苏格兰队换帅了。执教7年的史蒂夫·克拉克离任,39岁的比利时人塞巴斯蒂安·波科尼奥利接过教鞭,首秀是客场对阵斯洛文尼亚的欧国联比赛。
克拉克是苏格兰队史上任期最长、成绩最好的主教练。7年间,他把球队从国际赛场的荒野带回了三届大赛。但他的足球风格也让不少人感到疲惫——务实多于观赏性,预选赛能拿分,场面好不好看是另一回事。正是这种务实,让苏格兰在缺席28年后重新站上了最大的舞台。
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但到了正赛,克拉克的球队表现令人失望,没能从那些在波士顿和迈阿密大放异彩的球迷身上抢走任何头条。这恰恰是波科尼奥利被期待做到的事:在大赛上制造点动静,顺便踢出他许诺过的那种漂亮足球。
他先动了名单
波科尼奥利已经靠调整阵容攒下了第一波好感。他撒下的第一张网又大又远:12名球员不在美国那期名单里,8人还在等待第一次代表国家队出场。塞维利亚前锋罗比·尤尔、布隆德比队长路易斯·宾克斯,以及后期补招的克里斯蒂·蒙哥马利,在克拉克手下可能根本不会进入视野。奥利·麦克伯尼也终于回归,带着要证明自己的劲头。
詹姆斯·威尔逊和芬德利·柯蒂斯都曾被克拉克征召——后者还有两次世界杯出场——但两人都被放行去了U21队,备战周三主场对阵阿塞拜疆的重要比赛。以苏格兰足总首席足球官克雷格·马尔霍兰为主导的年轻化路线,与苏格兰上一次做客斯洛文尼亚时已是天壤之别。
2017年那场令人痛苦的2比2平局,终结了苏格兰进军2018年世界杯的希望。时任主帅戈登·斯特拉坎赛后那句著名的"基因论",把失利归咎于球员的身体条件。而斯洛文尼亚这边,今年1月任命了前中卫博什蒂扬·塞萨尔——他正是2017年那场比赛最后时刻被罚下的球员——目前球队处境不佳,10场比赛只赢了1场。
队长先被说服了
队长安迪·罗伯逊对新加入者的"能量和热情"印象深刻,他说这也重新点燃了自己内心的一些东西。只要波科尼奥利能拿到队长的支持,其他人应该会跟上。而他很需要所有人。
在西班牙拉曼加的训练营开始前,波科尼奥利和罗伯逊吃过饭,也聊过多次。本周早些时候在西班牙,球员们在训练中拼到需要被从场上拉下来,每个人都想为自己争取一个首发位置。
有一种感觉是:虽然这是一支新面孔很多的球队,但球队本身不会变得太陌生。变化更多在于他们被要求怎么踢。普遍的猜测是波科尼奥利会采用3-4-3——开场就压上,在进攻三区把对手闷死——这套体系有很多变体。
经验是个问号
世界杯后有多支国家队换了主帅,但波科尼奥利没有像克洛普、哈维或齐达内那样受到同等关注。原因不难猜:他在圣吉尔联和摩纳哥执教期间总共只带队打了107场比赛。球员时代踢左后卫,为比利时出场13次。和克拉克以及国际赛场的许多同行相比,他多少有些缺乏经验。
他的球队同样如此。不过,这或许正是掷骰子的最好时机。开局相对轻松:主场对瑞士、客场对北马其顿,然后在10月6日于汉普顿公园再次迎战斯洛文尼亚。而且两年后的欧洲杯,苏格兰是联合东道主之一——对他们来说,拿到24个席位中的一个,比拿不到更难。
这意味着新主帅和苏格兰足总会得到一段耐心的窗口期。毕竟,苏格兰足总这次选择波科尼奥利,本身就是一次冒险。他得到了11天,比大多数人能得到的都多。
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