北京
参考消息网9月22日报道 英国《金融时报》网站9月3日发表题为《<贸易世界>——尽管美国加征关税，全球贸易依然持续增长》的文章，作者是詹姆斯·克拉布特里。文章摘编如下：
在台湾地区，很难看出“去全球化”新时代的迹象——该地区上季度经济增长率高达13%，这一数字令人惊叹。这表明由全球人工智能热潮驱动的需求正迅速涌向东亚的出口经济体。
考虑到美国总统特朗普的一系列关税措施以及关于国际贸易分裂的普遍言论，这一增长势头尤其令人惊讶。这种分裂几乎在世界各地都显而易见，但全球贸易数据始终显示着稳健的增长。
这种韧性正是埃德·康韦所著《贸易世界》一书的核心。他写道：“过去几年里，全球化的终结被反复宣告，但只要看一眼数据，就会发现根本没有这回事。恰恰相反，全球货物运输量一直在增长。”
全球贸易展现韧性
康韦是英国天空新闻频道的经济编辑，以善于通过巧妙的数据可视化来阐释复杂故事而闻名。他此前出版的著作《物质世界》(2023年)通过六种原材料——从沙子到铜和石油——讲述了历史变迁的故事。在这本书中，他再次运用这一手法，借助面包、衣服和汽车这三种商品，阐释了推动全球商品流通的精妙网络。
这本著作引人入胜，遍布着对法国面包房和亚洲工厂的实地考察报道。书中也涵盖了大量历史内容，从美索不达米亚的铜贸易，到古典经济学家大卫·李嘉图的理论，再到19世纪英国在《谷物法》框架下进行的关税实验。
作者对那些精妙的货物运输系统尤为推崇。以“伊琳娜”号为例，这艘长约400米的“Megamax-24”型集装箱船是世界上最大的集装箱船。其宽阔的甲板可容纳24排集装箱，其运载能力甚至超过了英国东印度公司鼎盛时期由100艘船只组成的整个船队。
鉴于需要通过苏伊士运河等狭窄的咽喉要道，这种超大型船舶的尺寸几乎是船舶所能达到的极限。其庞大规模也在一定程度上解释了全球体系的韧性，使企业能够规避棘手的关税或突如其来的冲突。
贸易在世界经济中的比重在过去几十年稳步攀升，直至2010年代初。这一趋势开启了由跨国公司驱动的“超全球化”时代。这种迅猛增长仅在全球金融危机期间停滞，此后有所下降。
即便如此，去年全球贸易额仍创下历史新高，增幅约为5%，尽管美国关税税率已达到现代史上前所未有的水平。鲜有国家效仿华盛顿的做法，因此全球平均关税水平仅从此前约2.5%的水平小幅上升，这谈不上是全球秩序的混乱瓦解。
然而，贸易格局正在发生变化，越来越多的贸易往来于欧洲和亚洲之间，或亚洲与全球南方国家之间，这些地区仍然致力于开放的贸易往来。随着贸易重心从美国转移，特定区域内部的贸易也在增长。贸易模式也在沿着地缘政治路线发生转变。
自疫情以来，全球企业已学会通过梳理薄弱环节、缩短供应链以及将部分生产转移至本土附近来应对冲击。通过改道第三国，出口商得以规避部分关税。近来，人工智能热潮也带来冲击，催生大量用于建设庞大新数据中心的组件。康韦所描述的这种创新思维已在现实中证明了其价值：伊朗危机期间，油价涨幅低于预期，这表明市场具有很强的适应能力。
全球经济的脆弱性
尽管如此，我们仍需警惕自满情绪。康韦写道：“《贸易世界》所揭示的核心特征之一，便是我们当前搭建的这套全球经济体系本身存在脆弱性。”他所描述的这一时代中，企业仍主要依赖“及时”交付，而非为“以防万一”而囤积库存。
与贸易相关的干扰无疑正变得越来越普遍。正如康韦所解释的，商品无阻碍流动的时代正在被一个充满限制、干预和冲突的新世界所取代。当前的稳定可能只是更深层次的裂痕显现前的暂缓期。
从更根本的层面来说，维持贸易畅通取决于全球大国是否愿意保持海上航道的畅通——这一角色在19世纪由英国扮演，此后则由美国承担。这也是美国攻击伊朗之所以影响重大的原因之一，它引发了对霍尔木兹海峡等天然水道恢复征收通行费的可能性，进而可能重启一个在丹麦1857年取消厄勒海峡通行费后基本终止的旧制度。
最重要的是，战争正变得越来越频繁。商业格局的重大转变往往发生在战争期间和战后，而非战前，因此新的冲突极有可能彻底摧毁贸易流动。
值得庆幸的是，目前几乎没有证据表明这种情况会发生。正如康韦的著作所揭示的，我们仍然处于一个空前的互联互通时代。好消息是，去全球化目前仍更多的是一种预言而非现实。坏消息是，如果我们不加以重视，我们精巧且紧密融合的世界经济将面临漫长的崩塌之路。（编译/张琳）
《贸易世界》一书封面
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