山西
章武二年，公元222年春，刘备水陆两路进攻东吴，为关羽、张飞报仇。
时值六七月份，天气炎热，刘备让大军移动到阴凉处扎寨，连营七百里。
当时东吴眼见刘备大军席卷而来，吴主孙权一直没了主意。后小将陆逊毛遂自荐说，自己有妙计让刘备大军片甲不留。
孙权无计可施，只好启用陆逊。
时秋七月，陆逊用火攻，一举烧毁刘备七百里营寨，刘备大败，将军冯习、张南、程畿等战死，刘备退兵至永安白帝城。
这便是三国史上著名的三大战役之一：夷陵之战。
《三国志》中记载，刘备退兵至白帝城后，终于摆脱了陆逊追赶。但他并没有像当年官渡之战失败后的袁绍一样返回都城，而是留在了白帝城。
白帝城位于吴蜀交界处，易守难攻，是重要的军事重镇，防御价值极高。刘备以李严为中都护，统领内外军事。
由此看来，刘备根本没想着回都城成都，而是铁了心要在白帝城。以至于后来病重，只能邀请诸葛亮前来白帝城托孤。
据《三国志》载，刘备公元222年八月，已败退到白帝城，公元223年四月才驾崩。中间足足有八个月时间，要是他想回成都，有足够的时间。
为何非要托孤白帝城呢？其实，这正是刘备的智慧所在。
一、准备卷土重来
刘备的夷陵之战败得实在窝囊，不仅败于毛头小子陆逊之手，当时陆逊年仅16岁；而且说好的给关羽张飞报仇，结果还没打就溃败如潮。
刘备很不服气，也从没想过认输。
何况想当年刘备被各路诸侯打得几无立锥之地，被吕布赶得惶惶如丧家之犬时都不曾服输，如今这点失败，他根本没放在心上。
况且那时他虽退至白帝城，可身体还算硬朗。
在《诸葛亮文集》中有相关记录，刘备托孤诸葛亮时曾说过：朕初疾但下痢耳，后转杂他病，殆不自济……
可见，刘备刚到白帝城只是染了小病，刚开始他也没有在意。他还想着借助白帝城，与陆逊再争雌雄，最起码驻兵白帝城也会挡住吴军进攻成都。
夷陵之战之前，面对蜀军，其实东吴都是心生忌惮的；夷陵之战之后，又有魏军来袭，东吴担心腹背受敌，刚一结束战斗东吴就派人送信向刘备求和。
当时刘备虽败，但心智清醒，他知道要是大军退守成都，东吴势必追赶，要是决战成都，极有可能让蜀汉灭亡；而驻军白帝城，虚虚实实，反而吴军不敢轻举妄动。
二、避免成都内乱
当时刘备征伐东吴时，朝堂上分为两派，荆州派的支持刘备出兵，益州派的反对刘备出兵。
如果得胜归来，吞并了江东土地，料想反对派也不会有怨言；如今夷陵之战大败，死伤惨重，牺牲的将士多为益州青壮年，回家后几乎家家戴孝，刘备无颜面对。
还有刘备如果退兵成都，百姓眼见刘备溃败如斯，不排除有人会揭竿而起发生哗变。
毕竟蜀汉刚刚统领益州没几年，百姓与蜀汉还没有太深的信任基础。
陈寿《三国志》中记载，公元222年十二月，蜀汉嘉太守黄元“闻先主疾不豫，举兵据守”。
眼看着刘备不行了，就有人举兵谋反。由此，在那种严峻的环境下，刘备留守白帝城于国、于私、于百姓都是最好的选择。
驻守白帝城，那种表现出的“天子守国门”的气概，料想百姓们对于刘备的失败也不会大加指责，反而能够凝结和团结蜀汉内部的力量。
三、给蜀汉争取时间
还有一点刘备驻守白帝城，也是在为蜀汉争取时间。
1、给诸葛亮争取时间和操作空间，刘备兵败，蜀汉上下势必心慌意乱。这时诸葛亮只有安抚上下，才可能避免内乱的发生。
2、刘备驻守白帝城，让孙权开始恐惧，不敢让陆逊继续追赶了，甚至还特意给刘备下了请和书。
但无论怎么说，在上天面前，一个人的能耐再大，也不可能阻止天意的发生和走向。
最终刘备还是心怀遗憾，壮志未酬，在白帝城完成了自己的托孤大业。
纵观三国及刘备一生际遇，刘备是一个绝顶的智者。
他的智慧，比诸葛亮都要高出很多，正如一学者曾说：诸葛亮的计谋只能说是聪明，而刘备才是智慧。
他不甘堕落，四十余岁才开始创业；他不畏艰难，多次被打败居无定所，依然能雄心再起；他处变不惊，寄居曹操、袁绍部下，游刃有余；他礼贤下士，曾经三顾茅庐拜见诸葛亮，诚心感动孔明；他勤政爱民，与民为勤，与民为善，是一位不可多得的君主。
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