密西西比州一名警探25日作证,称黑人女性塔西娅·福琼8月在杰克逊市被发现悬挂在一棵树上,其死亡现场被认为是“伪造的私刑现场”,案件与涉毒纠纷有关。在初步听证会上,杰克逊警察局的警探塞缪尔·杜克斯表示,根据州法医的鉴定,调查人员认为福琼在遗体被悬挂于一栋废弃房屋后方的树上之前已遭杀害。警方已经控告两名黑人男子谋杀,并继续寻找第三名嫌疑人。尽管福琼的具体死因尚未公布,但她的死亡已被裁定为他杀。
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案件因其现场情形让人联想到密西西比州的种族暴力历史而引发全国关注,但当局称这起案件并非仇恨犯罪。听证会的目的是判断是否有足够证据将51岁的贾克斯·拉特利夫的案件提交大陪审团审理。拉特利夫本月早些时候被捕,已表示不认罪,目前仍被羁押。警方本周还逮捕了第二名嫌疑人、25岁的欧内斯特·劳埃德二世,指控其谋杀。
据《克拉里昂纪事报》报道,杜克斯作证称,调查人员相信福琼是在其他地点遇害,随后遗体被移至发现地点,并被摆成悬挂姿势。杜克斯表示,证人陈述将拉特利夫与案件联系起来,并提到两人曾是朋友,关系亲密。杜克斯还透露,拉特利夫在被捕前接受讯问时曾提供一些只有在场的人才会知道的细节,但他拒绝进一步说明,称希望为大陪审团程序保留信息。杜克斯补充,调查人员已采集拉特利夫的DNA样本,但检测结果尚未出炉。
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听证会期间,拉特利夫曾打断程序,声称他与福琼是朋友。庭外,他的继女拉舒娜·琼斯为其辩护,称:“不是他做的,我支持他。”福琼的母亲克里斯蒂·斯派维随后回应拉特利夫的说法。斯派维说:“听起来很真诚。塔西娅有很多朋友。如果他是无辜的,我希望他能证明自己的清白。我们不希望任何无辜的人进监狱。”斯派维还对当地记者表示,她仍在等待看到更多将拉特利夫与杀害福琼一案联系起来的证据。她补充道:“我只希望他们抓对了人。”
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《新闻周刊》25日晚间联系拉特利夫的律师托尼·鲍德温,并向杰克逊警察局发送电子邮件寻求置评;同时也向杰克逊市法院发送电子邮件,要求获取听证会记录。鲍德温在听证会后告诉记者:“我们只希望真相大白。我的心与家属同在,因为这是一场悲剧,但我们确实希望了解真相。”根据《克拉里昂纪事报》的报道,在交叉询问中,鲍德温质疑将拉特利夫与福琼死亡联系起来的证据,指出调查人员无法确认福琼遇害地点,并对拉特利夫向警方所作陈述的可靠性表示怀疑。
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福琼之死震动杰克逊社区。福琼的遗体于8月3日在一栋废弃房屋后方的树上被发现,死讯震惊了杰克逊社区。根据25日的证词,调查人员认为福琼在被发现前已死亡两至三天。由于案件情形让人联想到密西西比州历史上的种族恐怖私刑,这一发现引发全国关注。社区领袖、活动人士和福琼家属均要求查明真相。斯派维此前表示,育有四名子女的福琼近年来曾面临无家可归的困境,但正在努力重建生活,并希望开办一家清洁服务公司。
斯派维在接受美国广播公司新闻采访时说,福琼“意志坚强”,“充满欢笑和爱”。她还表示,从未相信女儿是自杀。她对该媒体说:“她没有这样对待自己。我了解我的女儿,她不会这样对待自己。”
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家属继续寻求答案。为支持福琼家属设立的众筹平台“GoFundMe”项目,截至25日17时已从近5000笔捐款中筹得181571美元。募款页面称,捐款将用于将福琼送回家乡安葬、支持她的孩子,并帮助家属继续为其死亡事件寻求正义与答案。募款活动组织者写道:“我们全家发自内心地感谢每一位在我们人生最悲痛时刻帮助我们的人。我们将能够采取下一步行动,帮助塔西娅和我们的家人获得正义与答案。”
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