皇太极：后金最没靠山的第八子，凭什么逆袭成大清开国皇帝？

要讲皇太极，得先纠正一个误会。很多人觉得他是努尔哈赤的儿子，接班是天经地义，命好的官二代。这话属于事后诸葛亮。你翻翻天命年间的后金史料就知道，他能当上这个汗，简直是地狱难度通关。

努尔哈赤有十六个儿子，皇太极排第八。母亲孟古哲哲是叶赫部的姑娘，嫁给努尔哈赤时不是正妻，死得又早，皇太极十二岁就没了娘。后宫里没娘的孩子什么待遇，不用多说。当时后金接班人排序，他连前五都挤不进去。努尔哈赤最早立长子褚英，褚英作死被废。之后呼声最高的是大贝勒代善，还有大妃阿巴亥生的三个儿子阿济格、多尔衮、多铎，各握牛录，背后有娘吹枕边风。皇太极有什么？除了自己打出来的军功，啥靠山没有。

但他有一样别人没有的东西：肯动脑子。

努尔哈赤晚年干过不少糊涂事，最蠢的一件是“计丁授田”之后又搞“屠戮汉人”，把辽东汉人要么杀，要么分给旗人当奴隶。结果汉人造反不断，今天投毒，明天劫杀后金士兵。后金境内米价涨到八两银子一斗，人吃人的事都有。其他贝勒的反应是：杀。谁敢反抗就屠他全村。只有皇太极每次打完仗回来，会特意上报“某某村汉人归降，我把他们编入民户，没给旗人当奴”。

努尔哈赤活着时，没人把这当回事，甚至有人觉得皇太极心太软，不像后金贝勒。可等努尔哈赤一死，大家坐下来选新汗，那些管民政的官员、被压得喘不过气的汉官，第一个想到的就是八贝勒。只有他上台，大家才能不天天过刀头舔血的日子。

天命十一年，努尔哈赤在宁远被袁崇焕的红衣大炮轰伤，没多久死在叆鸡堡。死时身边只有大妃阿巴亥，据说留下遗言让多尔衮继位，代善辅政。

这时候皇太极的操作，堪称教科书级别。

他先找到大贝勒代善的两个儿子岳托和萨哈廉。这俩年轻人跟皇太极关系一直不错，也看不上自己爹优柔寡断。皇太极跟他们说的话很实在：“你爹现在要是拥立多尔衮，以后阿巴亥掌权，你们父子还有好日子过？要是拥立我，我以后跟你们共掌国政，你们俩的位置，我保一辈子。”

几句话就把岳托说动了。岳托转头去劝代善：“皇太极才德冠世，大家都服他，不立他立谁？”代善本来就没啥争位心思，被儿子一劝，当场拍板同意。三个大贝勒里，代善倒向皇太极，剩下阿敏和莽古尔泰本来就不是热门，眼看代善表态，也只能附和。

接下来是最狠的一步。皇太极带着几个贝勒闯进后宫，说努尔哈赤有遗言，让大妃阿巴亥殉葬。阿巴亥当然不肯，哭哭啼啼说自己还有两个小儿子要养。皇太极只回了一句：“先帝有命，不得不从。你要是死了，你的两个儿子，我们这些兄长会替你照顾。”

话里话外意思很明白：你不死，你两个儿子也活不成。阿巴亥没办法，只能自缢殉死。就这么着，皇太极踩着政敌的软肋，没动一刀一枪，把后金汗位拿到手里。这一年他三十五岁。

但他上台后才发现，这个汗当得比当贝勒难一百倍。

首先是权力分散。努尔哈赤定的是“八和硕贝勒共治国政”，说白了八个旗主一起商量。上朝时，皇太极跟代善、阿敏、莽古尔泰三个人并排坐着接受朝拜，什么事都得四个人同意才能办，跟个名誉主席差不多。其次是外部压力大。西边有蒙古察哈尔部林丹汗天天找茬，东边有朝鲜是明朝藩属，南边袁崇焕在宁远修城墙、练关宁军，憋着劲要收复辽东。内部更是一塌糊涂，汉人逃的逃、反的反，连年打仗，仓库里没多少粮食。

一般人遇到这种局面，要么跟几个贝勒妥协，混一天算一天；要么急着集权，跟大家撕破脸，最后把后金搞散伙。皇太极走了一条最稳的路：先攘外，再安内。

天聪元年，他刚上台没几个月，先带兵打了一趟朝鲜，把朝鲜打得签了城下之盟，答应每年进贡粮食布匹，还断了跟明朝的藩属关系。这一仗打得轻松，既抢了粮食，又在八旗子弟面前立了威，还断了明朝一个臂膀，一举三得。

打完朝鲜，他转头跟袁崇焕议和，说我们两家别打了，你给我点钱，我把之前占的几个地方还给你。袁崇焕正忙着修锦州、大凌河城墙，也想缓口气，就跟他来回通了好几封信。皇太极当然不是真想议和，他就是要趁这个空，先把内部问题解决。

他搞的第一个动作，是“编汉民”。把之前分给旗人当奴隶的汉人百姓拉出来，单独编为民户，分土地，让他们自己种粮食，只需给朝廷交税，不用再给旗主当牛做马。就这一个政策，辽东汉人反抗瞬间少了一大半。没过两年，后金粮价降到一两银子一斗，吃饭问题解决了。

第二个动作，是开科举。不管满人汉人，只要有学问，就能来考试，考上了给官做。之前努尔哈赤最恨读书人，觉得这些人挑唆老百姓造反，抓到就杀。皇太极倒好，天聪三年第一次开科，录了一批汉人士子。有人说他这是被汉族文化同化了，说这话的人纯属脑子不好使。他手下的旗主贝勒，各个世袭，手里有兵有地盘。只有这些科举上来的官员，是他亲自提拔的，只听他一个人的话。说白了，他是用科举给自己培养了一批跟旧贵族没关系的嫡系。这叫政治智慧。

等内部稳定得差不多，他开始收拾那三个跟他并排坐的大贝勒。

第一个倒霉的是阿敏。天聪四年，阿敏带兵去守之前打下来的永平、迁安四城。遇到明军来打，阿敏打不过，就把城里汉人官员百姓都杀了，抢了东西跑回沈阳。皇太极抓住这个把柄，当场夺了阿敏贝勒爵位，关进大牢，没收牛录。阿敏最后死在牢里。

第二个是莽古尔泰。天聪五年，皇太极带兵打大凌河。莽古尔泰的正蓝旗打前锋，死伤惨重。莽古尔泰找皇太极要援兵，皇太极不但不给，还说他的部队经常逃兵。莽古尔泰是个暴脾气，当场跟皇太极吵起来，吵到激动时，直接把腰上的佩刀拔出来半尺。

这就好办了。“御前露刃”，摆明要谋反。皇太极当场削了莽古尔泰大贝勒爵位，罚银一万两。没过多久，莽古尔泰气得暴病而死。后来有人告发莽古尔泰生前跟姐姐莽古济密谋造反，皇太极顺势把正蓝旗收归自己直辖，还杀了莽古济和她的党羽一千多人。

剩下的代善是个聪明人。眼看两个兄弟都倒了，赶紧主动提出来，说上朝时我不能跟大汗并排坐了，您坐中间，我坐侧面就行。就这么着，皇太极把后金权力牢牢攥在自己手里。当年那个没娘的孩子，终于成了说一不二的君主。

但他的野心远不止辽东。他要的是整个天下。

天聪九年，他派多尔衮去打察哈尔部林丹汗。林丹汗被打跑到青海，死在那里。他的儿子额哲带着传国玉玺投降后金。这块玉玺据说就是当年秦始皇用和氏璧做的那块，上面刻着“受命于天，既寿永昌”，从汉朝传到元朝，元顺帝跑的时候带到草原。真假不知道，但皇太极需要它。

拿到玉玺那天，整个后金都轰动了，大家都觉得天命所归。大臣们纷纷上书，劝皇太极登基当皇帝。皇太极很客气，说我何德何能，不能当。大臣们劝了一次，不同意；劝了第二次，还是不同意；劝了第三次，才“勉为其难”答应。

崇德元年，皇太极在沈阳正式登基，改国号为“清”，改年号为崇德，把族名从“女真”改成“满洲”。

很多人不理解他为什么改国号。后金不是叫得好好的吗？道理很简单。宋朝时，金国一直欺负宋朝，“靖康之耻”是汉人心里永远的伤疤。你叫“金”，中原汉人一听到这个名字就恨得牙痒痒，谁愿意投降你？改叫“清”，就跟之前的金国没什么关系了，大家也没那么抵触。你看，这个人心里装的从来不是满洲那点事，他从一开始就盯着中原万里江山。

当了皇帝之后，他干的第一件事是完善制度。之前后金制度就是部落联盟那一套，什么事都靠刀说话。皇太极照着明朝制度，设了六部，设了都察院，设了理藩院，把整个国家架子搭起来。之前八旗旗主权力太大，他就搞了个“议政王大臣会议”，把地位低一点的旗人贵族也拉进来一起议事，变相稀释几个大旗主权力。

他还特别会用人，不管满人、汉人还是蒙古人，只要有本事，他就敢用。

比如洪承畴。崇祯年间的蓟辽总督，松锦大战时被清军俘虏。刚开始死活不肯投降，绝食好几天，说要以身殉国。皇太极知道这个人是个大才，不仅懂兵法，还懂怎么治理地方。要是能把他劝降，以后清军入关就少了很多麻烦。

他派了好几拨人去劝，都被洪承畴骂回来。最后他自己亲自去洪承畴住的地方，把自己身上穿的貂皮大衣脱下来，披在洪承畴身上，问了一句：“先生得无寒乎？”

就这一句话，洪承畴愣了半天，最后叹了口气，说：“真命世之主也。”当场跪下投降。

很多满人贵族不高兴，说洪承畴就是个俘虏，皇上您怎么对他这么好？皇太极笑着问他们：“我们这些年栉风沐雨，是为了什么？”大家说：“为了入主中原啊。”皇太极说：“对啊，我们要进中原，就像一群瞎子走路。现在有了个引路的人，我怎么能不高兴？”

这眼界，比那些只知道抢东西的贝勒们，高了不知道多少个档次。

当然，他也不是善男信女。该狠的时候，他比谁都狠。

为了削弱明朝，他前后五次带兵绕道蒙古，突破长城，杀入内地，最远打到山东济南。每次都抢几十万人口和牲畜回来，把明朝北方经济打得一塌糊涂。他还特别喜欢用反间计。崇祯二年那次打到北京城下，他抓了两个明朝太监，故意让人在他们耳边说“袁崇焕跟我们大汗有密约”，然后故意放回去。那两个太监回去告诉崇祯，崇祯本来就多疑，当场把袁崇焕抓了，最后凌迟处死。就这么着，明朝最后一个能打的帅才，被他轻飘飘一句话弄死了。松锦大战之后，明朝在关外最后一点精锐也被他打光。除了吴三桂手里那点兵守着山海关，整个北方几乎没有能挡住清军的力量。

就在所有人都觉得皇太极要打进山海关、拿下北京时，他突然死了。

崇德八年八月初九，皇太极在沈阳清宁宫去世，享年五十二岁。死时没有任何征兆，史书上只写了“无疾端坐而崩”。后世推测，应该是心脑血管疾病突发。

他死的时候，清军距离入关只剩下不到一年。他奋斗一辈子，眼看着天下就要到手，却没等到那一天。

很多人替他可惜，说要是他再多活一年，肯定能当入关之后第一个清朝皇帝。但在我看来，这没什么可惜的。

他这一辈子，十二岁丧母，三十五岁继位。十七年时间，把一个内乱不断、四面受敌的后金部落，变成制度完备、兵强马壮的大清帝国，给后来入关打下所有基础。他解决了努尔哈赤留下来的所有烂摊子，搞定了蒙古，打服了朝鲜，耗垮了明朝，甚至连入关之后怎么治理天下的人才和制度都准备好了。

就像盖房子。努尔哈赤在荒野上圈了块地，打了个乱七八糟的地基。皇太极花十几年，把地基打牢，把房子框架搭好，砖也运来了，装修图纸也画好了，就差最后往上砌砖。至于最后是谁搬进去住，其实没那么重要。

有意思的是，他死了之后，继承人问题又闹起来。长子豪格跟弟弟多尔衮争皇位，争得差点打起来。最后两人各退一步，立了他六岁的小儿子福临当皇帝，也就是后来的顺治。你看，历史有时候就这么有意思。他一辈子机关算尽，把所有对手都斗倒，最后自己的接班人问题，还是差点出了大乱子。

但不管怎么说，皇太极这个人，是真的厉害。他没有努尔哈赤那么大的名声，也没有康熙、乾隆那么多的戏说。但要是没有他，清朝根本不可能入关，最多就是个在辽东折腾的地方政权。

他的故事告诉我们一个很朴素的道理：很多时候，开局拿什么牌不重要，能把手里的牌打好，才是真本事。那些天生的优势，很多时候反而会成为累赘。反倒是那些没有靠山、只能靠自己的人，才会每一步都走得稳，每一步都算得准，最后把那些起点比你高的人，一个个都甩在后面。

至于能不能等到摘桃子的那一天，其实没那么重要。毕竟你活这一辈子，总该留下点什么，对吧？