沙特掐断中国支付通道？别急，这不过是利雅得留的后路！

沙特最近的操作，有点让人看不懂。

9月20日，《金融时报》报道称，沙特央行已经结束在mBridge项目中的活跃参与。沙特方面给出的解释是，自己早在2025年5月13日就完成了原定的概念验证，此后不再作为活跃参与方。

这个解释从技术上当然说得通。但问题是，为什么偏偏现在被重新曝出来？因为就在几天前，沙特还在向中国求助。

9月17日，路透社援引消息人士报道称，沙特方面曾私下向中方寻求帮助，希望中国利用与伊朗的关系，推动德黑兰约束胡塞。随后，中国也向伊朗传达了希望其发挥影响力、避免局势进一步扩大的信息。

在这个当口，沙特在金融领域踩了一脚“刹车”，这就不得不让人多想一步了。

先看看沙特到底遭遇了什么。最近沙特已经要被胡塞武装逼到墙角了。9月19日，胡塞武装首次把导弹打向沙特首都，同时还宣称袭击了延布等地的基础设施和石油设施，部分袭击目前无法完全独立核实。

更麻烦的是，胡塞已经盯上了沙特的“能源命脉”。目前，胡塞武装的袭击已经影响到沙特东西石油管道，沙特不得不寻找其他出口方案，以降低红海和也门战场对石油出口的冲击。

值得一提的是，沙特王储小萨勒曼此前曾向美国方面寻求帮助，希望特朗普政府能派美军下场帮沙特一把，但特朗普没有答应，只同意为沙特提供情报等方面的支持。

因此沙特找到了中国求助。一直以来中方态度都很坚定，反对通过冲突解决问题，希望各方能回到谈判桌上。换句话说，中方能发挥作用的地方是外交层面。

中国和伊朗建立了良好的合作关系，又曾经推动沙特和伊朗恢复外交关系。两边都能说得上话，这也是沙特向中国求助的主要原因。但奇怪的是：既然安全问题上需要中国帮忙，为什么金融领域又主动和mBridge拉开距离？

这就得说清楚mBridge到底是什么。很多人会把它理解成“中国版SWIFT”，其实没这么简单。

mBridge是一个由国际清算银行创新枢纽牵头、多家央行共同参与的跨境数字货币项目。早期参与者包括中国人民银行数字货币研究所、香港金管局、泰国央行和阿联酋央行，沙特央行是在2024年加入成为正式参与方的。

该项目项目使用分布式账本技术，让不同国家的央行数字货币能够直接进行跨境结算。更直白地说，它解决的其实就是传统跨境支付最头疼的几个问题：速度慢、手续费贵、中间环节多。

过去一笔跨境资金要经过代理行和多个中间机构，时间和手续费都不低。mBridge探索的是多种央行数字货币在一个共同技术平台上直接结算，理论上可以让跨境支付更快、更便宜。

2022年的公开测试中，20家商业银行参与了164笔支付和外汇交易，总金额超过2200万美元。BIS当时表示，这套平台可以实现点对点、即时跨境结算。

问题的关键也就在这里，我们都知道传统国际金融体系的核心，就是美元、代理行体系以及SWIFT等基础设施。而mBridge探索的，则是一种能够绕开部分传统中间环节的跨境支付方式。这就意味着它在地缘政治层面是天然敏感的。

正因如此，美国方面一直都对此保持高度关注。而沙特在当前被胡塞步步紧逼的大背景下，突然“退群”，很容易让人联想到这是不是为了“讨好”美国？

把最近发生的几件事放在一起看，就会发现沙特确实正在左右腾挪。胡塞武装打上门了，沙特需要美国，但美国又不愿意下场。因此沙特转身找中国，但同时也不希望因此彻底得罪美国。

说得直白一点：沙特需要中国，但并不想因此得罪美国。这才是如今沙特真正的处境。别看沙特这些年一直在搞“多元外交”，既想和中国加强经济合作，又想和美国维持安全关系，实际上它最核心的能源、金融和安全利益，仍然同时绑在中美两套体系上。

所以沙特尽可能两边都不得罪。只不过，现在这种平衡越来越难做。尤其是胡塞武装带来的军事压力越来越大。以前沙特可以慢慢谈、慢慢拖，现在胡塞已经把导弹打到了利雅得，石油基础设施又不断受到威胁，战火距离沙特核心区域越来越近。

沙特当然着急，所以它需要中国出面。但如果中方出面之后，胡塞依旧没有马上停火，沙特内部的焦虑就会进一步增加，再叠加其对美国的现实需求，就会让沙特产生一些别的念头。

当然，不能把两件事简单画成因果关系。但国际政治有时候就是这样。决定可能早就做了，为什么这个时候重新被拿出来关注，却往往值得琢磨。

尤其是沙特现在正处在一个非常难受的位置。霍尔木兹海峡受到战争冲击，红海和曼德海峡又受到胡塞武装影响，自己的能源出口路线一再受到威胁。往东，是中国；往西，是美国。一个能帮它搭外交桥，一个有给它提供安全保护的可能。

沙特谁都离不开，却也不敢在一方身上彻底押上全部筹码。所以这次退出mBridge，与其说沙特彻底转向美国，不如说利雅得又给自己留了一条后路。

问题是，后路留得越多，真正能够完全依赖的伙伴就越少。而这场胡塞武装引发的安全危机还远没有结束。如果美国继续不愿直接下场，中国又无法替沙特解决军事问题，那么利雅得接下来恐怕还得继续在北京和华盛顿之间来回寻找平衡。至于mBridge，也许只是第一脚刹车。