河北
布兰登·桑德森是世界上最成功、最多产的奇幻作家之一。从2000年代初开始，他已出版了众多书籍、中篇小说和短篇故事，其中包括《迷雾之子》系列和《飓光志》。在罗伯特·乔丹于2007年去世后，他接着把14卷本的《时光之轮》写完了。不用说，桑德森是奇幻领域的专家，也是该流派最忠实的粉丝之一。他也算是研究J.R.R.托尔金的行家。
今年，桑德森在托尔金奇幻文学讲座上做了演讲，这是牛津大学每年举办的活动，目的是让大家一起聊聊奇幻这个类型、它的未来和它留下的影响。在一场长达一小时的讲座中，桑德森讨论了托尔金对该流派的若干贡献。他还又聊到了自己最有争议的一篇文章：《托尔金如何毁了奇幻》。
桑德森本人承认这个标题有点博眼球，但他提出的观点仍然成立。作者认为，托尔金的作品太过精湛，在奇幻领域投下的阴影太大，以至于阻碍了这一类型的创新和发展，让90年代的读者渐渐远离了这类故事。“我刚开始出版作品时，他们中的很多人跟我聊过他们的经历，”他说。“他们会说，他们慢慢对奇幻失去了热爱，因为它不再给他们带来过去那种惊奇感。”
托尔金是最早创新并全面拥抱奇幻这一体裁的奇幻作家之一，他对待这一体裁极为认真，甚至创造出一门新语言、诗歌、歌曲以及各类文本，用以探索他所构建世界的神话体系，这一切都是为了让读者觉得他笔下的中土世界真实可信。这些努力最终得到了回报，营造出一种弥漫于他小说之中、令奇幻爱好者着迷的沉浸感。他的贡献极为深远，以至于尽管《指环王》这套书出版已经72年了，它依然是史诗奇幻中最重要的一部作品。
托尔金在其著作中讨论了奇幻文学能从读者心中唤起的三种情感：“重获（Recovery）、逃避（Escape）与慰藉（Consolation）。”
“这三部作品共同传达的一个核心理念是，这些故事帮助我们重新认识这个世界。重新找回我们对现实的感知，以及现实本身所蕴含的奇妙，”桑德森说。他主张托尔金是一位具有开创性的作家，这也是人们如此喜爱托尔金作品的原因之一，并且作家应该秉承这种精神，并将其融入自己的创作中。
“关键是我们得提供各种各样可供探索的地方，来自不同的文化根源和叙事传统，这样才能保住那份探索和创新的热情。不然的话，读者就会去别处找了。”他说。
桑德森在演讲结束时，试图点明奇幻到底特别在哪，以及为什么成年读者依然愿意去探索那些充满骑士、魔法和龙的世界。虽然这个类型常常被人说成是低一等的文学形式，但桑德森认为，奇幻能推动读者去提升和挑战自己的想象力，而这些都是人类的关键特质。在他看来，奇幻提供了“两样我们今天迫切需要的东西。同理心。还有希望。”
他认为，奇幻“是写不可能之事的类型”，但它能对现实中的人乃至现实世界产生影响。
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