江西
我跪着爬到父亲脚边，死死拽住他的衣摆：“小娘卧病在床，还在服药，父亲要罚便罚我，别动她！”
父亲抬脚踢开我的手，低头看我冷笑：“事情已经成了定局，罚你有什么用？”
“女不教，母之过，先把秦小娘拖出来，打二十鞭家法。”
我被两个下人拖到院中时，小娘已经被人从偏院抬了出来。她裹着单薄的旧衣在风中发抖，脸色苍白得吓人。
“乔乔……”
她刚唤了我一声，粗重的鞭子便落了下去，皮肉撕裂的声音在院中响起。
我扑过去护住她，却被婆子狠狠扯开。
“父亲！”
我额头重重磕在地上。
“她曾与你青梅竹马，我外公和舅舅也曾替你挡过祸事。”
“当年若不是外祖父和舅舅替你顶下罪名，被奸臣构陷得抄家流放，你早已死在狱中，哪还有今日的侯爷之位？”
父亲的脸色冷得骇人：“既然你知道秦家已经不能给你依仗，就更不该忤逆我。”
又一鞭落下，小娘没声了。
我跪爬到她身侧，紧紧攥住她发凉的手指：“父亲，求您别再打了。”
我仰起头，眼泪砸进泥水里，声音嘶哑得不成样子：“您说，到底要我怎样，您才肯留她一条命？”
“去衙门把案撤了，跟宛宛交换庚帖。”
父亲的眼神冷硬如铁：“三日后，你若能安安分分地坐上谢临渊的花轿，我便让她活。否则，你就准备替她收尸吧。”
我去衙门撤回了申明，又将小娘背回破败的偏院，小心翼翼地把她放在床上。
夜里，她的伤口开始发炎，高烧不退，嘴里不停说着胡话。
我守在床边，用冷帕子一遍遍擦她滚烫的额头，可体温越来越高。
不能再拖了。
我披上外衣，跑去账房，跪在管家面前：“求管家行行好，支些银子请大夫，我小娘快烧死了。”
管家连眼皮都没抬，冷冷地将我推开：“侯爷有令，二小姐犯错，小娘一同受罚，不能支取银子。”
“你若真想救她，就自己想办法。”
我踉跄着退出账房，脑子里只有一个念头——典当。
我摸出自己仅剩的几件首饰，连夜赶去城中最近的典当行。
刚踏进门，掌柜便打量了我一眼，眼神陡然变得凌厉。
他一把夺过我手里的首饰，冷笑道：“好大的胆子！竟敢偷沈府的东西来典当！”
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