范进中举第二天收到五十两银子和一座宅子，前一天他还抱着母鸡换米

范进中举那天疯了，胡屠户壮着胆子打了他一巴掌，手就颤起来。

第二天，张乡绅的轿子停到门口，五十两银子摆上桌，东门大街一所三进三间的宅子，房契一并递过来。

前一天，范进还抱着家里唯一一只下蛋的母鸡上集市，想换几升米回去煮粥。

一张榜文贴出去，隔了一夜，人间就换了。

五十两银子什么概念？

乾隆年间米价每石一两五到二两，五十两能买二十五到三十石米，够一个五口之家吃上好几年。

周进当年在薛家集观音庵教蒙馆，一年馆金十二两，张乡绅一开口，就是老塾师教四年多书的全部收入。

宅子更值钱。

范进原先住的是茅草棚，母亲饿得两眼看不见。

一夜之间，他在县城东门大街上有了带房契的产业。

张乡绅送房时说得明白：你家那房子实在住不得，将来当事拜往，俱不甚便。

什么叫当事拜往？

就是往后官面上的人要来拜你、你要去回拜，草棚里坐不下人。

张乡绅不是可怜他穷，是预设了范进往后要跟官打交道。

胡屠户那边转得更快。

中举前，范进向他借赶考的盘缠，被他一口啐在脸上，骂现世宝尖嘴猴腮。

中举当天，范进疯了，众人商量让胡屠户打一巴掌治疯，他壮着胆子打完，那手早颤起来，不敢打第二下。

同一只手，从前敢啐脸骂人，中举当天却颤起来。

中举当日晚间，胡屠户提着七八斤肉、四五千钱来贺喜，人还是那个人，嘴里的称呼换成了贤婿老爷。

送礼的远不止这两位。

《儒林外史》第三回写得明白：此后果然有许多人来奉承他，有送田产的，有送店房的，有送奴仆的，也有送银子的。

不到两三个月，范进家奴仆、丫鬟都有了，钱米是不消说了。

不是三年五载慢慢起来的，是两三个月。

许多人在中举后不久送来田产、店房、奴仆、银子，把家当往一个老童生手里塞。

清代科举分四级：童试、乡试、会试、殿试。

考过童试是秀才，乡试中了是举人。

秀才和举人只隔一级，可这一级隔的是身份。

秀才说到底还是平民，一个有文凭的平民。

举人不同，举人第一次拥有了做官的资格。

可以接着赴京会试考进士，也可以不考，走大挑、拣选那条路，去做知县、教谕这类实职。

范进榜上排第七名，报喜人抬举他叫亚元，这就是一份随时可能兑现的期货。

有了这层资格，别的待遇跟着来。

清代士绅包括举人，按制享有丁徭优免、赋税优免，差役可以不出，人头税那一份可以免。

额度本身不算大，可要命的不在额度，在于这个口子一旦开在你名下，就是活的，能装东西。

第二样是身上不挨板子。

有功名的人涉讼，地方官不能上来就用刑，得先报学政把功名革掉，才能拘押审讯。

这一道程序看着琐碎，落到普通人身上就是天壤：一个没有功名的人涉讼，知县想怎么审就怎么审，一个举人到了堂上，知县得先掂量能不能动他，动之前还得向上头报一道手续。

第三样是见官的规矩。

举人见地方官可免跪拜、赐座，官府须以礼相待。

《儒林外史》第四回里范进和高要知县汤奉同席那顿饭就是例子。

知县安了席，用的是银镶杯箸，范进因为守孝退前缩后不肯举筷。

知县不解其故，忙叫换成瓷杯象箸。

范进还是不动，又换了一双白竹筷子来，这才罢了。

一个知县，为了一个举人的忌讳，一顿饭上换两回餐具。

第四样最容易被忽略：地方上的事，从此有他一份。

士绅在清代掌着教化、调解、公共事务这些实权，谁家争地界、宗族里出纠纷，官府未必先管，先找的是有功名的人评理。

一个县城这么大的地面，够格坐这个位子的人本就没几个。

范进考了三十多年，二十几次落第还要接着考，就是为了跨过这一级。

张乡绅上门第一句话不是道贺，是攀关系：说自己看了题名录，范进的房师汤公正是先祖的门生，所以我和你是亲切的世弟兄。

一个隔房隔代的师承，被他当场认成了自家人。

这不是热络，是先攀世交，再以贺仪名义送银送房。

他图什么？

举人身上那几样权利，件件都能借出去用。

最能变现的是那个免税的口子。

明清两代都有投献诡寄这回事：小自耕农被赋税差役压得喘不过气，就把自家田产挂到有功名的人名下，田还是自己种，名义上换了主人。

挂上去以后，国家那份税差就绕开了，佃户改向士绅缴一笔比官税低的租，士绅从中抽成。

清代三番五次下诏禁止绅衿诡寄、包揽钱粮，禁了又禁，说明这门生意一直有人做。

一个新举人的名字本身就是资产。

你把地挂到他名下，能省税，你摊上官司，能托他去县里递个话，这些便利都不用他花一分钱，只需要他姓范、他是举人。

送田产、送店房、送奴仆的那批人，图的也就清楚了。

这些东西到了范进手里，不是白得的礼物，是他往后要拿功名去兑付的账。

张乡绅的算盘还要往远看一层。

举人只是起点，往上还有会试、还有官身。

范进后来丁忧守制期满，进京会试中了进士，一路做到山东学道。

举人出身走到极处的例子，史书上也不缺：海瑞中举后会试没中，从教谕、知县一路做到应天巡抚，左宗棠三次会试都没过，索性绝了科举的念头去幕中做事，后来官至两江总督。

用五十两银子和一所旧宅，去押一个可能走到那一步的人，这买卖不用算第二遍。

田产往免税的名下集中一分，摊在剩下人头上的税就重一分。

诡寄的口子越大，破产卖田的自耕农越多，而他们卖出去的田，又流进同一批人的名册。

范进抱着那只母鸡上集市的时候，还想着换几升米回去煮粥。

榜文贴出去以后，米不用他换了，房不用他买了，连打过他一巴掌的岳父都改口叫他老爷。

变的从来不是范进这个人，是他名下多了一样别人抢着要借的东西。

那些送银送宅的人，抢的也不是范进，抢的是那两个字能换来的税、能换来的官司、能换来的往后十几年甚至几十年的便利。