韦布望远镜揭示海王星外天体新特征

这个艺术家的概念图描绘了一颗跨海王星天体（TNO），这是一种小型、微弱的冰冻天体，绕太阳运行于海王星轨道之外。由于这些天体往往比肉眼可见的天体暗淡1亿倍以上，即使借助NASA的哈勃和韦布太空望远镜，它们也只呈现出微小的光点。图片来源：NASA、ESA、LeahHustak（STScI） 【

海王星以外的微小冰质天体比某些模型预测的更为稀少，其颜色表明它们可能保留了形成初期的痕迹。

在海王星轨道之外更遥远的区域，天文学家原本预期能发现比最深层巡天观测所揭示的更多小型冰质天体。这些海王星外天体（TNOs）是构成行星的原始物质残余。对其中最小成员的研究，有助于科学家理解行星形成的初始过程，以及那些未被吸积而遗留下来的物质的命运。

研究人员首次结合使用NASA的哈勃望远镜和詹姆斯韦伯望远镜来研究这些遥远的天体。韦伯发现了27个微小且昏暗的TNOs，其中包括一些有史以来直接观测到的最小和最暗的天体。它们的数量低于某些行星形成模型的预测，而它们的表面颜色表明，尽管可能经历了数十亿年的碰撞，但仍可能保留了起源的痕迹。

发现海王星以外三英里物体

大多数海王星外天体比肉眼可见的天体暗淡1亿倍以上。其中一颗新发现的天体极为暗弱，其观测难度相当于站在地球上探测月球表面一群微小的萤火虫。该天体最小直径约为3英里（5千米），大约只有目前最灵敏的地基望远镜所能分辨尺寸的五分之一。

这两台空间望远镜同时观测了同一片天空。哈