ESPN名嘴斯蒂芬·A·史密斯把话说得很绝。他预测佐治亚与俄克拉荷马的这场比赛会是一场大比分碾压,而且"很早就结束"。
这是两队历史上第二次交手。上一次碰面是2018年的玫瑰碗,斗牛犬队经过两个加时才以54比48险胜,拿到全国冠军赛的门票。这一次地点换到了雅典城,局面也完全不同——一方排名第2,另一方已经跌出榜单。
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史密斯与麦考伊的正面对撞
在ESPN的《First Take》节目上,前NFL防守截锋杰拉德·麦考伊不同意"俄克拉荷马毫无机会"的说法。尽管捷足者队开局表现起伏,他仍然力挺这支球队,表示"对我们接下来要做的事极度有信心"。
史密斯立刻站到了对立面,把这场讨论变成了一句警告而非预测。
"你们马上就要被打爆了,"他说,"就这么简单。你们这场比赛一点机会都没有。"
不过史密斯也承认了俄克拉荷马防守端带来的信心。捷足者队三场比赛在防守一侧表现极为出色,场均只让对手得到7.7分,场均传球失码仅104.3码,两项数据都排在全国前列。他们还在SEC的失码擒抱、三档防守、红区防守和传球防守四项数据上领跑。
史密斯甚至念出了柯比·斯马特对布伦特·维纳布尔斯防守体系的评价。
"基本功扎实,有侵略性,善于攻击,"这位佐治亚主帅说,"他们每年的失码擒抱和擒杀数都排在全国前列。"
防守撑得住,进攻跟不上
斯马特的担心可以理解。佐治亚火力充足,而俄克拉荷马的防守三场比赛只让对手拿到两次达阵,且都来自地面,是对阵密歇根时丢的。问题在于,捷足者队没能给这条防守线提供多少帮助,这恰恰成了史密斯看衰他们的理由。
俄克拉荷马在第2周以17比10输给密歇根,随后面对新墨西哥又打得艰难,作为21.5分的让分热门仅以14比6取胜。进攻端尤其是传球环节很不稳定。四分卫约翰·马蒂尔传出了652码和6次达阵,但也付出了代价——对阵密歇根人时,他在比赛后段送出一次抄截,直接帮助对手完成了制胜达阵的推进;对阵新墨西哥时,他又在上半场被抄截两次。
这就是佐治亚的机会。斗牛犬队以3胜0负开局,净胜分达到+138。他们首节一分未失,前15分钟合计56比0压制对手。
而冈纳·斯托克顿的效率高得惊人。他45次传球完成38次,推进583码,送出9次达阵,完成率84.4%。对阵西肯塔基时,他单场传出5次达阵,追平了佐治亚的队史单场纪录。
"他就是个非常出色的橄榄球运动员,"维纳布尔斯周二说,"这个人一辈子都是赢家——他用正确的方式打球。"
周六的真正悬念
于是问题就摆在了周六面前:俄克拉荷马的防守,能不能阻止佐治亚把比赛变成史密斯预期的那种一边倒?
"我觉得比赛会很早就结束,"史密斯说,"我不认为俄克拉荷马会有那么好。我可能错了。我过去也错过,但不多。而在这件事上,我怀疑自己会错。我不只是期待一场胜利,我期待的是在佐治亚雅典城的一场大胜。这场比赛有多好看,取决于佐治亚想让它多好看。就这么简单。"
这场比赛的分量远不止面子问题。俄克拉荷马已经有一场失利,而排名第1的得克萨斯很快也会成为佐治亚的对手。再输一场,捷足者队重回CFP版图的道路会变得复杂得多。
周六是捷足者队首次造访桑福德体育场,也是两队历史上的第二次交手。麦考伊相信俄克拉荷马这次能写出不一样的结局,而史密斯期待的,是一场远没有这么胶着的比赛。
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