纠正一个常见的误读，是"博陵崔氏"不是"柏林崔氏"——博陵是地名，在今天河北安平一带，和柏林没有任何关系。这七家不是有钱那么简单，他们是有族谱、有姻亲网络、有几百年政治积累的贵族共同体，互相通婚，不与外姓联姻，形成了一个封闭的圈子。
李氏有两支，共同的祖先叫李昙。李昙是战国时期的名将，入秦后官至司徒，生了四个儿子。长子李崇西去陇西，子孙繁衍成陇西李氏；四子李玑留在赵地，子孙繁衍成赵郡李氏。陇西李氏这一支将星璀璨，秦国大将军李信封陇西侯，飞将军李广出自这支，十六国时期西凉王李暠是李氏第一位国主，后来唐高祖李渊也自称出自陇西李氏。赵郡李氏也不逊色，战国四大名将之一的李牧是这支的代表人物，唐代政治家李吉甫、李德裕父子都出自赵郡李氏，唐朝时出了十来位宰相。
崔氏被称为天下第一高门。崔氏的祖先是齐丁公的长子姜季子，按嫡长子继承制本来该继承王位，他却选择让位给弟弟，自己带着家眷住到崔邑，子孙就以崔为姓。汉朝时崔氏分出两支，崔业定居清河，是为清河崔氏；他弟弟一支搬到博陵，是为博陵崔氏。到了唐朝，崔氏在中央和各地做官的人多如牛毛，光是宰相就出了二十多位，其他官员更是数不胜数。当时人说"天下第一高门，北方豪族之最"，指的就是崔家。
范阳卢氏以儒学传家，东汉大儒卢植是他们的开宗始祖。卢氏最辉煌的时代在南北朝，他们和崔氏、李氏互相通婚，还和北魏、北齐皇室频繁联姻，地位扶摇直上。北魏分裂后，高官卢靖的三个儿子居然分别担任西魏、北齐、北周三国的帝师，一门三帝师，政治影响力可想而知。荥阳郑氏的源头是周朝的郑国，西汉时郑当时官至大司农，北魏孝文帝定族姓，荥阳郑氏和范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏并称四姓。太原王氏规模更大，东汉末年设计除掉董卓的王允出自这支，唐代王勃、王之涣、王昌龄这些大诗人也都出身太原王氏，唐高宗的第一任王皇后同样是太原王氏的女儿。
这七家的社会地位高到什么程度？唐朝初年，皇室想娶五姓七望的女儿，都得低声下气去求亲，还经常被拒绝。唐太宗李世民很生气，下令编《氏族志》，把皇族李姓列第一，外戚长孙氏列第二，把崔氏从第一压到第三。可官方排名改了，社会上的共识改不了，读书人中间还是流传着一句话："中状元，迎娶五姓女。"在他们眼里，娶到五姓家的女儿，比中状元还荣耀。皇帝能改族谱的排名，改不了几百年积累的门第威望。
这些家族最终走向衰落，根本原因不是战乱，是科举制。唐代中后期科举逐渐完善，寒门子弟可以靠考试进入官场，不需要再靠门第出身。当权力不再由血统决定，门第就失去了存在的基础。再加上唐朝灭亡后的长期战乱，世家大族赖以生存的族谱、姻亲网络、田产都被打散，这些延续了几百年的顶级门阀，最终随风而逝。他们留下的，只有史书里密密麻麻的宰相名单，和墓志上那行郑重其事的郡望。
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