北京
阅读时长：3分钟 | 一颗63光年外的行星正在“广播”
我们已经发现了6000多颗系外行星，但去一直没能“听见”一颗行星本身发出的无线电波。
现在，这道门可能第一次被推开了。
哈佛-史密森尼天体物理中心的研究团队宣布，他们利用南非MeerKAT射电望远镜阵列，从距离地球约63光年的绘架座β b（Beta Pictoris b）方向捕捉到了快速、重复出现的射电爆发。更关键的是，研究人员成功把信号位置锁定到了行星。
那是不是“外星人来信”？
并不是，这种无线电波更像是行星磁场留下的一枚“指纹”。在地球上，太阳释放的带电粒子进入磁场控制的区域，会沿着磁力线运动，并在高层大气中制造绚丽的南北极光。
绘架座β b似乎也在发生类似的事情。
2025年至2026年间，研究团队四次利用MeerKAT观测绘架座β系统，在0.85至3.5 GHz频段发现了高度圆偏振、快速重复的射电爆发以及持续辐射。这些特征符合一种名为电子回旋脉泽不稳定性的物理机制，太阳系行星的极光射电辐射同样可以通过这一过程产生。
真正令人兴奋的地方在于，无线电波让天文学家第一次有机会直接测量一颗系外行星的磁场强度。
根据辐射的最高频率，团队推算绘架座β b产生信号区域的磁场至少达到约1.25千高斯，比地球表面磁场强数千倍。
为什么科学家如此在意一颗遥远行星的磁场？
因为磁场看不见，却与行星内部结构、恒星风相互作用以及大气如何流失密切相关。过去我们研究系外行星，更多依靠凌日、光谱和直接成像了解它们有多大、温度多高、大气里有什么，磁场却始终是极难直接触及的一项信息。
如果这次发现得到确认，天文学家等于增加了一种全新的系外行星研究工具，不仅能“看”遥远世界，还可以开始“听”它们的磁场。
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