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原作：Brandon Specktor
翻译：余梦洋
校对：钟艺
编排：王璞
后台：朱宸宇
原文链接：https://www.livescience.com/space/astronomy/we-are-on-our-way-to-groundbreaking-science-stars-turn-neon-green-in-first-test-image-from-nasas-roman-telescope-space-photo-of-the-week
本周，美国宇航局首次启用南希·格雷斯·罗曼太空望远镜强大的3亿像素相机，获得首张测试图像，揭示了一片充满绿色星体的未知天区。这台望远镜未来有望助力全球天文学家取得“突破性科学成果”。得益于猎鹰重型火箭极其精准的入轨精度，以及自身的大幅减重，罗曼望远镜目前结余的燃料大大超出预期，因此美国宇航局考虑将其工作寿命延长一倍以上。
罗曼望远镜的首张测试图像显示，数百颗恒星变成了绿色光环。再经过数月调试后，它拍摄的图像将拥有堪比哈勃太空望远镜的清晰度，覆盖的天区面积却是后者的100倍。
图源：美国宇航局戈达德太空飞行中心、Tyler Desjardins（STScI）。
内容：南希·格雷斯·罗曼太空望远镜首张测试图像中的数百颗恒星
位置：尚未公布的天区
公布时间：2026年9月15日
想象一下你第一次睁开眼睛，却发现满天都是冒着诡异绿光的甜甜圈。
这正是美国宇航局南希·格雷斯·罗曼太空望远镜初次见到的景象。它刚刚首次启动了那台强大的3亿像素红外相机。
罗曼望远镜于8月30日升空，目前正在进行为期数月的在轨调试。它正飞往约160万公里外的拉格朗日L2点，美国宇航局的科学家则在途中逐一测试和调整各台仪器。L2点可以看作太空中的一个“停车位”：地球和太阳的引力在这里共同作用，使罗曼望远镜能够与詹姆斯·韦布太空望远镜等科学探测器一道，稳定驻留在附近。
罗曼望远镜的相机系统名为“宽视场仪器”（WFI），目前尚未完全对焦，因此恒星在这张测试图像中看起来像一个个青柠色光环。不过，美国宇航局表示，截至目前所有系统都在正常运行。
等到2027年初罗曼望远镜传回首批完整科学图像时，它拍下的宇宙照片将拥有堪比哈勃太空望远镜的清晰度和细节，但每张图像覆盖的天区面积将是哈勃的100倍。
美国宇航局戈达德太空飞行中心宽视场仪器首席科学家乔希·施利德（Josh Schlieder）说：“经过的仪器建造和地面测试，我们终于确认它能够在太空正常运行。这是一个重要的里程碑。我们还有很多工作要做，但我们已经迈出了通往突破性科学发现的重要一步。”
南希·格雷斯·罗曼太空望远镜在太空展开后的效果图。
图源：美国宇航局。
新照片中呈波浪形排列的方块，正是罗曼望远镜强大成像能力的关键。每个方块都对应罗曼望远镜的18台探测器之一。这些探测器把遥远光源发来的光子转换为电信号，再将其编码成幅面巨大的宇宙图像。科学家预计，罗曼望远镜每天将向地球传回约1.4TB数据，相当于普通智能手机存储容量的5至10倍。
借助如此庞大的数据量，美国宇航局的科学家期待罗曼望远镜帮助人类探索天文学中的一些重大谜题。按照计划，它将对遥远星系开展长期巡天观测，帮助科学家发现新的天体、测量宇宙的膨胀，进而为理解暗能量提供新的线索。
这台望远镜也将参与寻找地外生命。罗曼望远镜内置的日冕仪能够选择性遮挡恒星光芒，避免耀眼星光的干扰，以前所未有的精度观察系外行星。这台仪器也在本周顺利通过了美国宇航局的测试。目前人类已知的系外行星超过6000颗，而到罗曼望远镜原定10年任务结束时，这一数字可能增至10万颗以上。
好消息还不止这些：这项原定持续10年的任务，如今很可能延长一倍。美国宇航局表示，一次成功的推进器点火，加上发射时额外装载的燃料，意味着罗曼望远镜的能源可能足以维持22年，而不是原先预计的10年。哈勃太空望远镜早已远超最初设定的任务期限，罗曼望远镜或许也会像它一样，在轨道上持续数十年为人类带来新的发现。
责任编辑：DAIKIN
牧夫新媒体编辑部
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微信公众号：astronomycn
图片来源 NASA
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