有观察者指出,裙带资本主义之所以在印度愈演愈烈,与这些企业家在基础设施建设中所扮演的关键角色密不可分。
而兴登堡研究公司发布的那份报告,则在这套运转多年的机制里搅起了一场巨浪。
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2023年1月24日,这家总部位于美国的做空机构发布报告,指控阿达尼集团涉嫌股价操纵和欺诈。
报告一出,阿达尼系公司的市值蒸发了大约一千亿美元。短短数日之内,戈塔姆·阿达尼在福布斯富豪榜上的排名,从全球第三跌到了二十开外。
要理解这一变化为何如此剧烈,就必须先理解阿达尼所处的那个圈层。
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放眼整个印度商界,能与他并肩的巨头屈指可数——塔塔、安巴尼、比拉、阿达尼、巴贾杰、马恒达,这六大家族构成了印度经济真正的骨干。
仅从上市公司数据看,六大家族明面上只占印度经济总量的一成左右,但若把挂靠、灰色地带以及间接投资控股等水面之下的部分都算进去,他们实际把控着印度四分之一的经济产业。
财阀兴,则印度兴;财阀落,则印度落——莫迪不过是流水的总理,而塔塔却是铁打的塔塔。正因为身处这样一个结构,阿达尼的沉浮才格外具有象征意义。
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有分析认为,阿达尼的故事,本质上是"人脉认知"与"市场认知"之间的一场较量——问题的核心,是阿达尼所拥有的政商关系,是否足以支撑起他那个庞大的基础设施帝国,帮助它熬过一份做空报告所引发的市场震荡。
在印度国内,几乎没有人真正担心过阿达尼集团偿还债务的能力。在整个事件的叙事底色里,人们不应忽视一个事实:阿达尼本人是一位相当能干的商人,旗下拥有一批质地优良、现金流充沛的公司。
阿达尼集团方面也回应称,公司基本面非常稳固,在履行债务义务方面拥有无可挑剔的过往记录。兴登堡的报告仍然抛出了一系列根本性问题。它让全球投资者开始质疑,将资金投入印度上市公司是否安全,那些自己持股的印度企业,其公司治理是否值得信赖。
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除此之外,报告还引出了一个更宏观的问题——印度制度体系的公信力究竟如何,包括证券市场监管机构印度证券交易委员会(SEBI)、执法机构,乃至印度商业媒体在报道类似阿达尼这样的大型集团时,是否做到了尽职尽责。
戈塔姆·阿达尼与莫迪一样,同为古吉拉特邦人。
他是第一代白手起家的商人,出身自一个以经商为传统的社群。他最初经营自己的小生意,随后逐步涉足出口贸易,之后几乎从未停下扩张的脚步。
有曾在行业论坛上与他打过交道的人士回忆,他给人的印象是一个精力充沛、极具野心的实业家,善于在港口、能源、物流这类需要重资产投入的领域布局。
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事实上,若把印度财阀们的发家路径摆到一起看,会发现一个共同的关键词——"会站队"。从英国殖民者到独立后的历任印度总理,财阀们总能提前押对下一位掌权者。
塔塔集团靠着这种一路跟随的策略,彻底奠定了自己的百年基业;能源、化工、通信、房地产等印度核心产业,几乎没有塔塔不涉足的领域。阿达尼在基础设施领域的强势扩张,很大程度上也延续了同一种逻辑:与政策方向同频共振,把国家意志转化为集团版图。
正因如此,围绕阿达尼的争议,从来都不只是一家公司的问题。
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有人向印度证券交易委员会和财政部长写信反映相关问题,但始终没有得到任何回复。这种沉默本身,就足以说明监管与巨头之间关系的微妙。
阿达尼与其他印度大股东真正显著的不同,或许并不在于是否使用了这类操作,因为这在印度大股东中相当普遍,而在于他将这种做法推到了极端——自由流通股比例极低,本人持股比例极高。
在印度最高法院指定的一个专家小组于同年5月发布的中期报告中,专家组表示印度证券交易委员会在调查阿达尼相关问题时"撞上了一堵墙",但同时也指出监管机构尚未发现股价操纵的证据。
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在没有任何"确凿证据"支持兴登堡指控的迹象下,阿达尼系上市公司的股价开始逐步回升。
阿达尼集团也采取措施改善其此前被诟病不透明的融资和公司结构。大股东偿还了大量被兴登堡批评过的股权质押债务,并引入新投资者以降低家族控股公司的持股比例。
总部位于美国佛罗里达的GQG在3月投入近20亿美元,此后又追加了投资。集团还计划推动旗下另外两家公司进行数十亿美元规模的IPO,资产负债表趋于清晰,加上新股权融资的到位,在一定程度上让银行、债券持有人和投资者相信集团的基本盘依然稳固。
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有分析人士指出,若回顾过去二十五到三十年的历史,几乎每一个国家都能看到激进型企业家借债扩张、构建帝国的过程,其中许多人最终会犯错,无法建立起真正稳固的业务,一旦市场转向就会摔得很惨。
然而对阿达尼而言,如何说服怀疑者和政治对手,将是一项更加艰巨的任务。
有评论指出,阿达尼的故事揭示了印度民主的许多面向——民主不仅是生活在一个自由的国家,更意味着一个国家的各项制度支柱能够协同运作。
从整体上看,印度以及印度企业界的形象在这场风波中确实受到了轻微损伤,这一点毋庸置疑。但正因为印度经济增长的故事足够有力,如今对全球每一家企业而言,印度都已经成为一个不容错失的市场。
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至于这场"做空者对决亿万富翁"的故事究竟会重塑印度商界,还是在一年之后被大众淡忘,目前恐怕还言之尚早。
问题的关键在于财富的集中程度,以及印度中产阶级能否随着这些企业家的成功而共同上升——它究竟会走向韩国那种财阀模式,为国家经济奠定基础,还是财富最终以损害国家为代价,集中在极少数寡头手中。
塔塔、安巴尼这样的巨无霸把家族命运与国家命运牢牢绑定,能源、化工、通信、房地产几乎无所不做,触角深入印度经济的每一寸肌理。
财阀们最擅长的从来不是单纯的商业博弈,而是精准地识别权力风向,从殖民时代一路"舔"到独立之后,才换来今日盘根错节的百年基业。
当财富越来越向顶端集中,中产能否随之抬升,底层能否分得一杯羹,才是决定印度未来走向韩式财阀还是俄式寡头的真正分水岭。
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