她身高1米95,在无挡板篮球场上几乎是最高的那一个。可她说,自己曾经非常讨厌这个身高。
威尔士投手乔治娅·罗(Georgia Rowe)站在球场上格外显眼。除了乌干达的玛丽·乔尔霍克(身高2米01)之外,没有其他球员比她更高。对于她所打的投手位置来说,这样的身材看起来再合适不过,但她并非一直都能坦然接受自己的身高。
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"我以前真的很不喜欢自己1米95的身高,现在我就这么走来走去,甚至都意识不到自己有这么高。"罗这样告诉BBC体育威尔士频道。
一通电话改变的人生
最初,朋友们和体育老师都劝她加入校队,她一一拒绝了。直到18岁生日前,父亲给威尔士无挡板篮球协会打了一通电话,她才终于开始接触这项运动。
十四年过去,她已经代表威尔士出战超过80场,如今正力争第三次参加无挡板篮球世界杯。
"人们都很惊讶我这么晚才开始打这项运动,"她说,"我的父母推了我一把,我真的很感激他们。我不知道自己现在会在做什么,可能还是坐在电视机前躲着,跟朋友们走在一起时觉得自己是个异类。"
罗回忆起刚开始时的紧张感。"我记得刚开始打球的时候,自己开车去训练,一路上特别紧张,因为知道自己会被折磨、会被放进不舒服的处境里,"她补充道,"我已经学会应对这些了,但我仍然会紧张,仍然会心里打鼓。不管你已经打了多少年,这都不是一个轻松的挑战。我觉得你只能学着适应,往自己内心看,把自己的长处建立起来。我现在对这项运动的热爱,和13年前一样多。"
从2015年首秀到80场之后
这位来自纽波特的球员很感激这项运动带给她的一切。"无挡板篮球显然带我去了很多很棒的地方,"罗说,"现在我被高个子女性包围着,我真的很喜欢,我非常感恩。"
罗是威尔士第201位无挡板篮球国脚,2015年5月对阵英格兰时完成首秀,那距离她开始打这项运动已经过去了两年。
"有时候我希望自己能早一点开始,但我觉得它来得正是时候。它改变了我,我再也不会因为自己这么高而感到羞耻了。"
今年夏天的英联邦运动会上,威尔士队按照自己的预期表现不佳,最终获得第10名,这是罗参加的第三届英联邦运动会。以她自己的标准来看,这位投手对自己的表现感到失望——尽管她在该届赛事的六场比赛中145次出手命中142球。
"我们肯定有需要证明的东西,"罗说,"我们从英联邦运动会回来,有很多要学习、有很多要修正的地方。世界杯预选赛对我们来说非常重要,这是我们重新调整自己的巨大机会。能回到这个环境里总是很棒,被选中代表国家出战的感觉永远不会变老。"
悉尼的未竟之事
罗曾参加过2015年在悉尼举行的世界杯,她清楚预选赛的奖励是什么。
"能晋级这届世界杯,回到悉尼——我们觉得在那里还有上届留下的未竟之事,那将会非常特别,"她补充道,"而且我们必须靠自己去争取,不像其他国家可以直接晋级,我们现在必须靠实力拿到资格。就是现在,否则就没有机会了,我们要晋级那届世界杯。"
虽然罗希望明年能以一趟悉尼之行收尾,但明年的开头是2月,她将迎来代表无挡板篮球超级联赛(NSL)球队LexisNexis Dragons的第10个赛季。
2026年,这支总部位于卡迪夫的俱乐部表现不俗,最终排名第五,六胜八负,以三分之差与季后赛席位擦肩而过。罗说,回归是一个很容易做出的决定。
"我从龙队开始,也想在龙队结束。我现在31岁了,不知道自己还剩多少时间,我爱卡迪夫。我曾在新卡斯尔和伍斯特打球,但没有什么比在一次艰苦训练之后回家更好的了。你可以回到就在路那头的亲人身边,继续正常的生活。对我来说这是最容易的决定。"
对阵队友的"复仇"
本周末她将在格拉斯哥登场,有机会向龙队队友尼亚芙·麦考尔复仇——正是麦考尔激励苏格兰在英联邦运动会上以56比47战胜威尔士。
"向尼亚芙复仇?是的,绝对要,她活该,"罗笑着说,"这里面有紧张,但面对队友也有兴奋。我们了解尼亚芙的打法,了解她这个人,里里外外都清楚,但她也掌握我们作为球员的情报。我们会比防其他球员时给她施加更多压力,因为我们了解她、尊重她,也知道她是一名出色的球员。这会是一场火药味十足的比赛,但对阵苏格兰从来都是这样。"
目标:第100次为国出战
随着职业生涯步入尾声,罗说,在挂起那件红色战袍之前,达到100次国家队出场是一个明确的目标。
"我希望能达到100场,我觉得那会是一个很好的告别方式,"这位在今年夏天的英联邦运动会上突破80场的球员说,"我经历过太多美妙的时刻。这项运动从内到外彻底改变了我这个人。我留下了最美好的回忆,也收获了最好的朋友。我只是期待接下来还会发生什么,但先完成任务,再想别的。"
罗并没有想过要成为威尔士出场次数最多的无挡板篮球运动员,这一纪录由苏西·德雷恩保持,为125场。
"出于对苏西的尊重,我不想超越她,"罗说,"我完全认为她配得上出场次数最多的荣誉,我希望她能一直保持这个纪录。我想我会很自豪地在达到100场后离开。"
威尔士羽毛队阵容:
维姬·布斯、米莉·卡特、亚历克斯·约翰逊、南西·库蒂、佐伊·马修曼、莉亚·米德尔顿(副队长)、卡里斯·摩根、贝坦·帕特里奇(队长)、梅根·皮尔金顿、乔治娅·罗、劳里·温莎、菲利帕·亚兰顿。
无挡板篮球世界杯预选赛赛程:
9月25日星期五
威尔士对北爱尔兰 17:00(英国夏令时)
苏格兰对爱尔兰共和国
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