北京
新华社南京9月22日电（记者王珏玢、朱筱）9月23日8时05分将迎来二十四节气中的秋分。我国自古即有“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平”。秋分这天，真的“昼夜平分”吗？作为农耕文明的文化传统，从天上的太阳到田间的庄稼，“秋分”这个节气到底在“分”啥？又是怎么“分”？藏着哪些有趣的民俗知识？记者采访了多位权威专家。
“分”的是昼夜“均分”和太阳走位
秋分时节的到来，通常意味着太阳直射点从北回归线向南经过赤道，此后继续南移直至南回归线，北半球的白昼进一步缩短，黑夜逐渐延长。也就是说，秋分的“分”，就像是北半球从昼长夜短到昼短夜长的一条分割线。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，“昼夜平分”只是秋分的表层含义，要弄清秋分的真正含义，要看太阳“走”到了哪个位置。二十四节气按太阳黄经划分，每隔15度一个节气。秋分，就是太阳运行至地心视黄经180度的时刻。
这里所说的太阳“运行”，是从地球上看到的太阳周年视运动，背后是地球绕太阳的公转。前一个节气白露对应太阳黄经165度，下一个节气寒露对应195度。
秋分日当天，全球各地昼夜时间并非绝对“均分”。王科超解释，由于太阳看起来是有一定大小的圆面，加上大气折射的影响，太阳中心还在地平线以下时，人们就能看到它的边缘。因此，秋分日实际看到的白昼会超过12小时。“以北京地区为例，今年秋分日当天白昼时长约12小时8分钟。”王科超说。
“分”的是季节气候和农事作业
从字面意义上看，秋分意味着“平分秋季”。但实际上，从天文历法看，也不是按时间分得毫厘不差。
王科超说，按二十四节气的传统划分，秋季自立秋始，至立冬止，秋分在太阳黄经上恰好位于两者正中间。但地球公转轨道是椭圆，秋季地球正从远日点向近日点运行，公转速度逐渐加快，相同的黄经跨度，耗时并不相等。因此，立秋到秋分的间隔略长于秋分到立冬。
天上的光照在变，地上的秋意也渐浓。从常年情况看，秋分前后，我国多地气温较白露时进一步下降，长江中下游地区开始进入气象学意义上的秋天。南下的冷空气与暖湿空气交汇，常带来降雨和雨后降温，正所谓“一场秋雨一场寒”。
对于农民来说，这更是一段忙碌的时光。黄淮海地区的玉米、长江流域的水稻等作物陆续成熟，秋收、秋耕、秋种接续展开，田间迎来“三秋”大忙。收下眼前的果实，还要为下一季播种做准备。自2018年起，我国将每年秋分日设为“中国农民丰收节”，让这个古老节气又多了一份庆祝丰收、礼赞农耕的现代意味。
秋分里的民俗和“彩蛋”
秋分的趣味，也藏在民俗里。民间有秋分立蛋的习俗，有些地方还会吃秋菜、吃汤圆，甚至把不包馅的汤圆放在田边，称作“粘雀子嘴”。小小汤圆里，寄托着人们盼鸟雀少啄庄稼、守住丰收的朴素心愿。
秋分日，还有一份来自天空的趣味观赏“彩蛋”。王科超介绍，秋分前后，在理想地平线条件下，太阳接近正东升起、正西落下。当街道走向与太阳出没方位一致时，人们就可能在街道尽头邂逅“悬日”。以北京为例，下午6点左右，可在东西向街道选择西向视野开阔、安全的地点，寻找一轮低悬的红日。（海报制作：刘逸凡）
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