湖北
宋朝人吃饭，一天三顿。这事搁今天不值一提，但在宋朝之前，老百姓一天只吃两顿，上午一顿，下午一顿，天黑就睡。不是不想吃，是没得吃。而到了宋朝，一切都变得不一样了。
地里长出了“救命稻”
北宋初年，江南农民遇旱灾，水稻减产甚至绝收，吃饭成了大问题。宋真宗即位后，发现福建沿海在种一种叫“占城稻”的品种，耐旱、早熟、不挑地。他派人取来稻种，分发给江淮、两浙地区种植。几年下来，江南一些产区的亩产从六十公斤提高到一百公斤以上。粮食多了，普通人家碗里的米饭也就多了。同一个时期，南方水稻种植面积和产量全面超过北方，“苏湖熟，天下足”的说法就是从这时候传开的。有了粮，才有底气谈“吃得好”。
晚上终于能出门了
宋朝以前，城市实行宵禁。唐代长安入夜后行人禁止上街，饭馆店铺天黑就得关门。宋朝打破了这条规矩。北宋初年宵禁时间缩短，到北宋中后期，禁夜制度彻底松弛，夜市不再受限制。
汴京的夜晚是什么样子？有记载写道：夜市到三更才散，五更又重新开张，热闹的地方通宵不停；冬天刮大风下大雪，夜市照常摆。夜市上卖的东西不少：现烤的猪肉烧饼、热腾腾的灌肠、各种香糖果子，沿街还有小贩担着担子卖香辣罐肺、腊肉、姜虾。夜市开了，老百姓的晚饭就不止在家里吃了，街边小摊、面食店、包子铺，花不多的钱就能吃上一顿热乎的。有面食店通宵营业，天亮了才收摊，普通人家不想做饭，直接去店里买现成的。
铁锅炒出了新味道
宋朝以前做菜，主流是蒸、煮、烤。炖一锅、焖一锅、烤一烤，翻来覆去就这几样。到了宋朝，两件事凑到了一起：一是冶铁技术进步，质优价廉的铁锅进入普通家庭，一口锅能用十多年；
二是榨油技术提高，芝麻油、菜油越来越便宜。铁锅有了，油不贵了，“炒”这种烹饪方式才真正普及开来。热油下锅，猛火快炒，菜吃起来脆嫩爽口，跟炖煮出来的口感完全不一样。炒菜的流行还带来一个变化：蔬菜终于不再只是肉食的“配菜”，素菜开始以独立身份上桌了。苏东坡写诗一口气列了十多种春天常吃的素菜，陆游为荠菜专门写了一首长诗，这些文人不经意间还带火了一波吃素的风气。
说到底，宋朝百姓吃得比前朝好，不是某一项发明带来的，而是好几件事同时发生了：粮食够了，晚上能出门了，铁锅和油便宜了。从种地到做饭再到上街吃饭，每一环都在松动。这种全方位的“能吃上、能吃到、能换着花样吃”，才是宋朝饮食真正厉害的地方。
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