浙江
一种旨在提前发现胰腺癌的新型血液检测技术近日取得重要进展。研究人员表示，这项名为PANXEON的实验性检测方法不仅能够较高准确率识别早期胰腺癌，还能够发现部分尚未发展为癌症的高风险癌前病变，为临床干预争取更多时间。
这项国际研究由美国希望之城国家医疗中心（City of Hope）研究团队主导，相关成果已发表于《自然·医学》期刊。研究共纳入近1800名来自美国、欧洲和亚洲的受试者，旨在验证该检测技术在不同国家和医疗环境中的实际表现。
胰腺癌长期被认为是最难治疗的恶性肿瘤之一。由于疾病在早期往往缺乏明显症状，大多数患者在确诊时癌细胞已经扩散。研究数据显示，约90%的胰腺癌患者是在疾病进入晚期后才被发现，而该疾病也是目前所有主要癌症中生存率最低的类型之一，五年生存率仅约14%。
对于具有家族史或其他高风险因素的人群，目前临床上通常依赖影像学检查和其他专业筛查手段进行监测。然而这些方法往往成本较高，部分检查具有侵入性，而且对早期病变的发现能力仍然有限。
研究团队开发的PANXEON希望为医生提供新的筛查工具。与传统单一生物标志物检测不同，该技术同时分析血液中的循环微小RNA、外泌体微小RNA以及CA19-9蛋白等多种与胰腺癌相关的生物信号。随后利用人工智能系统对这些信息进行综合分析，最终生成反映患病风险的评估结果。
在本次研究中，PANXEON对于Ⅰ期和Ⅱ期胰腺癌的检出率达到87%。研究人员认为，这意味着许多患者有机会在疾病仍处于可手术和可治愈阶段时获得诊断，而不是等到癌细胞已经扩散后才发现问题。
除了识别早期癌症之外，这项技术还能发现被称为“高级别异型增生”的癌前病变。该病变经常被视作“0期胰腺癌”，意味着细胞已经出现明显异常，但尚未发展为真正的浸润性癌症。
研究结果显示，PANXEON成功识别出超过64%的高级别异型增生病例。研究人员表示，这项能力具有特别重要的临床价值，因为许多胰腺囊肿患者并不一定会发展成癌症，而准确识别高风险病变有助于医生决定哪些患者需要加强监测甚至提早接受治疗。
研究团队负责人阿杰·戈埃尔表示，癌症分期提前并不仅仅是统计数字的变化。对于胰腺癌患者来说，越早发现疾病，就越有机会实施真正有效的治疗。他认为，提升早期发现率是改善胰腺癌生存状况最重要的突破方向之一。
研究人员同时指出，PANXEON目前仍处于研究阶段，尚未成为常规临床筛查工具。虽然此次大型国际研究结果令人鼓舞，但未来还需要开展更大规模的前瞻性研究，以进一步验证其在真实高风险人群中的长期表现和筛查价值。
尽管如此，这项研究仍被视为胰腺癌早期诊断领域的重要进展。长期以来，由于缺乏有效筛查手段，胰腺癌常被称为“沉默杀手”。而新型液体活检技术结合人工智能分析的出现，正在为医学界提供一种更加便捷且有潜力大规模推广的新思路。
如果后续研究继续取得积极结果，未来医生或许能够在症状出现之前，通过一次简单验血就发现胰腺癌及其癌前病变，从而显著提高患者获得及时治疗的机会。
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