广东
民间故事｜布庄老板用假尺短寸，顾客绝迹，他抱着尺子睡，尺子变成毒蛇，咬住他手不松
窄布巷的生意，最怕不是门窄，是心里那把尺短了一寸。
鲁全顺把青布抖开，两人长的布从柜台头垂到脚凳下。窄布巷过道只容一个人，布边擦着砖墙，蹭下一溜白灰。他左手按布，右手木尺贴住布边一划，浅白粉印就短在布上。然后他提起布角向里折两折，短印子藏在折缝里，再问“够不够”。
开张头几年，窄布巷的妇人还愿意上门。鲁全顺量布有准头，木尺“嗤”地一响，不多不少短出半寸。他把尺头往柜台上一磕，“笃”一声，那半寸就算数。
收尺时，他从后腰解下青布条，把木尺别进去，布条绕两圈一勒，紧得像勒着一截活肉。夜里打烊，他把尺子抽出来，捂在肚子上睡。尺子总不暖，挨着衣裳凉飕飕。他只当自己瘦，没往旁处想。
后来后屋多了一架纺车，吱呀吱呀，整夜不歇。鲁全顺起先没在意，只觉着柜台上的线头少了，布堆里多出半匹粗布。
阿采来递饭，手指肚裹着两圈青布条，布条上沾着蓝靛粒。她在柜台前一站，说“再放一放吧”。
鲁全顺没抬头，说“再放，门面就短了”。阿采把碗往布轴上一墩，汤晃出半口，回后屋去了。两个人都争布边那一寸，争来争去，日子照旧。
霜降一过，布匹发紧。鲁全顺量一匹靛青布，木尺贴住布面，突然一滑，浅白粉印只走到一半，断在当中。他拎着尺子愣了愣，又补一划，两道印子并着，像两条不齐的腿。阿采在里屋，纺车声停了一停，又接着响。
没过几天，鲁全顺找不着木尺。柜台上没有，布堆里没有，最后看见尺子别在织布机的经线上，压着一排纬线。阿采说拿它压布边，顺手。鲁全顺抽出尺子，在织布机帮子上敲了三下，没发火。他把尺子别回后腰，青布条少绕了一圈，松垮垮的。
又过了半月，宽口集的妇人来得稀了。鲁全顺量布时心一浮，把尺子倒了个头，用刻“鲁”字那端抵布。他手一抖，粉印比平日又短了三分。
阿采递过剪刀，说“手别抖”。他抬头，阿采嘴皮发白，右手指上有干了的蓝靛，顶针从指头上滑下来，滚进柜台底。两人都没弯腰去捡，只盯着那枚铜顶针在灰里停住。
午后，卖菜老汉挑担过窄布巷，探头说了一句：“窄布巷里短一尺，宽口集上少一回头。”鲁全顺正在数铜板，手一停。他追到门口，老汉已经拐过墙根，扁担声一晃一晃，像打在他后脖颈上。
买布的人更少了。某天傍晚，鲁全顺翻检一匹卖剩的青布，布边浅粉印旁多出一道细密针脚，新补上去的。再翻几匹，针脚都在。
他认不得那针脚，只觉着线色比布还衬，像后屋纺车上绕的线。他手停在布边上，肚里像梗了半块冷馕。那夜后屋的纺车声断得更早，灯油味淡下去。
入冬后，窄布巷落了头场白霜。鲁全顺关了铺门，抱着木尺睡在柜台后头的矮床上。尺子贴身焐了一夜，仍是凉的。
他翻身，月光从板缝漏进来，照在尺身上。木纹鼓起来，弯弯曲曲，像蛇鳞。他手一抖，把尺子放在枕边。枕边滚落一枚铜顶针，正是阿采那枚，不知怎么跟到了床上。
阿采已经三天没下床，里屋飘着药气。鲁全顺端饭过去，看见针线笸翻倒在地，里头三指宽的青布条码得整整齐齐，颜色和自家卖的青布一样。他捡起一条，回到柜台。
再展开一匹卖剩的布，粉印短了半寸，旁边细密针脚补上的，正是这三指宽。他手一停，木尺从后腰滑出去，“啪”地落在地上。鲁全顺张了张嘴，没出声，只把布条攥进掌心，按了按喉头，又慢慢垂下去。
那一夜，鲁全顺还是抱着尺子睡。他把尺子贴在胸口，刚合眼，尺身忽然一动，像活物往他手心里钻。
他惊醒，手里已是一条青蛇，蛇身有浅白粉印样的纹，纹路像后屋针线笸里青布条上的针脚。蛇头咬住他右手虎口不松。他甩，甩不脱。蛇尾盘上他腕子，凉得像窄布巷后半夜的砖墙。
他疼得蜷起身，蛇腹挤着他的虎口，一下一下，像在量那短掉的半寸。
鲁全顺的右手废了，不能再量布。窄布巷的人路过，说他手不松，蛇才不松。阿采能下床后，把蛇连同鲁全顺的右手一起装进竹篓里。
每天清早，阿采在灶下熬药，竹篓里蛇腹擦着竹篾，簌簌地响。鲁全顺坐在门槛上，用左手食指顺着木尺比划，什么也画不直。
卖菜老汉又过窄布巷，探一句：“窄布巷里短一尺，宽口集上少一回头。”这次鲁全顺没追，只把废手往袖子里缩了缩。阿采在里屋把青布条一根根抽出来，投进灶膛，火“哔剥”一响。鲁全顺坐在门槛外，用左手拿那根木尺在门槛上轻轻磕，声音一短一短。
人把尺子焐成了蛇，才知从前短的不是布，是替自己找补的人。
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