江西
1955年秋，北京，罗荣桓面对一份将领授衔材料，迟迟没有落笔。材料中的主人公，既有红军时期担任师长的资历，又长期在地方部队和剿匪战线上任职。按资历看，似乎够得上更高一级；按职务和所在单位衡量，又不能简单上调。
这个人叫叶长庚。
他的名字，最初并不是这样。1903年，叶长庚出生在浙江开化西畈村一个农民家庭。年少时，他放过牛，也给人家做过长工。那样的生活没有多少选择，吃饱饭都不容易，更谈不上改变命运。
1926年，叶长庚离开家乡，到广东韶关参加国民革命军，进入第二军机枪连当兵。部队中的党代表和基层党员，经常给士兵讲革命道理。团党代表龙鳌、连长张志平，都在潜移默化中影响了他。
北伐期间，机枪连奉命进攻孙传芳部据守的牛头山。叶长庚接到射击任务，步枪里只有五发子弹，却打中了三个敌人。连长张志平当场提拔他为一班副班长，还说：“樟根这个名字不够响亮，改叫长庚吧。”
长庚，是天将亮时出现在东方的星。一个普通士兵，从此有了新的名字，也在战火中逐渐看清了自己的方向。张志平常说，共产党人才是真正为穷苦人办事的人。这句话，叶长庚一直记在心里。
1927年，局势骤变。国民党反动派大肆捕杀共产党人，叶长庚开始意识到，过去听到的那些宣传并不可信。只是，他没有立即离开部队，而是在军阀混战和内部倾轧中继续观察，等待一个能够作出选择的机会。
机会出现在1929年。
那时，叶长庚已经是机枪连代理排长。一次执行搜索任务时，他奉命带兵前往吉安附近的孤江一带，寻找红军。这个命令，在别人看来是追击，在叶长庚心里，却成了改变人生的关口。
他带着两个班共22人走在前面，另一个班13人随后跟进。抵达江边后，叶长庚发现了彭德怀率领的红军。后面的部队迟迟没有赶到，远处反而传来密集枪声。情况紧急，他当机立断，带22名士兵渡江投奔红军。
那13个人，后来全部牺牲。
叶长庚带来的武器并不算少，有两挺重机枪和八支步枪。按照当时红军的规定，这些武器和人员可以折算成一定数额的奖励。叶长庚却表示：“我们不是为钱来的，是来参加革命的。”这句话传到彭德怀那里后，彭德怀专门接见了他。
1930年4月，叶长庚加入中国共产党。1932年6月，他担任湘赣军区独立第十二师师长。一个出身贫苦、曾在国民党军队中当普通士兵的人，几年之内成长为红军师级干部，靠的并不是偶然，而是战场上的判断、带兵能力和长期表现。
抗日战争中，他仍在一线作战。1939年9月，日军从石家庄、正定等地出动，对灵寿一带的八路军后方机关发动进攻。部队干部通常把孩子寄养在乡亲家中，叶长庚也不例外。
一次经过赵家庄时，他想去看看不到三岁的孩子。村庄已经被日军烧毁，院落残破，百姓聚在一起。叶长庚挤进人群，看到的却是孩子的遗体。村民说，日军进村时，汉奸认出了孩子的身份。
这件事没有被写成战功，却成为叶长庚一生无法忘却的伤痛。抗战岁月里，他既要指挥部队，也要面对战争直接落在家人身上的惨烈后果。
解放战争时期，叶长庚主要承担剿匪和地方武装建设任务。这样的工作危险而繁重，却不像大兵团决战那样容易被记录。值得一提的是，他从红军时期的师长，走到副军级职务，前后用了16年，并非一路快速升迁。
1948年，叶长庚任第十五兵团第五十军第一副军长。新中国成立后，他于1952年担任江西军区副司令员。职务变化与资历积累，最终交汇在1955年的授衔工作上。
罗荣桓面对的难题，正是叶长庚经历中的特殊性：红军时期资历很老，早年又担任过师长；但长期履历并不完全对应当时的军队级别，所在的江西省军区也不是大军区。军衔评定不能只看某一段经历，更要结合职务、资历、战功和现实岗位综合衡量。
有人担心叶长庚对此有想法。罗荣桓了解情况后，曾询问他的意见。叶长庚的态度很平静：“授什么军衔都可以，只要还能为部队做事。”1955年，他被授予少将军衔。
军衔确定后，争议也随之落定。1956年1月，叶长庚获得一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。1960年11月，他离休，离休前任江西省人大常委会副主任。
1986年4月2日，叶长庚在南昌逝世，享年83岁。那个曾经带着22人渡江投奔红军的代理排长，最终以少将身份结束了戎马生涯。 униң
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